Я тебе не невеста, царевич!
Шрифт:
Глава 1
Царевич был хорош. Высокий, статный, без капли жира на крепких мышцах. Кожа смуглая, только кое-где расчерчена шрамами от давних схваток. Слева по ребрам шли глубокие борозды от чьих-то когтей, а выше над ключицей белела безобразная отметина от ожога.
Я таращилась на него, как привороженная, и боялась пошевелиться. Вдруг увидит или почувствует? Расстояние между нами немалое, а вдобавок к нему – толстая стена бани, через щель в которой я и подглядывала за царевичем Велемиром.
Он о такой подлости не знал, поэтому спокойно бродил по предбаннику, замотанный в одно полотенце. Потом царевич собрал темные волосы на затылке, то самое
Ради счастья пойдешь на многое, даже если это чужое счастье. Вот меня занесло в малинник, старый и колючий, совершенно недружелюбный к гостям. А что делать, если только отсюда можно было заглянуть в злосчастную баню?
Дело не самое благое, но такая уж у меня работа. В смысле, не в бани заглядывать, а устраивать чужую судьбу. Уже третий год я работаю свахой, чего только не переделала за это время! В какие только дали меня не заносило, каких только невест не повидала… Но эта, Любашенька Укушуева, превзошла всех прошлых. И запросами, и гхм… габаритами. Зато ее папенька обещал столько золота за жениха ее мечты, что пришлось побить голову над планом и торчать под баней.
Царевич Велемир, средний сын царя Ратмира Берендеевича, определенно был мужчина хоть куда. Неудивительно, что стал тайной страстью моей нынешней невесты. То есть пока еще Любаша не была невестой, но это дело наживное. Вот сейчас встретятся, познакомятся поближе…
От ее оглушительного крика я отшатнулась и чуть не полетела в малину. Но устояла на ногах и продолжила наблюдать за происходящим, которое сама же и организовала, растратив немного Любашиных денег.
Просто так познакомиться с царевичем бы не вышло, слишком важная персона и слишком загадочная. Он даже с поддаными общался не как другие братья, чинно сидя в тереме, а рассекал по окрестным деревням без всякой охраны и, что самое печальное, системы. Чем внезапнее проверка, тем надежней результат – вот его девиз. Да и нечисть, которую он гонял между делом, не успевает сбегать и прятаться. А мне что делать в такой ситуации? Он в нашу волость и приехал всего на седьмицу, из которой уже пять дней минуло.
Пришлось тряхнуть всеми связями, чтобы узнать о планах Велемира. Точнее, о том, что сегодня после заката он собирается париться именно в этой баньке и договорился с хозяином ее истопить. Я же убедила доверчивого мужичка, что лучше все подготовлю к приему дорогого гостя. Масла иноземные расставлю, разложу диковинных веников, полотенца красивые развешу по столичной моде. А то сверну какое лебедем, чего в их деревне никто и не видывал.
Я в самом деле все это сделала, а еще к нужному времени усадила в парную Любашу. Которая тоже договорилась с хозяином о бане, но спутала день, ах, какая досада. Дальше встреча, искра, безумство! Не зря же я полчаса заматывала Любашу в простыню так, чтобы подчеркнуть ее выдающийся бюст и утянуть прочие части тела. Стала, можно сказать, мастером пластической мотки!
А неблагодарный царевич вытащил мою Любашу в парную и усадил на полати. Та для приличия покрикивала и пыталась повыше натянуть простыню, но ничего у нее не выходило, я все надежно зафиксировала. Не зря же битый час собирала из ее бюста такую впечатляющую композицию, подчеркивая ее драпировками ткани.
– Кто такая? – налетел на нее Велемир, не думая прикрыться. Видимо, визжащая пышнотелая девица – это не то, что могло сбить его с мысли или смутить.
– Любаша, – призналась моя невеста и попыталась встать для поклона, но царевич ей запретил. Ишь, злой какой! Того и гляди зарычит! Ну кто так обращается с милой, практически голой девушкой? Без седмицы будущей женой, можно сказать?
– Укушуева, –
– Та самая?
Она тяжело вздохнула, колыхнув необъятным бюстом, затем нехотя кивнула.
Укушуевых знали не только в нашей волости, но и по всему царству. Богатая купеческая семья, у которой из наследников одна Любаша. Если так разобраться, то она была неплохой кандидатурой в жены царевичу, пусть и неподходящего происхождения.
К Любаше, с ее слов, и принц из соседнего королевства сватался. Правда, она не уточнила, какой именно. Так-то и не слишком достижение. Забава «И полцарства в придачу» с многими правителями сыграла злую шутку. Теперь на обжитой земле, что лежит перед грядой, было не счесть государств размером с небольшой город, в которых треть жителей принцы с маркизами.
Это наше, Тридевятое, было велико, месяц будешь из края в край ехать, и то, не успеешь. Недаром же добрые соседи раз за разом пытаются отщипнуть от него кусочек, но царь наш тоже не лыком шит, исправно дает всем отпор. И царевичи ему помогают. Если Дмитр, старший из них, уверенно правит царскими ратями, младший Иванир, все больше в столице, рядом с отцом, то Велемир – в одиночку разъезжает по отдаленным волостям, наводя порядок там, куда другие не добираются.
Могучий чародей по слухам, не зря Любаша на него позарилась.
– Кто надоумил сюда прийти? – недобро спросил он у своей будущей невесты.
Что еще хуже – совершенно не спешил ей очаровываться, срывая мне все планы. В декольте не заглядывал, длинными волосами до талии не любовался, даже состояние купца Укушуева его не трогало, что совсем уж странно.
– С-сама, – пролепетала Любаша.
– Говори правду, а то в крысу превращу! – рявкнул он.
На это Любаша ойкнула и без зазрения совести сдала меня.
Велемир тут же оглянулся, ровнехонько на то место, где скрывалась я. Глазами сверкнул недобро, за малым челюстью не клацнул, будто настоящий зверь. Мне от этих пантомим тут же захотелось сбежать куда подальше, желательно – за границу Тридевятого. Но это малодушно и непрофессионально. А я, вообще-то, уже взяла часть оплаты от Укушуевых.
Но я все же дрогнула: сделала шажок назад, тут же зацепилась за десяток шипастых побегов и чуть не завопила от боли. Проклятая малина! Нельзя, что ли, высаживать рядом с банями более дружелюбные растения? Васильки, лютики, лопухи в конце концов! Здесь же люди работают!
Мысли о том, что окажись я внутри, тоже предпочла бы, чтобы вокруг бани шли не просто малинники, а трехаршинные заросли терна, пронеслась и исчезла. В конце концов, я простая скромная девушка, а царевич… Ну… Ох ладно, перед царевичем мне тоже стыдно, но я же по службе, а не разврата ради! Хотя уж если за кем и подглядывать, так только за ним. Больно зрелище приятное.
– Вам помочь? – раздался рядом приятный мужской голос, выдергивая меня из мыслей.
Пришлось окончательно отлепиться от стены и изобразить скучающую девицу на сборе ягод. Где-то здесь у меня и корзинка для них была, только в листве затерялась. У Любашеньки, кстати, купленная, из бересты плетенная, и с красивой ягодкой на боку.
– Нет, что вы, все в порядке, – пролепетала я и улыбнулась незнакомцу.
Этот выглядел полной противоположностью Велемиру. Тонкий, изящный, с копной длинных серебристых волос и такими синими глазами, будто их зельем подкрасили. А за спиной у парня болталась лютня. Вроде бы видела этого красавчика рядом с Велемиром, он изредка сопровождал его в поездках. И имя у него еще такое, с зимой связано. Лед, Наст, Снежок… Нет, не вспомню.