Ядовитая пыль

Лангле Ив

Лаура вошла в купол и поёжилась. Мысль о том, чтобы жить в нём, казалась отвратительной, но и в лесу им не место.

— Если кто-то и может нам что-то сказать, то это Кейси.

Никки пошла вперёд; а Лаура нахмурилась. Другая тропинка манила и притягивала её.

— Я думаю, нам нужно пойти этим путём.

— Там ничего нет, — заявила Никки. — По словам солдата, которого мы допрашивали, там архивы и складские помещения.

— Я знаю, но… — Внутри пробудилось беспокойство, возникло чувство, что она нужна Акселю. Лаура не могла объяснить.

Это уверенность в том, что надо идти сюда. Просто была уверена и пошла туда быстрым шагом. Через несколько мгновений к ней присоединились Гуннер и Никки, прикрывая её.

Несмотря на спокойное окружение, Лаура держала щит впереди, как и практиковалась. И оказалась права, потому что появился охранник и выстрелил. Пуля срикошетила, и Гуннер убедился, что охранник перестанет их преследовать.

Перед ними появилась уродливое здание, которое было ничем не примечательно. Табличка рядом с входом гласила «Архив». Должно быть, там пусто, но Лаура толкнула дверь, которая оказалась заперта. Лаура уставилась на дверь, и чем дольше смотрела, тем больше убеждалась, что Аксель там.

— В чём дело? — Гуннер обошёл её с фланга.

— Он там.

— Уверена?

— Да, — почти рыкнула она

— Нам нужен резак, чтобы открыть дверь.

— Нет, не нужен, — заявила Лаура и посмотрела на дверь, которая стала препятствием между ней и Акселем. Затем толкнула её силой мысли и дверь слетела с петель, и та с грохотом упала на землю. Лаура хотела сделать шаг, но Гуннер удержал её.

— Давай, я первый. — Гуннер вошёл, не дожидаясь ответа, а мгновение спустя крикнул: — Так мне, похоже, понадобится помощь.

— Другими словами, ему нужна твоя взрывная магия, — парировала Никки.

По крайней мере, они больше не уговаривали её держаться в стороне. Лаура вошла, а Никки шла за ней, и они наткнулись на маленькую комнату с запечатанной дверью. На этот раз она использовала меньше силы, потому что возникло ощущение что силы могут ещё пригодиться

Бесстрашный, как всегда, Гуннер вошёл и пробормотал:

— О, чёрт.

Последовав за ним, Лаура всего лишь мгновение оценила ситуацию — светящиеся стены, ухмылка на лице Эрла и Аксель, пойманный в какую-то стеклянную трубу. А вокруг него рычала куча пушистых зверей. Стая бросалась на своего брата.

— Чёрт, — пробормотал Гуннер. — Старайтесь не убить волгаров, иначе Аксель сойдёт с ума.

— Ты понимаешь, что сейчас они смотрят на нас, как на ужин, — сказала Никки, вставая слева от Лауры, а Гуннер справа. Пока они спорили, Лаура посмотрела на Эрла и обратилась к нему.

— Отпусти его.

Эрл совершенно непринуждённо заложил руки за спину, что только усилило раздражение.

— Моя прекрасная Лаура так скоро вернулась.

— Я знал, что ты передумаешь. Скучала? Нам будет так весело вместе.

Холодные пальцы царапнули разум и наткнулись на стену. Он ударил по ней кулаком. Лаура задрожала. Эрл снова ударил по ментальному щиту. Лаура не смогла сдержать крика. Она не знала, сколько

сможет отражать атаку. Эрл надавил сильнее, желая вторгнуться в её разум, и Лаура напряглась от желания не пустить его.

Сейчас она очень остро осознавала, что нельзя стоять спокойно и ничего не делать. Она всю жизнь защищала себя, угождая другим, хотя должна была давать отпор. Не только у Эрла есть сила. Это осознание принесло ей покой. Лаура даже смогла слегка улыбнуться, затем открыла дверь в разум, чтобы Эрл не разгадал её план. Она позволила ему вонзить когти в воспоминания, даже изобразила крик.

Она где-то вдалеке услышала рёв Акселя, а ещё очень много рыка, но сосредоточилась на одном. И только на этом — она следовала за источником ледяных пальцев Эрла. Сознание устремилось наружу, последовав по следу из разума в голову Эрла. Лауре удалось хитростью пробраться очень далеко, но в последний момент Эрл поднял ментальный щит, и Лаура отскочила. Она пошатнулась и улыбнулась.

— Я тебя почти заполучила.

— Почти это не победа. Встань на колени и подчинись! Или твои друзья умрут, сказал Эрл, и Лаура, наконец, обратила внимание на происходящее вокруг. Гуннеру в руку вцепился монстр, которого тот пытался стряхнуть. Пара рычащих волгаров прижала Никки к стене, но она не отбрасывала их.

Аксель каким-то образом пробил выход из пластиковой тюрьмы, и у него шла кровь из кулака, а волгары окружили его и щёлкали зубами. Аксель зарычал на них, и этот звук не походил ни на что, что Лауре доводилось слышать от него. Вибрировал сам воздух, щекотал тело и трепал волосы.

Звери вздрогнули, и на шкуре прошла рябь. Они опустили голову, а когда снова подняли, выражение морды утратило оранжевый отблеск. Все как один, они легли. Даже тот, который стиснул зубы на руке Гуннера.

— Это невозможно, — отрезал Эрл. — Пыль Болотного безумия действует несколько часов.

Аксель дико улыбнулся, и взгляд его очень подходил к этой улыбке.

— Я есть Стая. — Когда он сделал шаг вперёд, волгар двинулся вместе с ним.

И это их движение придало смелости.

— Я аномалия и житель Пустоши. Пусть это будет моим подарком Хейвену. — Лаура взмахнула рукой, и Эрл врезался в стену, разбив часть ламп. Он потянулся к ней ментальными пальцами, бесполезно царапая стену, которую Лаура воздвигла. Лаура выдержала его взгляд, позволив силе утянуть Эрла и впечатать в другую секцию стены. Разбилось ещё больше ламп, послышался треск и удар.

Снова.

И снова.

Она могла бы стереть его в порошок, если бы Аксель не сказал:

— Он мёртв, Лаура. Отпусти его.

Только тогда она загнала силу обратно в себя и сделала вдох. После чего заметила, что Аксель шатается. Она побежала к нему, но резко остановилась, когда звери образовали круг вокруг него, вперив взгляд жёлтых глаз в неё.

— Уберите свои пушистые задницы, — рявкнула Никки, и звери отошли.

Лаура упала на колени рядом с Акселем.

— Ты ранен.