Я твой монстр

Ом Виктория

За морем потных и запачканных в человеческой крови монстров возвышалась стена. Она, судя по запахам, была единственным спасением для людей, успевших укрыться за ней.

Я задрала голову, желая разглядеть башню, виднеющуюся где-то там за стеной, и чуть не упала, запнувшись. Улица, по которой мы изначально шли, упиралась в огромные ворота, над которыми вальяжно расположился самый настоящий дракон. Он очень был похож на того увековеченного в памятнике: большой, раз в десять больше самого крупного джакама; с огромными пернатыми крыльями, сложенными за его спиной, но, чёрного цвета вместо

белого – это единственно различие, которое я смогла отметить.

Странно, что королевского дракона изобразили белым. Или он не один-единственный дракон в столице? Думать можно сколько угодно, правду так и не узнаю.

Мы остановились, а толпа резко замолкла. Все взгляды устремляются в нашу сторону, а причина тому упавший замертво створг. Этот глупец не уступил дорогу бонсеру, и тот убрал его с пути, заодно заставив всех заметить свою персону. А всё потому, что наш костяной монстр не имеет своего ярко выраженного запаха, но умудрился пропахнуть створгами настолько, что для них он стал «своим» и не пробуждал чувство тревоги. Хорошая особенность, но вот тот самец, лежащий на земле, не согласился бы со мной. Теперь створги расходились перед нами, не желая отправиться следом за сородичем.

С каждым шагом становилось жутко и нарастало желание провалиться сквозь землю, так как других вариантов сделать лапы отсюда попросту не было. Столько створгов я отродясь не встречала в одном месте. Здесь точно все кланы собрались. Только несколько бонсеров выделялись из этой массы своими одеждами и лысыми белесыми башками.

Страшно.

Они собрались штурмовать дворцовую стену?

Мы приблизились к широкому мосту – на нём спокойно разъехались бы две повозки, – который был перекинут через ров, заполненный водой. Не знаю, насколько там глубоко, но если все монстры полезут напролом, то большая часть утонет или будет раздавлена более бойкими сородичами.

Наш бонсер остановил нас жестом, не забыв одарить меня убийственным взглядом. Я не сразу успела отвести взгляд, так что изобразить бедную забитую самку не удалось. Оставалось надеяться, что моя шкура не пострадает до тех пор, пока мы не найдём охотника.

Бонсер стал о чём-то переговариваться со своим сородичем, тот, по обрывкам фраз, что удалось мне услышать, отчитывался о времени, когда наш сопровождающий отсутствовал.

Ну вот, он ещё тут и всеми управляет. Чем дальше, тем хуже.

На своих смотреть нельзя, под ногами разглядывать нечего, поэтому я задрала голову и рассматривала дракона. На стене слева и справа от него были заметны люди, только их головы. Те стоят, как и створги, выжидая.

А дракону как будто скучно. Он бесцельно блуждал своим взором по толпе врагов, оставалось лишь зевнуть для полноты картины. Я же продолжала без стеснения разглядывать это чудо в перьях, к которому отнесла запах жжёного пера, что витал здесь.

Делаю вывод: дракон несъедобный, но вряд ли доставит дискомфорт, как охотник.

И на этой мысли взгляд жёлтых глаз устремился на меня. Возможно, это и не так, но тот ужас и желание отступить, которые накатили под его взором, говорили об обратном. И дракон при этом не спешил вернуться к ленивому созерцанию.

Моё сердце замерло,

а потом побежало так, будто забыло что-то там, на территории монстров, и громким стуком в ушах зазывало рвануть за ним. Я не смогла разорвать контакт с жёлтыми глазами, дала слабину и инстинктивно подалась назад, тут же наткнувшись на преграду.

– Куда намылилась? – прорычал Харг и толкнул в бок рукой, не забыв и за хвост дёрнуть.

Ничего не стала отвечать на это, но зато смогла избавиться от нахлынувшей паники, которую внушил дракон. Я упёрлась взглядом в землю и постаралась успокоить сердце.

Створги вокруг нас с Харгом засуетились, пропуская кого-то.

– Ты всё пропустил, – раздался голос с правого бока.

Не стала смотреть в ту сторону, но точно знаю, кто это, – Тарек, один из охотников, с которым Харг уходил на охотничьи сезоны. Он мне всегда казался крупнее кого-либо из створгов. Его мышцы устрашающе бугрились на теле. Не знаю, что он делает и как, но у меня было чувство, что его тело раздулось, ещё чуть-чуть – и оно лопнет. Бр-р-р. А лицо? Одного беглого взгляда достаточно, чтобы понять – умом и красотой его обделили. Зато самый сильный.

– Я смотрю, тебя нянькой назначили, – он басовито рассмеялся. – Так и помрёте, сцепившись хвостами и не заделав ни одного ублюдка.

Харг было ослабил хватку хвостом, но вспомнил, что провалить задание, полученное от Арии, – хуже любой издёвки сородичей.

– Сам-то смог что-то сделать? А то твоя одышка тебя на корм пустит раньше, чем ты заделаешь обещанное количество молодняка.

– Ещё бы. Несколько магов в одиночку задрал. Один пытался что-то колдовать, даже когда я оторвал ему руку. И знаешь, кровь магов творит чудеса, чувствую себя помолодевшим лет на десять. Всё-таки в столице отличное мясо живёт. Теперь я готов сразиться один на один с самим драконом.

Он бы и дальше что-нибудь рассказал, но тут над площадью раздался зычный голос, так что все притихли, а люди получили послание:

– Время истекло! Где ваш боец?!

Через мгновение тишина исчезла под несмелым шёпотом створгов. Все посмеивались над людьми, над их слабостью и трусостью. А со стороны стены не было слышно ничего. Люди будто игнорировали столпившихся перед ними неприятелей. Монстров захватило предвкушение схватки, гомон накрыл площадь. Створги выкрикивали оскорбления в сторону стены – обычный приём, чтобы вынудить противника сделать первый и неверный шаг.

Я чудом смогла различить тихий скрип металлических петель – небольшая дверь в воротах открылась, выпуская на мост человека. Монстры затихли. А я в меру своего низкого роста и впередистоящих верзил не смогла разглядеть дурака, что решил выйти из-за надёжной стены к заведённой клыкастой толпе.

– Где ваш боец? – с вызовом бросил мужчина, заставляя мое сердце ухнуть в пропасть.

А что значит «ваш боец»? Тут что, решили затеять развлечение для обеих сторон наподобие тех, что створги любят устраивать между своими кланами? И почему люди повелись на такое предложение? Монстры что-то им наплели в своей обычной манере? Но им тут точно ничего не светит, ведь этот человек не боится монстров: он – охотник на таких, как я.