Ядовитый воздух свободы

Блейк Анна

Главное, что живой.

Лиза ждала его в машине. Она собрала волосы в пучок, умылась, но краситься не стала. Выглядела свежей и собранной. Он устроился на пассажирском сиденье, предварительно перетащив инструменты из своего автомобиля в багажник, вытянул ноги и закрыл глаза. Жена выехала за пределы участка. Дороги были пусты, кое-где горели окна. Тишина в автомобиле сначала ощущалась как давящая, но сейчас Туттон расслабился, позволив себе эти минуты покоя. Никаких мыслей, никого анализа. Просто покой. Чтобы потом собрать все силы и сконцентрироваться

на работе.

Когда они подъехали к месту назначения, там уже был припаркован автомобиль Грина. Аксель сидел на водительском кресле, дверь была открыта. Он поднял голову, подождал, пока Лиза припаркуется, и тогда встал.

— Здравствуйте, — опередила обоих мужчин женщина.

— Это Элизабет Туттон, моя жена, — представил ее Ник. — Милая, детектив Аксель Грин из Треверберга.

Грин, не задавая вопросов, поцеловал руку женщины.

— Рад знакомству.

— Что случилось, детектив? — спросил Туттон, доставая из багажника инструменты.

Он надел на руки латексные перчатки и обернулся к Акселю. Лиза стояла рядом с детективом, смотря ему прямо в лицо. Что-то в образе жены показалось Нику новым, незнакомым. Она выглядела удивленной. Но расщеплять сознание, чтобы задуматься об этом, Ник не мог. В текущем состоянии он был способен обрабатывать только один поток информации. В приоритете автомобиль. Потом, может быть, он подумает о том, что в Грине так удивило его жену.

— Известный тебе товарищ попытался повредить мою машину, — негромко начал детектив, сделав шаг к Туттону. — Ковырялся под капотом. Что он успел сотворить, я не смотрел, оставил тебе.

— Господи. Хотя бы не бомба.

— Да вроде нет.

— Мне нужно ехать, — подала голос Лиза. — Рада знакомству, детектив. В жизни вы не такой ужасный, как пытается подать пресса.

Грин усмехнулся.

— Рад знакомству, миледи, — почему-то высокопарно отреагировал он и повернулся к криминалисту, который тупо смотрел на автомобиль, пытаясь сообразить, с чего начать. — Тебе помочь? — спросил у него детектив.

Лиза села в свою машину и уехала, Ник вздохнул свободнее.

— «Миледи»? — передразнил он. — Это что-то новенькое.

— Почему бы и не «миледи»?

Не найдясь с ответом, Ник надел налобный фонарь, лег на землю, коротким движением загнал тело под автомобиль и включил свет.

— Тормоза, — сказал он. — Он перерезал тормоза.

— Это делается за пару секунд, но он там долго возился.

— Толстый и с похмелья. Уверен, у него дрожали руки. Тут весь диск поврежден. Да и днище тоже поцарапано, как будто он тыкался резцом в металл. Ты ничего не находил? Может, сумка какая-то была?

— Нет. Только пара резцов.

— Ну тогда просто тормоза. Банально и по старинке.

— Видимо, вся изобретательность закончилась с бомбой.

— В квартире у него мы ничего не нашли, — сказал Ник. — Блин, как это сфотографировать-то? Дашь фотоаппарат?

Аксель присел на корточки и протянул требуемое. Ник прижался спиной к противоположному

от повреждений колесу, поправил вспышку и сделал несколько снимков, моля всех богов, чтобы расстояния до объекта хватило. Потом проделал то же самое с другим колесом и с днищем, максимально отползая, чтобы позволить аппарату сфокусироваться. Радовало только то, что работал он со своей техникой. С лучшей из доступных на данный момент.

— Готово, — сказал Ник. — Но отмечу еще, что эта колымага и без того бы скоро сдала. Тормозные диски в ужасном состоянии.

— Ладно, — вяло отреагировал Грин. — Вызываю эвакуатор. Вылезай.

— Я пока все соберу и вызову такси.

Детектив сдержанно кивнул. Он уже держал телефон у уха. Ник пошатнулся и привалился к автомобилю, едва не уронив фотоаппарат. В глазах потемнело. Не надо было так резко вставать. Мужчина подождал несколько секунд и вернулся к сборам. Он старая развалина. Температура, простуда — все это ерунда. Ему просто нужно собраться.

Некоторое время спустя

Управление полиции

Лионель Тодд влетел в отдел криминалистической экспертизы, на ходу снимая дорожную сумку. Его загорелое лицо произвело на Ника впечатление разорвавшейся бомбы. Друг выглядел так, будто отдыхал не две недели, а… год как минимум.

— Я так и знал! — заявил Лион с порога. — Стоило мне уехать, у вас случилась катастрофа. Сейчас четыре утра, все на работе. Конечно, я примчался сюда, а не домой. Даже душ не принял после долгой дороги.

Ник встал ему навстречу. Они обнялись. Тепло и по-мужски.

— Тут такое творилось.

Тодд скосил темные глаза.

— Соболезную, брат. Магдалена… это чудовищно.

— Сдаю тебе вахту, — с трудом улыбнулся Ник. — Пойдем, покажу, что есть. Расскажу о расследовании.

— Дай только познакомиться с этим детективом и с агентом. Официально вступлю в следственную группу, и тогда все покажешь.

Ник поморщился.

— Ох уж эта твоя любовь к правилам и алгоритмам.

Лионель улыбнулся.

— Такова работа, друг мой. Держись. Скоро я тебя отпущу.

Глава восьмая

Арнольд Нахман

Зима 1966 года

Спутник-7, лаборатория «Сигма»

— Мы провели еще множество экспериментов, но результат не изменился, профессор, — задумчиво проговорила Констанция, будто бы подчеркивая только что полученную им новую степень. Такого молодого профессора история не знала, но Нахману было все равно. Сейчас его волновала только предстоящая встреча с коллегами-руководителями лабораторий Спутника-7.