Яд цивилизации
Шрифт:
– А ты можешь на глаз отличить лоялистов от заговорщиков? Если нет, то лучше в монстров стреляй! Доброслава, прикрывай нам спину и не отходи от меня далеко! – Олег отлично понимал, что нашествие тварей является лишь побочным эффектом покушения, призванным отвлечь внимание толпы. Но на здоровье первого лица города, не говоря уж о залетном французе, чародею было как-то пофиг. А вот если дать монстрам расползтись во все стороны, то могли пострадать невинные люди. Вдобавок волшебник буквально в последний момент поймал за шиворот свою любовницу, успевшую трансформироваться в боевую форму и почти уже бросившуюся вперед. Мускулы боевого мага протестующее взвыли, а сустав подозрительно щелкнул, однако не успевшего толком набрать инерцию оборотня все-таки удалось остановить от лобовой атаки на явно разумных инсектоидов, пытающихся затопить площадь темной волной. И массово мрущих под ударами боевых заклинаний, которые обрушили на тварей зрители и охрана. Причем заявившаяся на торжественное мероприятие публика косила атакующих с гораздо большей эффективностью, чем представители регулярных войск. Аристократы, старшие офицеры, преподаватели находящейся не так уж и далеко академии волшебства, коллеги-конкуренты казнимых купцов, компенсирующие относительную личную слабость дорогими артефактами, а также элитными телохранителями… Мэр пригласил на церемонию награждения, совмещенную с
Святослав показывать удаль молодецкую и не собирался, уже запуская по дуге крупную шаровую молнию так, чтобы она разорвалась где-то в скоплении целей. Стефан страдельчески кривился, но отстреливал противников из револьвера, одновременно пытаясь прорастить рядом с собой какую-то зелень, нужную не то для атаки, не то для защиты, да только пока чахлые кустики могли, максимум, голодного зайца собою отвлечь минуток на пять. Кащенитка-изгнанница недовольно рыкнула на наконец-то отпустившего её чародея, но больше вперед не рвалась. Тем более, что через еще больше расширившийся портал сотнями стали вылетать инсектоиды, один в один похожие на своих топчущих землю собратьев, только куда крупнее. И то ли они спешили вступить в бой, поскольку практически сразу же падали с неба на людей, то ли скорее прыгали как кузнечики чем парили, а только Доброславе нашлось на ком выместить свою ярость. Окованная металлом мускулистая лапа оборотня ударила навстречу снижающемуся хитиновому телу, и силы удара оказалось достаточно, чтобы монстра отшвырнуло в сторону метра на три. Но не полностью. На ужасающих когтях осталось литра три вязкой зеленой крови, а также кусок хитиновой брони и обрывок какой-то трубки, явно бывшей частью внутренних органов твари. Раненное существо попыталось подняться на ноги, но случившийся рядом с потерпевшим крушение воздушным такси пожилой дедушка с тросточкой стукнул бадиком по башке обитателя иного мира. И громадного таракана расплескало так, словно у него где-то в желудке граната взорвалась, причем взвившиеся в воздух брызги мгновенно обернулись двумя острыми клинками, закружившими вокруг пенсионера в смертоносном хороводе. Кем бы ни был этот седоволосый мужчина, с трудом переставляющий ноги, посвистывающий при каждом выдохе и старающийся держаться в стороне от давки, однако беззащитным он вовсе не являлся.
Обладающие хитиновым панцирем темно-коричневого цвета инсектоиды имели шесть тонких конечностей с тремя пальцами, а морда их могла похвастаться парой черных фасетчатых глаз, растущими из макушки полуметровой длины толстыми гибкими усами, а также несколькими наборами зазубренных наружных челюстей. Перемещались по земле они бегом на четвереньках будто обезьяны, но поднимались на задние лапы, когда собирались вступить с кем-нибудь в бой или выстрелить из своего оружия. Одежды монстры не признавали, если не считать перепоясывающих их тела ремней служащих скорее средством хранения предметов, чем броней, однако не сильно-то в латах они и нуждались, если сравнивать представителей данной расы с людьми. Прямо на глазах Олега устроенная какой-то высокородной дамочкой каменная метель разорвала в клочья прыткого француза, сумевшего сбежать от конвоиров, однако на свою беду оказавшегося рядом с группой приземлившихся тараканов-переростков. И кружащие подобно снежинкам миниатюрные острые лезвия, материал для создания которых позаимствовали прямо из мостовой, оставляли на прочнейшем хитине пусть глубокие, но порезы, в то время как через человеческую грудную клетку прошли навылет. Каждый из инсектоидов сжимал одну-две деревянные дубины, утыканные острыми костями и камнями, а также странные спаренные трубки, крепящиеся веревками прямо к лапам. В отличии от огнестрельного оружия вспышек пламени и грохота выстрелов данное оружие не производило, однако попавшие под удар наравне со всеми прочими преступники, не имеющих ни брони, ни защитных амулетов, буквально за считанные секунды сократились в числе на треть. Их толпа полегла как трава под косой…Или под пулеметной очередью.
– Уроды не просто прочны, а еще и устойчивы к стихиальной магии. Людей бы заклинание подобной мощи испепелило, а не просто обожгло, – отметил чародей, наблюдая, как запущенный им самим огненный шар обугливает крылья сразу полутора десяткам летучих инсектоидов, на свою беду двигавшихся очень кучно даже после вылета из портала, чьи габариты не позволяли одновременно пропускать больше сотни-другой противников. Пораженные цели плюхнулись в маленькое озерцо, что наколдовал какой-то опытный гидромант из стянутого со всей округи снега и буквально прилипли ко дну, завязнув будто мухи в киселе и будучи не в силах вырваться из-под толщи вод примерно метровой глубины. Да еще и, кажется, начали в нем заживо растворяться. А вот дюжина женщин и ребятишек, схоронившихся от ужасов боя в данной луже, явно никаких проблем не испытывали, и чувствовали себе нормально не всплывая даже подышать. – Но все-таки они живые существа, со всеми вытекающими…
Для следующей своей атаки боевой маг решил воспользоваться некроэнергией, которую здесь и сейчас собрать было даже проще, чем вызвать пламя. Несколько сотен мирных обывателей, часть которых являлась детьми, что родители решили привести поглазеть на казнь, успешно накрошили уже несколько тысяч агрессивных обитателей иного мира. Да только льющийся через портал хитиновый поток как-то ослабевать не спешил, тормозясь не из-за оскудения резервов, а из-за валяющихся на пути тараканов-переростков истерзанных трупов их сородичей, уже успевшие образовать многометровой высоты баррикады. Среди толпы зрителей нашелся как минимум пяток полноценных магистров, а обладателей пятого ранга имелось и того больше, и те из них, кто не стал бороться с заговорщиками упорно пытающимися добиться своей цели, вносили в ряды противника истинное опустошение. И перебирающий доступные варианты Олег пришел к выводу, что может и попробовать кое в чем уподобиться старшим магам. Благо в тайной библиотеке им было вычитано довольно любопытное заклинание, довольно требовательное к условиям и контролю, но вроде бы по своей сути не сильно отличающееся от многократно им отрепетированных действий по уничтожению врагов чистым некросом. Конечно, использовать подобное волшебство в подобной ситуации пропуская этап тренировки где-нибудь на полигоне являлось идеей несколько…Авантюрной. Однако в своей способности не убиться из-за собственной дурости чародей не сомневался, если он не будет использовать слишком много силы, то ничего непоправимого не произойдет. Ну а неудача не сильно страшна, ведь сейчас его страхуют трое людей, которым он мог доверить как собственную спину, так и единоличный захват маленькой крепости с парой-тройкой сотен защитников. И один союзник, пусть пока не проверенный временем, однако все-таки довольно сильный.
Шар
– Это не демоны! – Прокатился над площадью трубный глас, мгновенно перекрывший все звуки боя. Скосив глаза в сторону источника звука, Олег наткнулся взглядом на гильотину и священника, который до этого о чем-то спорил с палачом. Профессионального исполнителя приговоров видно не было, но церковник, которого боевой маг первоначально посчитал мелкой сошкой, буквально пылал белым светом, чьи волны раз за разом устремлялись в сторону портала, испаряя лезущую оттуда вместе с тараканами-переростками синеватую хмарь. Однако интсектоиды от них не осыпались пеплом, а максимум слепли и начинали рыскать туда-сюда, сбиваясь с курса. Правда, рядом с батюшкой все равно образовалась небольшая горка многоногих трупов, истекающих зеленой кровью. Не прекращая своего занятия, священник голыми руками отламывал от гильотины небольшие куски, и очень быстро да метко швырялся подобными снарядами по тараканам-переросткам. А тех обычно пробивало навылет. – Экзорцизмы не причинят им вреда, а обереги от слуг врага рода человеческого сейчас не помогут вам! Отступите за пределы площади и дайте накрыть созданий сиих артиллерией!
В словах церковника определенно было здравое зерно, к которому стоило прислушаться. Санкт-Петербург являлся не каким-нибудь провинциальным городком, который хитиновая армада могла бы собой захлестнуть. Даже если забыть про прикрывающие культурную столицу России крепости и сеть обязательных в подобном месте стратегических чар, способных перемолоть пару сотен тысяч неприятелей без посторонней помощи, данный населенный пункт являлся одним из крупнейших мест сосредоточения флота, авиации и наземной боевой техники. И компетентные хотя бы наполовину офицеры, а других после нескольких лет войны в армии было найти куда сложнее, чем раньше, уже наверняка готовили войска к отражению внезапной угрозы. Может даже успели наладить связь с кем-нибудь из находящихся на площади людей или подключиться к системам наблюдения за территорией. От того, чтобы испробовать на своих панцирях мощь сотен если не тысяч орудий тараканов-переростков отделяли лишь считанные секунды, ну в совсем крайнем случае минута или две. И, пожалуй, наличие в зоне поражения множества дворян, из-за которых артиллеристы предпочтут не исполнить приказ и отправиться под трибунал, нежели оказаться объектом кровной мести десятков аристократов.
– Выходит, портал открыт не куда-то в нижние планы реальности, а на одно из соседних измерений, к городу-муравейнику этих тварей, – решил Олег, продолжая работу над вычитанным в одном из фолиантов тайной библиотеки заклинанием, относящимся к категории то ли боевой, то ли аж осадной некромантии. Покорное воле волшебника облако праха, основой для которого стали тела десятка ближайших убитых инсектоидов, должно было летать над полем боя, вбирая в себя насыщающую пространство некроэнергию и стравливая избыток в виде разрядов, более или менее аналогичных чарам стрелы смерти первого-второго ранга. От питательности окружающей среды зависела скорость генерации ударов, а долгое время создания компенсировалось относительной автономностью конструкта, способного самостоятельно атаковать в примерно нужную сторону. Особой точностью данное волшебство не отличалось, от чего его советовали применять только по крупногабаритным целям вроде корабля, крепостной стены или многотысячного вражеского воинства…Впрочем, если создатель не особо отвлекался на само сражение и поддерживал контроль над своим творением, то результативность заклинания заметно возрастала, а вероятность дружественного огня снижалась. – Такой сложнее создать, но если уж открыли и активно поддерживают с той стороны, то захлопнуть просто так не получится. А тут скорее всего поддерживают, ведь очевидно же, что твари ждали возможности для атаки, а значит о подготовке вторжения заговорщики заранее договорились.
К огромному сожалению Олега, доступная ему в тайной библиотеке литература не содержала какой-нибудь энциклопедии заклятий: «Порталы индивидуальные, грузовые, стационарные и межмировые», поскольку магия пространства в большинстве своем заметно выходила за ту планку, которую властьпридержащие считали допустимой для овладения своими служащими. Нет, кое-чего по этой теме чародею в ответ на его запрос прочитать все-таки дали, и теперь он был почти уверен, что после достаточных тренировок сумеет сместить себя в пространстве на сотню-другую метров. И может даже целиком, причем именно туда, куда хочет. Однако, нечто большее оказалось недоступно даже лучшим выпускникам Санкт-Петербургской Академии Оккультных Наук…Но они могли читать о последствиях использования заклинаний старших рангов, особенно если в качестве примера давали информацию о действиях врагов, чтобы примерно представлять, с чем могут столкнуться. Про межмировые порталы, особый интерес к которым Олег старался своим поведением не выдавать, писали в основном в разрезе исторических хроник, отдавая предпочтение как можно более дальним событиям. Но саму возможность подобного перемещения сомнению даже не подвергали, еще и указывая характерные признаки, по которым обычно можно отличить обычный грабительский набег от полноценного вторжения из иного измерения…События не так чтобы сильно частого, но прецеденты имевшего.