Ядерный Никола
Шрифт:
Не всякий губернатор продержался бы столько, вербально вращаясь на моем стержне. Вот и этот потерял терпение.
— Заканчивай с этим, сынок! Сейчас Джек отдаст приказ и его люди начнут убивать этих чертовых яйцеголовых!
Вот, значит, чего стоят твои слова, козлина?!
— Губернатор, напоминаю, здесь один главный специалист по убежищам. И это я. Жизнь меня научила одному важному правилу: если у человека вашего уровня нет основного и запасного бункера, с ним не о чем разговаривать. Конец связи.
На экране Грэм и Прауд переглянулись, затем синхронно дернулись как от удара. Оба негодяя обернулись к концу грузовой платформы. Собравшиеся перед лестницей бойцы развернулись и открыли беспорядочный огонь, одновременно
ЗАКС сменил на экране вид из камеры, направленной на выход из тоннеля. Из его зева по солдатам Лимы и людям Грэма палили полдюжины стволов. Ответный огонь выбивал из стен куски бетона, металлические поверхности «цвели» гроздями попаданий и росчерками рикошетов. Бронепехоте «лимовцев» удалось ненадолго погасить нападавших, но павших немедленно сменили новые бойцы. Переступая через тела соратников, они вырвались из тоннеля. В адском мелькании огненных трасс и импульсов лазерных винтовок по платформе побежали фигуры в боевой броне, стреляя в своих оппонентов длинными очередями практически в упор. Все они быстро попадали, разорванные раскаленными струями свинца миниганов. Но погибшие успели метнуть бутылки с огнесмесью. Два бронепехотинца вспыхнули кострами, выбывая из перестрелки. Следующую партию смертников сожгли струей огнемета, но они тоже успели забрать с собой нескольких обороняющихся. Казалось, безумная атака из тоннеля захлебнулась. Но нет, на платформу выкатилась осколочная граната, за ней другая. Нападающие перезарядили свои штурмовые карабины и продолжили гвоздить по платформе из-за баррикады тел своих соратников. С какой-то звериной ненавистью они стреляли по мечущимся гражданским, без жалости добивали раненых противников.
Понимая, что пощады не будет, загнанные в ловушку люди продолжали отстреливаться. И гибли один за другим. Пламя от бутылки с бензином объяло бойца в боевой броне. Другой поймал несколько пуль в шлем, стальная фигура застыла без признаков жизни. Я упустил момент, когда губернатор лег на панель управления с парой дырок в груди. Кашляющий от едкого дыма Прауд палил из пистолета, пока очередным взрывом его не сбросило вниз, в месиво из человеческого фарша и чадного пламени.
Некоторое время в клубах дыма, заполнившего все пространство перед гермодверью, мои глаза различали дульные вспышки. Горе побежденным. Но и победителям досталась пиррова победа. На моих глазах две партии, сошедшиеся в борьбе за убежище только что уничтожили друг-друга.
— Ник, простите мой интерес, но что вы испытываете, наблюдая подобное зрелище? — голос ЗАКСа подвел итог кровавой схватки, возвращая меня от множества чужих смертей к своим насущным проблемам.
— Гребанное нихера! — честно ответил лейтенант Айронсайд. И добавил: — Но уверен, это дерьмо будет мне сниться.
Джина получила от щедрот искусственного интеллекта пакет баз, необходимых для управления винтокрылой машиной, что решило мою проблему с пилотом.
Перешедшего на сторону сил добра сержанта запер до выяснения в казарме. Приказав стать на время наглядной иллюстрацией поговорки «солдат спит — служба идет» и в мое отсутствие вести себя прилично. Пусть морально готовится к мордобою, замаскированному под учебный поединок. Убивать его бессмысленно, прогонять глупо. Надо выяснить отношения с подчиненным. Так сказать, расставить все точки над Ё.
Смотрителю поручил мобилизовать всех свободных роботов на уборку тел, особо указав, чтобы собрали все уцелевшее оружие, боеприпасы и экипировку. Поскольку мы с Джиной Джи Си торопились добраться до вертиберда, нам пришлось пройти две дюжины шагов по сплошному «ковру» из человеческих останков. Ученые — обычно люди с особой душевной организацией. Их
Буквально с первых шагов по залитой кровью платформе стало понятно, что на людей губернатора и «лимовцев» напали гули во главе с капитаном Инграмом. Как по мне, в этом безумии прослеживалась высшая справедливость. Простые граждане и солдаты ненужной войны, обреченные этой властью страдать до конца жизни, пришли получить настоящий ответ на все вопросы. И отдали свои жизни за возможность быть услышанными теми, кто их никогда не слышал и слышать не желал.
— Лейтенант, подойди! — позвал меня Инграм, сидящий у выщербленной пулями стены в луже собственной крови.
Подбежал на зов, одной рукой делая жест Джине не атаковать умиравшего гуля, а другой — доставая стимпак.
— Убери, не нужно-о, — капитан сблевал на исковерканную грудную пластину кровавым сгустком. — Это я приказал тебя убить…Торгаш сознался… зачем ты им нужен.
А-а, это он про то нападение гулей на нас с Баззом у моста. Надо полагать, агент Дэвид переехал не на базу Лима, а под землю или вовсе в желудки мутантов в гараже… Что ж, туда и дорога.
— Плохо старался, кэп.
— Плохо. Но вышло в итоге как надо, а? — Инграм судорожно вдохнул и попросил: — Скажи, что за этой чертовой дверью, Ник.
Гуль попытался поймать мой взгляд. Я выбирал ответ, чувствуя, как вместе с кровью убегают последние секунды жизни собеседника.
— Там будущее.
— Пхе-кхе! Членососы отняли будущее у планеты, а мы…. у… них… — жутко оскалившись, Инграм уронил изуродованную голову на грудь.
Постоял над телом, прижав ладонь кончиками пальцев к шлему боевой брони. Взгляд затуманился нос наполнился влагой, чего с Ником не случалось очень давно.
В тоннеле мы нашли еще одного подранка. И тут я не возражал, чтобы Джина свернула ему голову, прекратив мучения сержанта Купера.
Как я и предполагал, вертиберд Прауда, оказался на месте. Рядом стоял еще один, видимо, губернаторский. Лететь над землей внутри мощной боевой машины рядом с боевой машиной, внешне похожей на женщину — редкое удовольствие из доступных. Впрочем, окончательно превратиться в робосексуалиста я не успел. Меня встречала Джудит.
Спасение ученых вылилось в двухдневную эпопею. Туда мы долетели нормально, а обратную дорогу вертиберд саботировал. Хваленое американское качество или укатали сивку крутые горки — разбираться не стал. А ремонтных роботов, как на зло, под рукой не оказалось.
Оставшийся гарнизон «Лимы» не доставил проблем. Для казни ученых разведчик выбрал неподходящих людей. Весь гражданский персонал базы он разогнал по личным комнатам загодя, а караул назначил из тех, кого не жалко бросить на произвол судьбы. Солдаты не хотели выполнять преступный приказ от подозрительного типа. К тому же справедливо заподозрили Прауда в обмане — посылать за пятеркой бойцов транспорт тот не планировал, предоставив им самим действовать по ситуации. А тут еще АСУК передал приказ об отстранении Джека Прауда.
Едва узнав от меня о гибели румошника, военные потребовали дать им возможность уйти. Но я предложил им остаться в поместье, либо присоединиться к отряду спасателей. Обещал, что помощь зачтется каждому. Трое присоединись, двое решили пробиваться к чекпойнту на северо-западной окраине Чикаго. Особую роль в убеждении сыграло наличие на моей стороне штурмотрона.
Пришлось экстренно готовить научный коллектив к пешему пути во враждебном окружении. Ученые отличились в своем стиле — устроили по поводу переезда симпозиум. Не пиршество, как у своих древнегреческих коллег, а унылое сборище с пространными речами и бестолковой тратой времени. Собрались они в конференц-зале со своими женами по совместительству ассистентками, стенографистами и младшим научными сотрудницами.