Яд власти
Шрифт:
– Ладно, – нехотя согласился витус Окрен. – Дуй на эту свою встречу, а потом сразу домой. Как вернёшься, стол соберём. Наконец-то, выбрала! Коза такая.
Едва маленькая кавалькада свернула с Дальнего проспекта на Солёную улицу, как Нарт тут же потянул поводья на себя, серая кобылка послушно остановилась. До гостеприимных дверей «Упитанного зайца» рукой подать. Не смотря на поздний час, постоялый двор открыт для всех, даже для самых запоздалых путников. Но Нарт, спрыгнув на присыпанную снежком землю, остановился посмотреть на уезжающего вдаль по Солёной
В схватке за власть витус Окрен допустил много ошибок, но одна из них очень скоро станет для него фатальной. От так и не додумался брать клятву верности со всех, с кем плечом к плечу рвётся к власти. Преторианцы, поступая в Легион, приносят клятву верности Великому Сахему, но не Опону Окрену сыну Ифоба лично. А раз так, то формально нет никакого предательства. Раз нет клятвы именем Создателя, значит Создатель и не будет спрашивать, когда придёт время. Серая кобылка переступила с копыта на копыто, Нарт удержал её за узды. Просто в один прекрасный момент их интересы разошлись, о чём витус Окрен даже не подозревает.
Не прошло и пяти минут, как всадники скрылись за поворотом. Нарт только улыбнулся во след бывшему покровителю.
На самом деле нет никакой встречи. После весьма приятного примирения с Агнессией отпала нужда обедать в «Упитанной зайце» и пользоваться услугами безотказных официанток. Нарт развернулся в сторону постоялого двора.
Новых донесений от тайного агента Тополя больше не поступало. Молчали и прочие шпионы в домах доминистов. Тот, кто опять пытался найти исполнителей для грязной работы среди посадской грязи, не из триумвирата Оружейника, Вестника и Казначея.
Заговор против витуса Окрена со стороны тройки доминистов вот-вот должен окончательно созреть. Времени на то, чтобы привести из Оршека исполнителей и спрятать их неподалёку от дома витуса Окрена было вполне достаточно. Последний раз Легат ночевал дома больше недели тому назад. Вероятность того, что именно сегодня вечером на него нападут, слишком велика.
Постоялый двор может похвастаться большой конюшней. На просторном заднем дворе за вполне умеренную плату можно оставить и телегу и коня – не украдут. Ворота крепкие, забор высокий, злющих кобелей на ночь специально не кормят. Нарт, скинув поводья знакомому конюху, прошёл в общий зал.
Любимый столик в углу на лево от входа занят. Но простолюдины, несколько ремесленников с соседней улицы, тут же подхватили пивные кружки вместе с тарелками и перебрались на соседний. Завсегдатаи «Упитанного зайца» отлично знают Нарта в лицо и часто освобождают столик – уважают, значит.
Нарт, лёгким поклоном поблагодарив за оказанную честь, присел на ещё тёплый стул за любимым столиком. К нему тут же подскочила Зояна. Лучезарно улыбаясь, служанка быстро смахнула со столешницы крошки и спросила:
– Что будете заказывать, витус? Пиво, ужин, или сразу сладкое?
Намёк более чем прозрачный. Утус Нирук, хозяин постоялого двора, исправно получает свою долю с постельного заработка Зояны и Тинои, раз без проблем позволят обоим служанкам уединяться с очередным
– Пива, просто пива. Две большие кружки с солёными сухариками, – произнёс Нарт.
– Сию минуту, – Зояна тут же упорхнула.
Не прошло и минуты, как Нарт принялся неторопливо прихлёбывать отличное прохладное пиво и закидывать в рот вкусные сухарики с крупинками соли. Даже странно: никаких угрызений совести.
Конечно, если бы он рассказал Легату о покушении ещё там, у Центральных ворот, то события развивались бы совершенно по-другому. Витус Окрен велел бы вызвать подмогу и несостоявшихся убийц аккуратно повязали бы прямо возле дома Легата. На дыбе у городского палача поют соловьём даже немые от рождения. А далее поток взаимных обвинений, накал обстановки, и где-то там, на горизонте, волны кровавых столкновений на улицах Тивницы.
Нарт отодвинул в сторону пустую кружку и взялся на полную. То, что он сделал и не сделал, называется предательством. Можно спросить у кого угодно, хоть у тех простолюдинов, что сразу освободили любимый столик. Любой из них тут же назовёт его предателем. Только, Нарт закинул в рот пригоршню сухариков, всё не так просто.
После прокола с клятвой верности ему лично, витус Окрен допустил вторую роковую ошибку: ни разу не поинтересовался интеллектуальным наследием Великого Сахема. Легат не знал, или забыл, что когда-то витус Умелец был мудрым правителем, который создал Вилуру. Нарт прочёл «Сахема» с первой до последней страницы. Это не просто книга, а своеобразное завещание Саяна Умельца. Великий Сахем целиком и полностью одобрил бы его действия. Как воин витус Окрен великолепен, но как правитель – совершен не годится.
«Мудрый правитель воспринимает личную безопасность как часть безопасности государства, а не как проявление личной трусости» – именно так в «Сахеме» написал витус Умелец. Перед самим собой, перед Великим Создателем Нарт чист и ни о чём не жалеет.
Мерное течение дум прервал громкий треск. В зал, распахнув входную дверь, вбежал до жути взволнованный преторианец Одан, один из телохранителей Легата. Плащ преторианца порван, на бронзовой броне через весь правый бок зияет глубокая вмятина. Левая кисть наспех перехвачена кровавой повязкой.
– Утус! – Одан едва не сбил столик. – Витус Окрен… убит.
Гул голосов в просторном зале тут же стих. Посетители, как по команде, повернули головы в их сторону. Ещё до рассвета невероятная новость облетит Тивницу.
– Когда? – Нарт поднялся из-за стола.
– Только что!
– Где?
– У порога собственного дома на Торговой площади! – на одном дыхании выпалил преторианец.
– Пошли, – коротко бросил Нарт.
Недопитое пиво и горстка сухариков остались на столе. В спешке Нарт начисто забыл расплатиться за выпивку. Без привычных чаевых остался и конюх на заднем дворе. Не дожидаясь его, Нарт вывел серую кобылку из стойла и тут же запрыгнул на неё. Телохранитель Легата уже ждёт снаружи.