Я здесь, чтобы убивать
Шрифт:
[3]
Двигаясь вдоль края просёлочной дороги, Бесс подставлял лицо тёплому солнцу. День обещал быть ясным. И он уже почти научился наслаждаться здешней природой и чистым воздухом. Тишина и медлительность мира, лишённого привычных благ цивилизации, казались даже более нереальными, чем обрушившиеся на Бесса обстоятельства. Только в Долине могли выказывать особое уважение Убийцам.
Издалека Бесс заметил тёмный рисунок замершей человеческой фигуры. Та становилась чётче и больше с каждым пройденным метром.
– У вас что-то случилось? Нужна помощь?
Незнакомец перевёл на него взгляд:
– У меня нет для тебя награды, сынок. Иди своей дорогой.
Награды… Этот человек выдавал квесты? Бесс сдержал смешок, снова спросив:
– Так нужна помощь?
Полуслепец повернул голову на бок, но вышло как-то слишком неестественно. Под таким углом любая кость сломалась бы напополам. Затем его лицо будто стало плавится, капая бежевыми красками на сухую землю. Вся кожа слезала с тела, выставляя на показ отнюдь не человеческий скелет. Под сползшей личиной оказалось странного вида существо с копытами вместо стоп, чёрное как сажа со столь же чёрными очами. Только левый полуслепой белёсый глаз выглядел знакомым. Всё тело - жилы да кости, обтянутые угольным бархатом.
– Мне нужна помощь, Убийца, - грудным басом ответило существо с кривым рогом, торчащим из выпуклого лба.
– Я потерялся.
Тон жуткого на вид создания был грустен, как будто он сам себя разочаровал. Бесс моргнул, стараясь подавить невольную дрожь, пробежавшую по телу:
– Потерялся?
– Хозяин велел ждать у круга друидов. Он дал карту, но я её выронил и не смог отыскать. Время почти на исходе. Он будет злиться, если я не явлюсь. И, как назло, ни одной повозки, чтобы спросить дорогу. Но ты недавно призван и вряд ли знаешь местность, - существо уставилось на Бесса словно в ожидании определённой реакции.
Каким-то образом оно знало о нём и словно нарочно приняло истинный облик, чтобы напугать. Однако Бесс глядел в костяное лицо, собрав всё своё мужество, без страха. Он спросил:
– Что за круг друидов?
– Это место, где проводят местную ярмарку для Убийц.
Недавняя парочка, попавшаяся ему в лесу, упоминала ярмарку. Значит, место должно находиться недалеко. Но Бесс бы запросто заблудился и в трёх местных соснах. Он действительно никак не мог помочь диковинному существу и только напрасно тратил его время. Впрочем, за спиной послышался стук колёс. Бесс обернулся. Вдалеке, поднимая дорожную пыль, показалась запряженная парой коней, телега. Когда он вновь повернулся к существу, то снова приняло человеческий облик.
Обычная с виду повозка, приближаясь, утрачивала свою заурядность. Содержимым телеги выступали не забитые доверху холщовые мешки, не бочки или сундуки, а стальная местами ржавая клетка, внутри которой кто-то сидел, закованный с завязанным ртом и даже глазами.
Возничий затормозил перед махнувшим рукой мужчиной. Между ними завязалась беседа. Тем временем, Бесс впился любопытным взглядом в заключённого.
– Ты едешь, призванный?
– обратился к нему оборотень.
– Он проезжает как раз мимо ярмарки.
Бесс кивнул по инерции. И пока оборотень занял место рядом с извозчиком, ему выделили край телеги вблизи от клетки. Извозчик с легкомысленной усмешкой посоветовал не совать внутрь пальцы. Они двинулись в путь.
Запертый заключённый мерно дышал, его пепельного цвета волосы были взлохмачены и местами запачканы алыми засохшими каплями, вероятно, крови. Бесс продолжил жадно разглядывать пленника. Он спросил:
– Что совершил этот человек?
– Не человек, а Проклятый, точнее говоря, один из сшивателей, - охотно разговорился извозчик.
– Эти ребята любят отрезать части тела талантливый Убийц и заменять ими свои собственные. Вот я его и накрыл, чтобы народ не пугать. Там же сплошь швы и шрамы.
Бесс рефлекторно отпрянул от преступника. За плотной тканью кляпа послышался приглушённый смех. Проклятый пленённый сшиватель пугал куда сильнее полуслепого оборотня. Даже если тот не видел Бесса и не мог пошевелиться в его сторону, он чуял того и слышал голос. И кто знает, какие мысли роились в голове мясника-безумца?
– Правда, - продолжил трепаться извозчик, - этот новичок. Вот и словили. Теперь его ждёт суд у местного Жнеца.
Жнеца? В Долине обитали они - верные прислужники Госпожи. А ещё странные создания с рогами на лбу, Проклятые и Убийцы.
– Существует такое расхожее местное выражение, - заметил оборотень.
– «Каждый находит свой способ избежать Смерти».
Извозчик рассмеялся:
– Если кому-то таки удастся побороть Госпожу, то это будет поистине великая личность. Но вечно драпать от неё не способны ни Проклятые, ни Убийцы. Вот почему лучше не дёргаться и просто мирно ждать своего часа.
Бесс нахмурился. Легко говорить тому, у кого позади много прожитых лет. Успевшему обрюзгнуть от сытой и комфортной жизни, беспечному и по глупости бесстрашному жалкому червяку, сидящему по соседству с тремя жуткими созданиями, но не ведущему и бровью… Бесс сам не заметил, как достал нож, подскочил к передней части повозки и перерезал извозчику горло. Наружу хлынула горячая кровь. Мужчина закашлялся, отчаянно и бесполезно схватившись за открытую рану. Оборотень успел перехватить поводья и наблюдал за умирающим с бесстрастным лицом. Затем, когда тот затих, обмякнув, обратился к Бессу ворчливо:
– Он же нас ещё не довёз.
Смех сшивателя стал громче. Его буквально трясло от хохота. Убийца же медленно приходил в себя. Ярость снова на мгновенье полностью ослепила разум. Но что поделать? Бесса выводило, когда люди не боялись смерти, словно та не витала в воздухе над их головами ежесекундно, словно не столь просто лишиться жизни от одного стремительного движения ножа.
В следующий миг Бесс ощутил твёрдость почвы под ногами. «Пользование передвижным транспортом ограничено на три дня, начиная с этой минуты», - сообщила система. Телега под управлением оборотня остановилась в паре метров от горячей головы. Существо сбросило маскировку и спрыгнуло на землю.