Я - Страж

Аркади Алина

* * *

Через полчаса пришла Зира с завтраком. Мы обменялись с ней впечатлениями о бале. Она сказала, что все только и говорят о нашем с Императором танце. Я становлюсь очень популярной особой! Ещё она рассказала, что в коридоре её встретила Лентия, и приказала отнести мне завтрак и проверить, нахожусь ли я в своих покоях. Да что ж такое? Сестра Императора занялась сводничеством, или у неё другой интерес?

Я с трудом дождалась, когда служанка уйдёт и вытащила книгу с заклинаниями тёмной

магии. Итак, «обряд подчинения»…что у нас тут… «тёмный маг способен подчинить душу другого себе», «для этого нужна капля крови и вещь, принадлежащая магу энергией», «нельзя подчинить двудушных» - это мы знаем…так, дальше само заклинание, опять же на непонятном мне языке, если это вообще язык.

Нужна вещь…вещь…И вдруг, я неожиданно вспомнила про медальон на шее Лентии, тот самый, который считала абсолютно безвкусным. Не поэтому ли она его не снимала, боялась, что тёмный освободится? Но как? Как она смогла подчинить Альтара? Она смертная, не маг, совсем. Да, есть в ней немного магии, об этом говорит дар предвиденья, но чтобы тягаться с Чёрным магом, мало просто иметь немного магии. Альтару лет пятьсот, если не больше, он много знает, очень много. Как же он не заметил, не понял, что собирается сделать сестра Императора?

В коридоре послышался шум. Я спрятала книгу с заклинанием и выглянула за дверь. По коридору, от моих покоев к лестнице на второй этаж, шёл тёмный маг. Так, так, так… значит, он был в подвале за гостиной гарема… Была ни была… Я направилась в комнату, в которой пару дней назад обнаружила вход. Осмотрелась. Он был здесь один, по крайней мере, присутствия кого-либо ещё здесь не чувствовалось. Прошла через гостиную и юркнула в спрятанную между стенами дверь. Проделав тот же путь, что и раньше, остановилась перед входом. Сейчас он не был закрыт магией, защита не наложена. Сделала шаг вперёд, предусмотрительно осветив себе путь магическими светильниками — я стояла в длинном сыром коридоре. Здесь пахло старостью и крысами, где-то в глубине монотонно и противно капала вода. Не было слышно никаких звуков. Может девушки не здесь? Может в другом месте?

Я медленно двигалась вперёд. Нет, я не боялась, но в случае нападения, я должна быть готова дать отпор. Я прошла метров тридцать, по обе стороны от меня были глухие стены: никаких проёмов, дверей и окон. Впереди показалась дверь-решётка, а за ней снова коридор, только значительно шире. Открыла решётку, она еле слышно скрипнула, я замерла. Никаких движений в мою сторону, звуков или человеческих голосов. Я шла дальше, оглядываясь по сторонам. По обоим сторонам коридора располагались камеры, такие же, как под Ареной. По свей площади они были такими же, но уже не были похожи на дешёвые гостиничные номера, а скорее на заброшенную и давно всеми забытую тюрьму… В камерах кто-то был…

Я поняла это не сразу.

Это были они.

Девушки, которых забрали для ритуала. Я подняла вверх ещё пару светильник. Да… В камерах их по несколько: худые, истощенные, грязные, и на женщин-то уже не особо похожи. Я осматривала камеры, насчитала тридцать три, точно столько нужно было для ритуала. В последней камере заметила девушку в чистой одежде служанки, а вот и подруга Зиры, тоже здесь.

– Эй… - попробовала окликнуть их. — Вы слышите меня?

Они спали. Точно. Но были живы, что радовало. Я присмотрелась к нескольким в камере: грудная клетка поднималась, дыхание ровное. Однозначно,

сонные часы. Чтобы не кричали, не звали на помощь и никто не услышал. Хорошее место выбрал маг: крыло Гарема пустовало очень давно, здесь никто не жил и никто не приходил сюда. Кто ж знал, что Император захочет меня поселить здесь.

Так, девушек я сейчас не выведу. Сонные чары сразу со всех мне не снять, а тащить на себе не выход. Да и куда тащить? К себе в спальню? Сегодня последнее испытание, пройти его, закончить игры, а дальше вплотную заняться Лентией и магом. До ритуала девушки останутся живы, мёртвые они не нужны, поэтому пока они в безопасности.

В конце коридора, справа на стене я заметила дверь. Раз уж я здесь, нужно посмотреть.

Глава 30

Аккуратно открыла дверцу и прошла внутрь. Небольшое помещение без окон, деревянный стол: бумаги, свитки, огарки свечей. У стены шкаф, в нём колбы, пузырьки, какие-то банки — прям как у Лентии в лаборатории. Подошла к столу и увидела… точно такую же книгу, как мне дал Хранитель. Значит, их две. А может и больше, мы не знаем, сколько экземпляров существовало, и сколько их осталось. Страница была открыта на «ритуале вечной жизни». Такой же текст на непонятном языке, не переведён, или маг знает этот язык? В этом отрывке возможно имеется нужная информация или нюансы для проведения ритуала. Не учтёшь их — и все старания напрасны.

Я перебирала бумаги на столе — назначение многих было совсем непонятно. Здесь были рецепты многочисленных зелий: лечебные отвары, мази, яды… Яд…Яд, чтобы убить дракона. Я начала интенсивно пересматривать всё, что было на столе. Но ничего похожего на цветок, или рецепт яда, убивающего дракона не нашла. А может, сон это просто сон? И никто Ардаса не собирается убивать? Не знаю, сколько времени я провела в этой комнате, но ничего меня интересующего я больше не нашла. Аккуратно сложив всё на столе, как было до моего прихода, я зашагала назад.

Вернулась в свою комнату. Так, что мы имеем. Все девушки собраны, остался последний элемент — Страж с крыльями, и теперь этот элемент существует. Ну не мог же кто-то знать, что дракон моя пара, что мы с ним встретимся, и у меня вырастут крылья? А вдруг бы я ему не понравилась, или он вообще на меня не обратил бы внимания? Да, это вопрос.

Кто всё это заварил? Альтар или Лентия? Или вместе? Вечно жить и вечно править? Хотя, ничего у Лентии не получится, она смертная, и какие бы она заклинания не читала, какие бы обряды не проходила, вечной её жизнь не станет. Потому что, по сути, обряд делает вечной магию в человеке, а нет магии — нет жизни, и ничего приумножить нельзя. Так, я знаю место, где держат девушек, и знаю время — завтра. Но сам ритуал нужно проводить в особом месте, там, где есть скопление магии.

Ещё меня тревожил вопрос с ядом для дракона. Да, мне снился всего лишь сон, но внутреннее чутьё подсказывало — Ардасу тоже уготована своя роль в это представлении Чёрного мага. И думаю, не самая последняя.

Я задумалась настолько, что не слышала, как в дверь постучали. А потом ещё, и ещё. Очнулась, только когда поняла, что передо мной стоит Нияр. Он был взволнован, часто дышал, на лице испарина. Посмотрела в окно — темнеет. Значит — пора на Арену.

– Пора, Нияр? - я встала с кровати, для того, чтобы пойти за ним.