Ядовитая пыль

Лангле Ив

Гудящий звук возвестил о прибытии Кэма на их тепловом багги, панели по бокам которого использовались для поглощения и повторного использования энергетического потенциала. Вместо того чтобы возиться с замком на грузовике для грузового отсека, Аксель бросил снятую с трупа одежду в заднюю часть багги. То, что нашёл Гуннер, с глухим ударом упало сверху.

— Как долго нам здесь ещё торчать? — крикнул он Кейси, чья голова находилась под капотом грузовика, который оставался заведённым.

— Сколько потребуется, — рявкнула она.

А это значит, что недолго.

Аксель хлопнул Гуннера по спине.

— Отличная работа. Отправляйтесь с Кэмом домой. Я привезу Кейси как только она закончит.

Близнецы не часто разлучались, но в последнее время Аксель всё время их разводил. По большей части из-за слов, сказанных Кейси, когда она отвергла очередного ухажёра.

Аксель тогда спросил:

— Что не так с Жавьером?

А Кейси ответила:

— Дело не в нём, а в Кэме. Я нужна ему, как хранитель. — Или она использовала брата как предлог?

В чём бы ни была причина, Аксель пытался дать каждому из близнецов немного личного пространства. Поэтому Кэм поедет с Гуннером, а они с Кейси на грузовике. Кейси всё ещё корпела под капотом, поэтому Аксель обошёл машину сзади и посмотрел на двери. Какое сокровище спрятано внутри? Возможно, и не такое уж и сокровище, учитывая всего двух стражей и двух дронов. Хотя, это ли не лучший способ спрятать что-то и не привлечь ненужного внимания?

Аксель забрался в кабину грузовика и осмотрел пустые внутренности. Внутри не было ничего, кроме радио. Похоже, что они неправильно поняли сообщение. Здесь, в глубине Пустоши, сигналы имели тенденцию ослабевать.

Капот громко захлопнулся и Кейси, всё ещё стоящая на бампере, ударила по нему рукой.

— Отслеживающее устройство устранено.

Она подняла вверх пластиковую коробочку и выкинула её. Спустя мгновение она скользнула на пассажирское сидение. Аксель завёл двигатель, сиденье под его задницей завибрировало.

— Готова?

— Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом? — простонала Кейси. — Просто рули так, чтобы меня не выбросило за борт, ладно? Я немного вздремну.

Так она и сделала: устроилась в кресле и закрыла глаза. Можно спокойно дать одному отдохнуть, потому что запутывание следов займёт много времени, прежде чем они вернутся домой.

Хотя дом — это неправильный термин. Аксель и его шайка жили в пещере. И он бы добавил, что в большой пещере. Бывшее строение, длинное и узкое, погребённое снаружи под песком и едва образовывавшее бархан, который ничем не отличался от других барханов в этом районе.

Исследование показало, что некоторые барханы раньше тоже были зданиями, которые обвалились. Одно из них превратилось в опасную выгребную яму со змеями, которые наслаждались плотью. В другом — яма, из которой исходил странный холод.

Только у них были рабочие ржавые двери, скрытые камуфляжной сеткой, которые раздвигались при приближении. Аксель мигал фонариком в нужной последовательности — сигнал, чтобы его впустили. Три коротких вспышки. Две длинных. Четыре коротких. Это код на эту неделю. Через два дня он изменится, чтобы внутрь не смогли беспрепятственно проникнуть

посторонние личности.

Проход оказался достаточно широким, чтобы Аксель мог въехать внутрь, а переход от убывающего послеполуденного солнца к почти сумеркам был резким. Но хуже стало, когда двери закрылись и он остался в окружении бетона и металла, а связь с землёй притупилась. Аксель уже ощущал себя ограниченным, а он ещё даже не вышел из грузовика.

Он сдёрнул с лица тонированные очки, забыв, что они вообще на нём. Надевать их, когда выходил из Хилл-Хейвена просто привычка.

Хилл-Хейвен [1] — дурацкое название этого места, которое кто-то дал, когда несколько лет назад они его обнаружили. Не совсем холм, и Аксель никогда не хотел, чтобы он стал раем. И никогда не ожидал, что у него будет разношёрстная команда, которая последует за ним. Но бедняки не выбирали. Они брали, что могли, и крали, что не могли взять.

1

Хилл-Хейвен с английского — Райский Холм

Аксель заглушил мотор и Кейси вылезла из грузовика, который припарковал рядом с багги. То, что лежало на заднем сиденье, уже убрали, а внедорожник подготовили к следующему рейсу. Выживание подразумевало всегда быть наготове.

Кейси направилась с парковки и, из ниоткуда появившийся, Кэм последовал за ней. Гуннера нигде не было видно, когда Аксель спрыгнул на пыльный пол.

— Как раз к обеду, — объявил Бенни, повар, появляясь в парковочной зоне убежища, его огромный живот шёл впереди него самого. Стеснительный, шести футов роста, с лысой головой, но пышной бородой, он был в фартуке поверх одежды.

— А когда это ты пропустишь обед? — усмехнулась Вера, стоящая на страже у дверей.

Аксель окинул её резким взглядом.

— Следи за манерами или знаешь, что он сделает.

В последний раз, когда Бенни устроил забастовку на кухне, все сбросили несколько фунтов. Для того, чтобы сделать съедобной еду, добытую в Пустоше, нужен особый дар.

Раздвижные двери отгородили их от внешнего мира, и Аксель знал, что сетка уже была на месте.

С каждым домом, который он терял, Аксель учился лучше защищаться. Через пару лет к тем домам примкнёт и этот. Осталось немного времени, прежде чем им придётся переехать.

Бенни указал на грузовик.

— Думаю, там есть тепловые панели? Мы могли бы заменить несколько наших изношенных.

— Мои источники говорят, что на восстановление отправляли несколько панелей, но они ещё подлежат к использованию. Плюс две панели, которые случайно вернули.

— Сколько ещё Аня будет работать для нас в Улье? — спросил Бенни.

— Уже недолго осталось. — Кто-то внутри, сочувствующий их делу, не очень-то преуспеет, если его поймают.

— А где Зара? Грузовику понадобится новая пара дверей. Возможно, даже люк, если не сможем чисто взломать замок на задней панели.