Я тебе не раб
Шрифт:
В той жизни Марина была благодарна приёмной семье за выработку многих черт характера, но теперь… Привычка к послушанию не слишком подходила правительнице.
Вздохнула, качая головой: спорила с путаными мыслями. Дело, конечно, не в маме Вере, а в собственном отце.
– Ах, папа! Зачем ты обещал меня старику?
Она хорошо помнила, как отец, подхватив её на руки, спешил к Шаарою.
Ей хотелось к маме. Всхлипывала, уткнувшись в крепкое отцовское плечо, и повторяла: «Мамочка, мама… Отнеси меня к маме! К маме хочу». Не понимала, что скоро потеряет и его. Мужчины обсуждали дела
– Кого бы ты хотел видеть регентом? – спрашивал Шаарой, хмуря брови.
– Не регентом. Супругом, – поправил его правитель.
– Но ей только пять!
– Послушай меня, друг! – отец взял советника за плечи и встряхнул. – Я могу доверить дочь только тебе. Смотри, что придумал!..
Он рассказал про особый двусторонний портал, который позволит дочери повзрослеть в другом мире и вернуться в следующий миг после исчезновения. Шаарой кивал, не выказывая удивления. Он никогда не сомневался в особых способностях друга-портальщика. Однако заметил:
– Назначь ей иное место прибытия.
– Зачем? Пусть вернётся сюда, ты встретишь…
– Нет. Я сейчас созову всех в зал приёмов. Пусть Мариийн появится на троне, – он довольно улыбнулся и добавил: – И в золотом платье. Мало ли в чём она будет щеголять там! – Он сделал неопределённый жест.
– Ты прав, – согласился отец. В этом случае свидетелями чуда станут многие, а не ты один.
Советник поспешил прочь, чтобы подготовиться к встрече «невесты». Правитель присел на корточки рядом с печальной дочерью:
– Мари… Мы сейчас отправимся путешествовать. Это будет очень интересно. Но сначала ты должна пообещать мне кое-что.
– С мамой? – спросила девочка.
Отец покачал головой.
– Мамы больше нет. Скоро не станет и меня. Так устроена наша общая магия.
– Как? – не поверила Мариийн.
Глаза её наполнились влагой, но отец не стал утешать, лишь повторил:
– Пообещай мне, что когда вернёшься сюда взрослой женщиной, выйдешь замуж за Шаароя.
Девочка не особенно-то верила, что станет взрослой. Это казалось таким далёким, что она, не задумываясь, кивнула. Отец не успокоился на этом, заставил повторить, что она и сделала:
– Выйду замуж за советника, когда стану взрослой женщиной.
Можно ли считать обещание пятилетки обязательным к исполнению?
– Оу! – воскликнула Мариийн обрадовано. – «Когда стану взрослой женщиной» отец обещал, что я выйду за Шаароя тридцатилетней! Пусть суженый подождёт ещё двенадцать лет!
Засмеялась, представив, каким будет советник спустя это время. Захочет ли он ещё становиться мужем
В приподнятом настроении отправилась магиня в хранилище. Шаарой прав, ей пора заняться непосредственными обязанностями. Увы, границу приходилось укреплять постоянно. Монстры по ту сторону с упорством, достойным лучшего применения, расшатывали заколдованные камни.
9. Искать, найти, не сдаваться
Алексей
Старик-резчик снарядил меня в дорогу основательно. Прежде всего, выдал комплект одежды, убедив, что мне лучше не выделяться. Просторные штаны и рубаха из серого льна оказались вполне удобными. В кожаных сандалиях на толстой пробковой подошве чувствовал я себя непривычно, хотя тоже неплохо. Заплечный мешок отдалённо напоминал рюкзак. В него пришлось спрятать завёрнутые в холстину вычищенные кроссовки, джинсы и футболку, другое отделение дед щедро нагрузил съестными припасами в дорогу, имелась и бутыль с лимонадом. Кошель с платой за труды велено было спрятать в секретном кармане за пазухой. Я попытался отказаться от денег – неделю жил, питался от пуза, опять-таки научился силой управлять – самому надо бы приплачивать. Старик моих доводов не принял, сказав, что хорошо сэкономил, не нанимая работников из крестьян. Те хоть и простоваты на вид, но торговаться умеют. Куда пойду – он не спрашивал, заглядывать в гости не приглашал. Расстались вроде как навсегда.
Деревню на всякий случай я обогнул – не хотелось встречаться с обиженными в прошлый раз парнями. Ориентируясь по солнцу, пересёк лес и выбрался на дорогу далеко в стороне. В планах у меня было добраться до дворцовой ограды, перепрыгнуть её в безлюдном месте и вернуться в «свои» покои. Можно даже через балкон, чтобы не пришлось пререкаться с охраной. Не представлял, какие приказы на мой счёт поступили после побега.
Впрочем, довольно скоро мне пришлось об этом узнать.
Топал не торопясь по накатанной дороге, насвистывал, вдыхал ароматы леса, глазел по сторонам. Приятно чувствовать скрытую в теле мощь! Ничего и никого не бояться – круто! Я и раньше-то не из пугливых был, а теперь… у-у-х! Только троньте! Ну, это я так, мечтал. Старик строго приказал силу без надобности в ход не пускать. Бессмертием меня никто не наградил – врагов наживать не стоит.
Приближавшийся стук копыт за спиной заставил отойти на обочину. Остановился, разглядывая двух всадников и безлошадный экипаж, что бесшумно катил следом за ними. Кавалькада эта остановилась около меня. Первый конник впереди, второй рядом, а неуправляемая карета – чёрная с решёткой на окне – позади них. Герб на дверце указывал на принадлежность «воронка» правящей династии. Всадники, к слову, были одеты вполне по-человечески и больше походили на рыцарей в походных доспехах, чем на римских легионеров. Быть может, Мариийн успела ввести новую форму?
Воин, что проехал меня, обернулся к товарищу с озадаченным видом. Второй всадник добыл из-за пазухи лист бумаги, развернул и, внимательно разглядывая меня, сравнивал с изображением.
– Он, кажись!
Первый молча спрыгнул с лошади, подошёл ближе и уставился прямо мне в лицо. Будто я картина в музее. Хотелось щёлкнуть его по носу, чтобы отлетел шагов на десять. Сдержался, улыбнулся только:
– Ищите кого, дяденьки?
– Да не, не он! – уверенно заявил рассматривавший меня мужик. – Одет по-крестьянски.