Я, Великий И Ужасный
Шрифт:
Причём добрая половина закупаемого идёт на оснащение военных заводов: Заокраинный Запад твёрдо сохраняет эмбарго на поставку оружия и всего с ним связанного, потому палеовийцам приходится все технологические цепочки от металлического проката до готовых автоматов и пушек выстраивать самостоятельно.
Разумеется, это касается не только "стволов", но и военной техники: если нефте- и газовозы и прочие мирные суда строятся с активным ирсийским участием, то крейсера и боевые катера "псевдотюленеловы" вынуждены делать полностью своими силами - даже дизельные установки ставят на них собственного производства.
В какой-то степени, как я понял из некоторых фраз Айота Тари (которые, скорее всего, являются отражением оговорок или полунамёков официальных
Хотя и нехватка людей тоже сказывается: четырём миллионам уроженцев Северного архипелага (включая детей и стариков) нужно контролировать акваторию и территорию чуть ли не от берегов Ирса и до западных пределов Шщукабы, и от тридцать пятого градуса северной широты до десятого южной. Причём жители всех захваченных островов не горит особым желанием пребывать под властью Палеове. А население отнюдь не маленькое: на Юго-западном архипелаге проживает почти в два раза больше народу, чем в метрополии, ещё без малого пять миллионов обитает на Островах Пути.
Ну, насчёт слишком большого куска, проглоченного "псевдотюленеловами", это мои собственные догадки: палеовийская пропаганда по данному поводу источала полный оптимизм. Вообще, из предыдущих протоколов я уже знал, что "полугегемоны", несмотря на всё возрастающие трудности со Скилном и тревожные звоночки с других островов, были уверены, что их родному государству предначертано великое будущее: дескать, Палеове предстоит властвовать над всем Земноморьем и вести его народы к цивилизации. Причём исторической миссией людей Северного архипелага является не просто приобщение пребывающих в дикости и косности ближних и дальних соседей к достижениям индустриального общества, но избавление их от того искажённого и неправильного, что может прийти с Ирса.
Как с идеей столь высокого предназначения руководить пределами Хшувумушщы и направлять её обитателей по правильному пути сочетается право грабить и угнетать всех, до кого палеовийцы могут дотянуться - оставалось загадкой. Но никого из допрашиваемых данное противоречие, по всей видимости, не смущало.
К Заокраинному Западу у "псевдотюленеловов" отношение было двойственное: признавая его подавляющее техническое, научное и экономическое превосходство, палеовийцы, тем не менее, полагали тамошних обитателей трусливыми торгашами. Согласно полуофициальной точке зрения, Ирс вынужден поддерживать экономические связи с Палеове, потому что ему выгоднее покупать рыбу, муку, нефть с газом и руды металлов на Северном Архипелаге, нежели производить самому: дескать, за счёт такой торговли власти Западного материка получают дополнительные доходы, из которых подкупают изнеженное и обнаглевшее простонародье. Рядовое население Ирса совершенно утратило боевой дух предков, выгнавших в своё время за море колонистов с Юго-западаного архипелага; не желает воевать; ну а правители, чьё пребывание во власти всецело зависит от настроения голосующей черни, до жути боятся обострения отношений с Союзом Палеове, которое может привести к открытой войне. "Псевдотюленеловов" же такое прямое столкновение с Ирсом совершенно не страшит - хоть вооружение у них не такое навороченное, как у западных соседей, но так воюют ведь люди, а не оружие. И супротив настоящих воинов у торгашей кишка тонка.
Официально же палеовийцы с ирсийцами декларировали уважение границы, очерчивающей сферы интересов друг друга. При этом "псевдотюленеловы" на Западный материк и Гигурут никаких поползновений не выказывали: подозреваю, не по причине своей честности и порядочности, а из-за отсутствия какой бы то ни было "пятой колонны", которую можно было бы использовать в своих целях. А вот в палеовийских колониях враждебных по отношению к господам элементов хватало. Да и в самой метрополии находились изменники. Так что ирсийцы через своих местных агентов гадят изо всех сил - коль не хватает храбрости выступить против полугегемона в открытую.
Ладно,
Потому отчёт Турвака-Шутмы, резюмирующий результат многодневной возни с трофейным оружием, просматриваю очень внимательно. С принципами работы всех шести типов пистолетов и автоматов, равно как и установленных на корабле пулемётов и пушек, мои оружейники разобрались - частично своими силами, частично - пользуясь пояснениями пленных. Причём двое из рядовых матросов с "Далекоплывущего" принялись сотрудничать добровольно и даже с энтузиазмом. Причина проста - они оказались Идущими По Пути Света и Истины.
Представляю, как охренели Нихту Токит и Аойт Удтай, увидев на шее одного из сторожащих их дикарей "солнечный круг". С помощью жестов и немногих усвоенных за три месяца папуасских слов палеовийцы выяснили, что перед ними действительно единоверец, а не просто носящий понравившуюся цацку. Охранник-тенхорабит тут же сообщил о собратьях, обнаружившихся среди пленных, начальству. Дальше этими двумя занимались уже питомцы Обители Сынов Достойных Отцов. Освоенного моими орлятами словарного запаса вполне хватило чтобы объяснить: местный правитель Людей Света и Истины не только не преследует, но наоборот, привечает настолько, что цельный Вестник заведует у него воспитанием молодых аристократов. Палеовийцы, правда, насчёт последнего не поверили. Ну, или решили, что неправильно поняли дикарей - где ж это видано, чтобы высший чин в тенхорабитской иерархии, коих на всё Земноморье и пары дюжин не насчитывается, занимался воспитанием молодёжи в какой-то дикарской глуши. Пришлось Шонеку самолично побеседовать с нашедшимися братьями. После чего Нихту и Айот тут же принялись помогать единоверцам разбираться с оружием. Пока, к сожалению, полноценному сотрудничеству мешал языковый барьер, но моряки старательно учат вохейский и папуасский.
Кроме того, привлеченные к работе с пленными воспитанники Обители Сынов Достойных Отцов ударными темпами осваивают язык потенциального противника - согласно отчёту Тагора, его подопечные уже составили словарь, содержащий свыше двух тысяч палеовийских слов. Всё из этого количества, правда, на данный момент использовать способны только считанные единицы. Но ничего, основная масса ребят рано или поздно наречие тюленеловов выучит хотя бы на уровне "быстро отвечать, пока не выкололи глаз".
Единственное, что мне не понравилось в отчёте оружейников - почему это Сонаваралингатаки узнаёт о согласившихся сотрудничать пленных не от поставленного главным Тагора, а от Турвака-Шутмы. Хотя нет, здесь я погорячился: оказывается, экс-наёмник написал об этом, только прошёл сей пункт мимо моего внимания.
Звонком колокольчика призываю Кутикори, и тут же приказываю секретарю: "Где тот большой перечень палеовийского оружия и описание их войск?" Секретарь уже натренироваться понимать своего босса с полуслова. Потому скоро держу в руках несколько листов сероватой бумаги с таблицами. В первой - имеющееся на вооружении армии и флота тюленеловов оружие - от лёгкого стрелкового до самого тяжёлого. Список составлен на основании иллюстрированного справочника, оказавшегося с судовой библиотеке - как я понял, какое-то пособие, призванное дать рядовым общее представление о том оружии, с которым они могут столкнуться по ходу службы. Вообще, пара сотен книг, попавших в наши руки - не менее ценное приобретение, чем ворох автоматов, пистолетов и винтовок и тяжёлые пулемёты с автоматическими пушками.