Ялмез: Воздух
Шрифт:
Мы начали спускаться по каменной развалившейся лестнице, проходя мимо остатков скульптур, сотворённых также из камня. По две стороны от лестницы возвышались каменные колонны с самыми разными драконами на их вершинах, хоть и все они наполовину были разрушены. Вот дракон без головы, а тот — без крыла, а на этой колонне и вовсе дракон отсутствовал, а у потрескавшегося подножия валялась груда камней.
Дальше перед нами располагались руины некогда прекрасных домой: то каменная стена с тонким узором, то часть дома с дырой, то развалившаяся лестница, которая вела в густые кусты, окончательно закрывшие дом. По правую сторону среди деревьев я приметила
Чуть дальше за чёрными густыми деревьями возвышалась настоящая крепость, а точнее то, что от неё осталось: высокая стена с бойницами, несколько полуразрушенных башен, большой вход, где некогда располагались ворота. Из самого центра вверх тянулась особо широкая башня, но была словно срезана ножом наполовину, оголяя внутреннюю комнату, которую уже поглотили растения.
Когда мы проходили по широкой площади с разрушенными монументами, я невольно заметила краем глаза, как нечто опять пробежало среди кустов, нечто с рыжим цветом. От этой мысли вдруг появилась надежда, что та воровка могла быть здесь. Однако… Я повернулась к Сэмюелю. Даже если это было так, я ничего не могла сделать сейчас, как и та девчонка. Вряд ли она бы полезла на рожон, лишь стоило вспомнить её испуганное лицо.
В гнетущем мёртвом молчании преодолев половину города, Сэмюель повёл меня в сторону каменной лестницы, ведущей к очень красивой расписанной драконами беседке, — к тому единственному сооружению, которое почти не пострадало от огня. Я с изумлением узнала в ней ту самую беседку с колоннами, которую видела в зелёном кристалле, а, приглядевшись, различила и рукоятку ржавого меча.
Неужели мы пришли именно туда, куда нам надо было? Но откуда это было известно Великим?
Мы, наконец, остановились на середине лестнице напротив пандуса, который вёл прямо к беседке. Я тревожно сглотнула, всё же оборачиваясь к друзьям, которые оказались взволнованны не меньше меня.
Сэмюель поспешно легонько похлопал меня по плечу, и я повернулась к нему.
— Пришло время исполнить то, что должно, юная Кэтрин, — спокойно произнёс он.
— Но что я должна сделать? — не понимала я, рассматривая беседку, и невольно вновь переглянулась с друзьями.
Джейк снова едва заметно покачал головой, смотря на меня так пристально, словно хотел мысленно передать то, что очень хотел сказать.
— Подойди к мечу и возьми его, — терпеливо пояснил главный Великий.
— Это и есть Артефакт? — несмело поинтересовалась я.
— Всё так и есть. Это могущественный Артефакт, в поисках которого мы очень долго блуждали по Ялмезу, пока, наконец, не объявилась ты.
— Что? — глухо спросила я, не понимая слов Великого. — Почему я?
— Потому что ты Великий Дух, юная Кэтрин.
— Но почему вы сами не можете забрать меч? — спросила я то, что больше всего меня и тревожило.
— Потому что только четырём стихиям подвластно вытащить его, и в данный момент это лишь в твоих силах. Как ты могла заметить, мы, являющиеся самыми первыми хранителями стихий, не в полном составе. Нам очень не хватает моего сына, повелевающего огнём, и потому только ты можешь забрать этот Артефакт.
— Очень загадочно, что четвёртый хранитель куда-то пропал, — подал голос Джейк, выплюнув эти слова. — Он же бессмертный! — Тут он схватился за колючий плющ на шее, едва дыша, но всё продолжая упёрто смотреть на Сэмюеля, а я едва сдержала крик ужаса
— Прошу, не надо, — взмолилась я, чувствуя вырывающиеся слёзы. — Я всё сделаю, только оставьте его, прошу.
Послышался усталый вздох Сэмюеля, и хватка на шее друга ослабла. Джейк часто задышал, откашливаясь и вытирая кровь. И снова поднял полный презрения взгляд на главного Великого, и тут уже я помотала головой ему с мольбой и слезами на глазах. Парень так посмотрел на меня, что я едва удержалась от желания кинуться ему на шею, прижать крепко-крепко к себе и сказать, что всё ему давно простила, что не обижалась и что готова была довериться ему, готова была не обращать внимания на всё его прошлое, предлагая забыть его, как страшный сон. Мне хотелось взять его за руку и умчаться прочь отсюда, подальше от Великих, от этого города, от всех обязательств, и, была бы возможность, я бы заплатила своими силами ради спокойной жизни рядом с любимым человеком.
Но это всего лишь мечты.
Я грустно вздохнула и увидела нечто необычное. С любопытством огляделась и увидела очень странных чародеев, если это были они. Множество похожих друг на друга фигур, как капли воды, медленно приближались к нам, скрытые под тёмными длинными мантиями и глубокими капюшонами. Лишь приглядевшись к одной из них, я невольно увидела сверкнувшие красные глаза, как два кристалла, а тела нежданных гостей словно парили над землёй, и только их одежды едва касались травинок.
Невольно заметила, с какой тревогой огляделся Сэмюель, и два других Великих, впрочем, и друзья смотрели на странных чародеев с широкими глазами. Те выходили из-за деревьев, кустов, руин, колонн, словно материализовались там из воздуха или заранее укрылись, поджидая нас. Странные чародеи очень медленно, словно смакуя моментом, двигались в нашу сторону.
— Чтоб меня крохоморка съела, — выдохнул Ян с открытым ртом. — Это же Они! Коренные жители Ялмеза.
Услышав слова парня, я с глубочайшим интересом воззрилась на одну из фигур, но тут Сэмюель настойчиво напомнил о своём присутствии и больно сжал моё плечо. Я невольно охнула, корчась.
— Pacta sunt servanda — договоры нужно соблюдать, — холодно произнёс Великий Маг и толкнул меня к пандусу. — Возьми же этот меч.
Потирая плечо, я снова оглянулась на ялмезных людей и друзей, в глазах которых помимо шока пробегали нотки надежды. Я и сама вдруг ощутила силу и смелость, ведь, для чего бы ни прибыли Они, это сильно встревожило Великих Магов, и они плохо это скрывали. А, когда я увидела недалеко чьи-то пушистые рыжие хвосты, вдруг ещё сильнее осмелела и уже не спешила исполнять наказ Великих. Возможно, та воровка призвала их, так что у неё появились все шансы быть прощёной.
— Я боюсь, ты нас неправильно поняла, юная Кэтрин, — холодно вновь заговорил Сэмюель, видя моё нежелание идти за мечом. — У тебя нет выбора.
Стило ему это сказать, как Катарина, Ян и Джейк скорчились от жуткой боли, схватившись за лианы на шее и повалившись на колени. Я в ужасе отшатнулась. Джейк с мольбой глянул на меня.
— Не делай… этого, Кэт, — снова повторил он, едва дыша.
Чувство дикого ужаса накрыло меня с головы до ног. На секунду-другую я приросла к месту, как дерево, напрочь забывая, как здесь оказалась, и того, что нас окружили ялмезные люди и зачем мне нужен был тот меч. Передо мной стояли лишь мои друзья, которым причиняли сильную боль.