Ядовитый плющ
Шрифт:
Тварь легко обошла меня красивым прыжком, перегородив дорогу к выходу. Чтобы не попасть на ее когти, мне пришлось резко шарахнуться обратно. Но за спиной оставались только развалины и вода. В руинах прятаться негде, а озеро станет отличной ловушкой, если в воде тварь чувствует себя так же уверенно, как и на суше.
Не собираясь сдаваться быстро, я попробовала было обойти тварь со стороны, прыгая по торчащим из луж камням, но та предугадывала каждое мое движение и ловко перекрывала проход. Грызавки торжествующе пищали, словно предвкушая роскошное пиршество. А меня затопило
ГЛАВА 13
Скрежет когтей по камню – и новый бросок. Но прежде, чем я успела попрощаться с жизнью, меня заслонила широкая мужская спина.
– Держись за мной, – приказали мне.
Я бестолково моргнула, узнавая и голос, и белые волосы, которые ярко выделялись на черной коже куртки. Но теряться и гадать, откуда тут взялся Геллард Ард Ренна, времени не было. Тварь, хоть и подобралась, почуяв сильного противника, бежать не спешила.
– Ты знаешь, что это? – выдохнула я.
– Дмарх, – процедил некромант, вот только понятнее мне не стало.
А этот самый дмарх издал жутковатый вопль и бросился на нас. На ладонях Ард Ренны вспыхнули темным пламенем две сферы. Он швырнул их в летящую навстречу тварь. От одного шара та увернулась, второй врезался ей в плечо, пробив крепкое тело. Но дмарха это всего лишь сбило. Он рухнул на развалины, тут же откатился в сторону от очередного шара и поднялся. Я закусила губу, глядя, как быстро на нем зарастают повреждения.
– Дмарх что, неуязвимый?
– Он взрослый и сытый, – «обрадовал» некромант. – Поэтому да, сейчас почти неуязвимый.
– А как же его убить? – спросила, пригибаясь и отскакивая в сторону, чтобы дать Ард Ренне пространство для маневра.
Сплетенная им угольно-черная сеть спеленала нежить, но та и не думала коченеть или рассыпаться прахом. Просто завизжала и рванулась, стараясь выпутаться из ловушки.
– Истощить и прикончить, – сообщил беловолосый. – Или разрушить артефакт, к которому дмарх привязан и от которого питается.
– Артефакт?
– Он должен быть где-то рядом.
Я растерянно огляделась? Рядом? Здесь, на Гиблом мысе? Среди старых руин и мусора?
Тьма внутри шевельнулась. После частых занятий магией она отзывалась все охотнее и сейчас не стала ждать призыва. Встряхнувшись, ненадолго замерла, а потом потянулась в сторону развалин двухэтажного дома. Чтобы через два удара сердца я смогла ощутить пульсирующий энергетический клубок, спрятанный в глубине.
– Я его чую, – выпалила неверяще.
– Что? – не сообразил некромант, отражая очередную атаку твари.
– Чую. Артефакт. Он там.
Геллард Ард Ренна прикрыл глаза, одновременно с этим выплетая новые чары.
– Если ты права.... Артефакт нужно уничтожить, тогда тварь быстро ослабнет.
Я оглядела все то, что разделяло нас и старый дом: узкий проход между остатками стен; огромная лужа непонятно какой глубины; проложенные на камнях мостки из гнилых досок. Если к артефакту отправится некромант, дмарх сожрет меня тут. Если мы пойдем туда вдвоем – застрянем где-нибудь и дадим твари прекрасную возможность наброситься сверху. Кажется, мне придется идти одной. Я быстрая, ловкая,
– Сможешь его задержать здесь? – спросила, сбрасывая плащ.
– Смогу, – кивнул Ард Ренна, сразу догадавшись, что я собираюсь делать. – Но будь осторожна.
Нежить в очередном броске едва не оторвала ему руку. Некромант изловчился, сплел еще одну сеть и придавил дмарха к земле.
– Давай!
– Если не удержишь, стану призраком и буду надоедать тебе всю оставшуюся жизнь, – выкрикнула я и бросилась к развалинам дома под яростные вопли твари.
Гнилые доски затрещали под ногами, ломаясь. Плеснула вода. В мой ботинок с тонким писком вцепилось что-то небольшое, но я, не глядя, дернула ногой и даже не остановилась. Перепрыгнула через лужу, ввинтилась в узкий проход и нырнула в проем, зиявший на месте дверей. Замерев на пороге, выхватила очередной флакон и разбила его о стену. Зелье растеклось по камню и среагировало с воздухом, начиная светиться неярким белым светом.
Оказалось, я сделала это очень вовремя. Эликсир осветил внутренности дома: на удивление хорошо сохранившиеся каменные стены, груды мусора и камней и зиявшую чуть слева от меня большую дыру в полу, ведущую, скорее всего, в подвал. Да, если бы я туда свалилась, переломала бы все, что только можно.
Тряхнув головой, шагнула к дальней стене, туда, где чувствовался клубок. Чем ближе я подходила, тем больше во мне усиливалось ощущение чего-то очень мерзкого, вонючего и противного. Это заставляло кривиться и шипеть от отвращения, но я не имела права брезговать. И, как бы ни хотелось убраться отсюда подальше, дошла до конца и упала на колени прямо на холодный камень перед тем местом, где клубок чувствовался ярче всего.
Вот только никакого артефакта там не было. Лишь не слишком ровные камни пола, грязь и плесень. А я ведь не спросила у некроманта, как должно выглядеть то, что нужно уничтожить.
Снаружи яростно взревела тварь. Что-то загрохотало. Ард Ренна выругался, не пытаясь соблюдать тишину. Я прикрыла глаза, вглядываясь в бьющийся под ногами клубок, потом выхватила из кучи мусора обломок трубы и ударила в стык между камнями. Скрепляющий их раствор стал рыхлым от сырости, поэтому мне удалось очень быстро расковырять пол. А под ним нашлась небольшая ниша, в которой было нечто, похожее на вылепленную из глины кривую фигурку. Я чуть не задохнулась от жути, которая от нее исходила.
Рев твари стал еще яростнее, словно она догадалась, что средоточие ее силы находится под угрозой. Я примерилась к обломку трубы, чтобы разбить им артефакт, но отбросила его и потянулась к одному из своих зелий. Кажется, грубая сила здесь не поможет, а вот мой растворитель….
Зелье вылилось на фигурку и громко зашипело. Глина затрещала, покрываясь разломами. Мертвая энергия хлестнула волной. Меня замутило. Я отшатнулась назад и упала на пол, изо всех сил прижимаясь к грязным камням, чтобы не задело. Хвала богам, основной поток силы ушел куда-то вверх, обдав мне спину холодом. Волосы встали дыбом. Дикий вопль агонизирующей нежити резанул по ушам. А потом все, наконец, стихло.