Я твой монстр

Ом Виктория

Веки сомкнулись, прекращая мои сомнения и отодвигая страхи подальше. В этот раз ничего не приснилось, только темнота, тишина и прохладный покой.

***

До моего слуха донесся странный шум, какая-то возня и, кажется, голоса. Я разлепила глаза, прислушиваясь. Вокруг царила кромешная тьма — уже ночь? Прислушилась и различила голос Элли, а ей что-то в ответ бубнил недовольный мужской.

Тревога поднялась в груди, предупреждая об опасности. Кто-то пришёл разобраться с монстром, что навредил слабой и беззащитной девушке? Этого стоило ожидать.

Быстрые шаги и глухой удар в дверь. Она бы распахнулась от такого нараспашку, но

щеколда воспрепятствовала этому.

Я вздрогнула и поспешила принять сидячее положение, чтобы встретить своего позднего гостя. Следующего удара засов не выдержал. Дверь резко открылась, и в помещение влетел Эммет. В его глазах горел неподдельный гнев.

Инстинктивно я попыталась отползти от озлобленного мужчины, но не успела, да и некуда было. Эммет подскочил ко мне и одним рывком поставил на ноги. Упала бы обратно, но он крепко вцепился в мои плечи, со злобой вдавливая свои пальцы в чешуйчатую кожу сквозь тонкую ткань рубашки. Если б у него были когти, как у меня, то он уже отплатил бы за Элли.

Жутко злое лицо, нависшее надо мной, не обещало пощады. Эммет поджал губы, сдерживаясь, чтобы не высказать всё, что думает. Его глаза были черными словно бедна, но в миг поменяли свой цвет на ярко желтый. Запах жженого пера окутал нас. От страха я не могла отвести взгляда или зажмуриться.

Всё вокруг вспыхнуло, словно нас закинуло в самое пекло лесного пожара. Этот яркий свет заставил меня поспешить закрыть глаза и опустить голову, зашипев от боли: кожа будто горела и при этом стала жутко зудеть. Если б не стальная хватка Эммета, то точно уже бы дернулась и принялась сдирать с себя кожу. Всё это накатило в один миг и так же быстро успокоилось, только болезненное жжение не спешило покидать моё тело так просто. И появился новый запах — горелой плоти. Я побоялась открыть глаза, догадываясь кто из нас двоих имел честь поджариться от контакта с драконьей магией.

– Забирай. Твоя проблема опасна для людей, - прорычал Эммет, убирая руки с моих плеч.

Я качнулась, замечая сквозь прикрытые веки повторную вспышку — он исчез так же стремительно, как и притащил меня сюда. Только куда именно? Открыла глаза, но увидела лишь белые точки, прыгающие в темноте. Не хватало ещё ослепнуть.

22 Проклятье

Я пошатнулась, не в силах устоять без поддержки, и привалилась спиной к чему-то твердому и теплому.

– Тихо, это я, - прозвучал сзади голос, а плеч аккуратно коснулась новая пара рук, нежно и осторожно.

Я болезненно простонала, и Дин тут же отдернул руки. Не знаю, сколько времени понадобиться, чтобы подлечить кожу, но каждое прикосновение разливалось новым очагом пожара.

– Чтоб его, - тихо прорычал Дин.
– Присядь.

Слепым взглядом я огляделась в попытке рассмотреть хоть что-то, но тщетно. Глаза различали маленькие вспышки света и ничего более. Дин отступил и стал подсказывать, куда надо сделать шаг, не касаясь меня, но готовый поймать в любой момент. Его запах и тепло были слабым ориентиром местоположения охотника и его рук. Дин велел садится, подсказывая, что позади меня скамья. Я осторожно опустилась на деревянную поверхность и спросила:

– Что это за место?
– Нахмурилась и тут же пожалела об этом. Кожа на лице зачесалась с новой силой.

Мои волосы?

Спохватилась и потянулась одной рукой, чтобы попытаться оценить их состояние. Но кисть тут же перехватил Дин:

– Сиди смирно, скоро всё пройдет.

– Я голодная.

–

Тебя не накормили?

– Немного... утром.

– Могу предложить воды. Будешь?

Ничего не ответила, рука Дина исчезла, а через мгновение что-то прохладное коснулось моей ладони.

– Держи, - он накрыл мою руку своей, прижимая мои пальцы к кружке, убедился, что я крепко её держу и отстранился.

Не стала спорить и отказываться, пить всё-таки хотелось. Я неуверенно понесла кружку к губам, приложилась и ополовинила содержимое. Хотела вернуть её охотнику, но замерла, потому что смогла различить его лицо в царящем полумраке.

Здесь пахло сыростью, плесенью и стародавней пылью. Поморщилась, но уже никаких болезненных откликов не ощутила. Я посмотрела на руки: местами кожа отличалась цветом — белесые пятна покрывали виднеющиеся из рукавов рубашки кисти. Можно порадоваться, что одежде наплевать на такую грубую магию телепортации. Остаться голышом в компании Дина — так себе ситуация, да к тому же подгоревшей со всех сторон. Плечи защекотало от волос, что отросли почти до прежней длины.

– Порой, хорошо иметь на себе проклятье, - со странной улыбкой сказал Дин, поднимаясь с колена и устраиваясь на лавку рядом со мной.

– Что это за место?
– повторила свой вопрос.

Помещение напоминало мне подвал в его доме, только меньше раза в два и никакого тебе окошка на улицу. А единственным источником светом можно было считать свет факелов, проникающий через небольшое решетчатое отверстие в двери справа от меня. Странное окошко располагалось примерно на уровни лица и видимо служило для того, чтобы проверять заключенного, не открывая двери.

– Это дворцовые казематы.

– Почему ты здесь?
– с этим вопросом я вручила ему кружку.

– Скажем так, - Дин поставил чашку на пол, недалеко от себя, и снял куртку, чтобы накинуть её на мои плечи.
– Во дворце мне не рады.

– Почему?
– и самая очевидная и ужасающая догадка сама слетела с губ: - Ты не убил её?

Дин улыбнулся, так по-свойски приобнял меня одной рукой и притянул к себе.

– Не бойся. Ария больше никому не навредит.

– Тогда почему люди тебя посадили в эту клетку?

– Если вкратце, то я здесь, потому что всё ещё жив. А если подробнее, то...
– Дин отстранился и откинулся назад, прислоняясь к стене и начиная свой рассказ: - Я не смог забрать у Арии навигационную табличку для настройки прыжков в столичный порт. Мэлори не восстановил бы её в одиночку, что сделало бы его вновь безобидным артефактором.
– Заметив мой косой взгляд, он поспешно заверил: - Не переживай, от Арии мне прилично досталось. У неё странные понятия нежности. Пришлось прокусить себе язык, чтобы вывести на время её куклу, добраться до своего артефакта и прыгнуть домой. В итоге, из-за моего провала, решено было усилить охрану столичного порта, только это всё равно не помогло. Часть монстров своим ходом добрались до Эрмело и захватили его. Они перекинули свои силы в столицу уже с помощью телепорта. Большую часть людей мы успели отправить в другие города, а оставшиеся укрылись на территории дворца. Один из костлявых выдвинул заманчивое предложение — устроить бой лучших воинов, и победителю отдать все. Конечно, - резко сказал он, - никто им не поверил. Но этот момент использовали, чтобы сконцентрировать внимание всех монстров на мосту. А в это время отряд дворцовой стражи, с помощью своих персональных артефактов, отправились по домам, чтобы собраться у порта и отбить его, принять подмогу из остальных городов Арнавии, в том числе и других охотников на монстров. Большая часть створгов были убиты в столице, единицы смогли сбежать и притаиться. Поэтому мне удалось уговорить использовать этот случай и нанести ответный визит за стену. Когда на вашей территории завязался бой с оставшимися в лесах створгами, я с помощью Эммета добрался до храма, чтобы разобраться с Арией, и покончить со всем этим безумием. И, по возможности, вытащить тебя.