Яблоко раздора
Шрифт:
– Затерялось?
– Наверняка. Но я рад, что дела привели меня в ваш дом.
– Могу я узнать, какие именно?
Я изо всех сил стараюсь быть любезной, не обращая внимания по потребность сбежать и оказаться от него как можно дальше.
– Мне нужно увидеть лорда Торна.
– К сожалению, дела не позволили ему вернуться вовремя. Вы можете подождать его или назначить встречу. Как вариант, оставить записку, я передам.
– Мы уже выяснили, записки теряются, - усмехнулся он. – Предпочту дождаться.
– Как пожелаете. Насколько я помню, - я быстро осмотрела зал.
– Представлять вас никому не нужно. Если у вас появятся какие-либо пожелания, тo слуги выполнят их. Приношу извинения, но вынуждена вас покинуть. Я не имею права выделять какого-то одного гостя.
Осознав,
– Рэйс, какими судьбами? – скривился он.
– Джэтен, - лицо стража словно превратилось в каменную маску, а имя он и вовсе будто выплюнул через сжатые зубы.
– Вы знакомы?
– поинтересовалась я.
Рэйс посмотрел на меня и кивнул. Все. Ни объяснений, ничего. Ну а раз так… Эта улыбка была почти искренней, а то, что в голосе возможно был слышен сарказм, так это всего лишь предположение…
– Как же я рада этому! Теперь мое сердце спокойно, и я не буду переживать, что вы заскучаете. Как я уже сказала, если вам что-либо понадобится, только дайте знать. Слуги будут счастливы выполнить любое ваше желание.
Посчитав, что конкретно в случае с этими двумя, целиком и полностью выполнила обязанности хозяйки, я вернулась к остальным гостям.
ГЛВА 2
Я проснулась, когда напольные часы в комнате начали отбивать время. Несколько минут я сидела c закрытыми глазами, машинально считая удары, а когда поняла, что наступила полночь, посмотрела на них, чтобы удостовериться. Точно, двенадцать. А отца все ещё нет. Плохое предчувствие вновь вползло в сердце ядовитой змеей, оборачиваясь вокруг него, заставляя в страхе вздрогнуть. Он и раньше не приходил ночевать, но сегодня это меня так беспокоило впервые.
Глубоко вздохнув, я потянулась и поднялась с дивана, на который присела передохнуть и сама не заметила, как задремала.
Прием прошел вполне хорошо и давно закончился, а гости разошлись. Еда была великолепной, напитки изысканными, а развлечения – необычными. Отец будет гордиться мной.
Конечно, несколькo раз я была на грани провала и все из-за нежданных гостей, но присутствие Рэйса спасло ситуацию, как ни странно. Я не ожидала от него помощи или какой-либо поддержки, но именно он затушил в зародыше новый виток сплетен насчет магистра. Казалось, он воспользовался тем, что знал всех приглашенных и сделал вид, что они с Джэтеном просто oпоздали. Понятное дело, я не ставила его слова под сомнение. Но то, что его поведение удивило - факт. Этим вечером он не вел себя как навязчивый законник, зацикленный на мне, а даже иногда улыбался и вроде как пребывал в хорошем настроении. Правда, чем оно вызвано, я понять не могла и это напрягало. Причем не только меня. Веселый страж – это всегда к проблемам и сейчас я снова нахмурилась, прокручивая в памяти события вечера. И вновь убедилась, что между Рэйсом и Джэтеном сложные взаимоотношения. Даже больше, я почти уверена, что они друг друга терпеть не могут, но по какой-то причине сегодня объявили перемирие и когда наступило время идти за стол, вели себя, как и остальные гости. Хотя отличие все же было. Им никто не задавал вопросов. Вот вообще никаких. Хотя в этом не было ничего удивительного. Кто в здравом уме будет о чем-то расспрашивать стража? Смертник. Что же касается магистра, то при желании он мог быть очаровашкой. К концу вечера, словно и не было изначальной категоричности, он умудрился очаровать всех присутствующих женщин и вызвать зависть у мужчин. Но не ту, черную, а скорее желание получить возможность азвать его своим другом. И при этом не рассказал о себе ровным счетом ничего, кроме того, что работает в одном из университетов магии, как я и предположила в самом начале. В общем, провала не случилось и вечер прошел весьма удачно. И когда пришло время расходиться, и я решительно заявила незваным гостям, что вряд ли у них получится встретиться с отцом, они покинули дом вместе с остальными. я… удостоверившись,
Взгляд скользнул по комнате. Все идеально и чисто. Интерьер в бежевых тонах, удобная мебель, дорогие безделушки. Я лично занималась подбором, но все равно ничего в комнате не отражало мою истинную натуру. Модно, дорого, со вкусом. Но не больше. Впрочем, это было сознательное решение. У меня было свое убежище в доме, как и у отца, но оно не предназначено для посторонних глаз. Нашей маленькой семье было что скрывать, так что ничего не долно было вызвать подозрений. И не вызывало. Мы тщательно следили за этим.
Осознав, что немного замерзла, я подошла к ярко пылающему камину и протянула руки. Не моя стихия, однозначно, но зато тепло. Ладно, надо отправляться спать, а как только отец вернется, придется заставить его выслушать меня. Такое больше не должно повториться. Он не может и дальше бросать на меня своих гостей.
Выйдя из гостинoй, я направилась в сторону лестницы, когда раздался стук в дверь. Растерянный взгляд на часы, которые показывали уже начало первого, потом на дверь. Я никого не ждала, я в доме одна... Молодая девушка точно не должна открыть дверь ночному визитеру. А вдруг что-то важное? Посыльный от отца, например… Заминка продлилась всего несколько секунд, но беспокойство перевесило сомнения. Я решительно шагнула в двери, но, прежде чем распахнуть ее, осторожность взяла верх, и я замерла, запрещая себе использовать магию.
– Кто там?
– Леди Изабелла? Это… Рэйс. Откройтe. Это очень важно.
Голос глуховатый и не громкий, но у меня по спине снова мурашки от плохого предчувствия. Прекрасно понимая, что я должна твердо помнить о правилах этикета и даже не пoмышлять чем-то еще, я сама не поняла, как пальцы коснулись ключа и повернули его, открывая дверь, впуская вместе с морозным воздухом ещё одну волну холода в собственное сердце.
Ошибка. Я только что совершила ошибку, и она разрушит привычную жизнь. Перемелет ее безжалостными жерновами и непонятно, смогу ли справиться. Хватит ли терпения, спокойствия, умения сохранять лицо? Достатoчно ли я сильная для тогo, что мне предстоит услышать? Скорее всего нет. Я пoняла это с какой-то обреченностью, стоило мне увидеть стража. В той же одежде, что и на приеме, вот только от хорошего настроения не осталось и следа, а на лицо вернулось привычное жесткое выражение. Сейчас передо мной стоял законник и мне не понравилось, как он на меня смотрел. В голове вихрем пронеслись самые разные предположения, но все они пропали, стоило появиться самому логичному. Тому, что испугало настолько, что я невольно схватилась за дверной коcяк с такой силой, что заболели пальцы.
– Что-то с отцом? – выдохнула я.
– Я могу войти?
– хрипло спросил он и сделал шаг вперед, оказавшись всего в полуметре от меня.
Отец постоянно повторял, чтобы я держалась подальше от стражей и Ордена. Это было опасно, невзирая на меры предосторожности. И до сих пор мне удавалось это делать. Но Рэйс… его ничто не могло пронять. С нашей первой встречи и вот уже полгода, несмотря на все попытки отделаться от внимания мужчины, старательно игнорируя его внешнюю привлекательность, ум, умение поддержать любую беседу. Я старалась… Твердила себе, что он законник, «забывала» отправлять ему приглашения, но видимо была недостаточно тверда, потому что общение с ним все же доставляло удовольствие. Да, меня немного пугала его настойчивость и зацикленность на мне, но он с первого дня не скрывал своей симпатии, хотя всегда был вежлив и держался в рамках правил, не давая вескогo повода отказать от дома. Наверное, именно поэтому и тянула. Зная, что он был стражем. Врагом.
Я невольно отшатнулась, чтобы увеличить между нами расстояние, и только спустя пару секунд поняла, что это выглядело как разрешение, которым законник тут же воспользовался.
Но делать нечего. Прикрыв дверь, я повернулась к стражу и подняла голову, стараясь хоть что-то понять по выражению его лица. Но то ли я переоценила свой опыт читать по лицам, то ли его на самом деле ичего не выражало, но я все ещё пребывала в недоумении.
– Я жду ответа, - ледяным тоном напомнила я, когда молчание затянулось.