Ян и Инь 4. Чужой, среди своих
Шрифт:
Сбоку от меня раздалось негромкое хмыканье. Похоже, что Акамира тоже озадачило такое единодушие. Ну что ж, раз они решили довериться мне, значит, придётся исполнять свои обещания. Помочь каждому из них обрести духа? Достойное испытание!
А ещё, мне вдруг стало интересно посмотреть на лицо Нугая, когда он увидит, насколько сильно разросся мой отряд. Слишком быстро, как по мне. Надо срочно искать толковых обозных. Прокормить такую ораву будет… непросто.
Нам пришлось задержаться до самого вечера и, в итоге, мы встали на стоянку. Благо, разведчики обнаружили и захватили
Когда солнце уже приближалось к горизонту, в себя пришли все «змеи». Сначала лекари, потом Лэй, а за ним и остальные. Я думал, что они до утра проваляются, но нет. Стоило им очнуться, как они повскакивали на ноги и принялись извиняться за свою слабость.
Я на это лишь махнул рукой и попросил лекарей заняться ранеными, а Лэя — найти Мина, который занимался осмотром моих новых бойцов. Надо же мне понимать, чего от них ожидать. Вдруг там сплошные крестьяне, которые даже не знают, как держать копья, которыми они были вооружены.
До самой ночи слышались крики и команды моих десятников, которые нещадно гоняли новичков. После этой своеобразной тренировки, их накормили, раздали циновки и они буквально рухнули на землю, после чего моментально заснули.
— Ничего особенного, — произнёс Лэй, в ответ на мой вопросительный взгляд. — Есть несколько неплохих бойцов, но в основном, это обычное мясо, которое набрали по окрестным деревням, показали пару приёмов и отправили сопровождать по настоящему сильных бойцов с духами.
— Что по настрою?
— Тоже по-разному. Но, в основном, у меня сложилось впечатление, что они действительно готовы сражаться за Вас, командир Ян.
— Чем же я их так, интересно, впечатлил.
— Вы, практически в одиночку, перебили половину сильнейших воинов клана. И пообещали, как я понял, сделать их тоже сильнее. Что они видели за свою жизнь? Скудная еда, вечная работа от рассвета до заката? Грязь, бедность и постоянные унижения.
— Ты так говоришь, как будто знаком с этим не понаслышке, — я не удержался и поднял брови.
— Так и есть, командир Ян. Я сам прошёл весь тот путь, в начале которого они находятся. И многие из моих подчинённых также испытали на себе все эти невзгоды. Мы… я должен признаться, господин, и извиниться перед Вами, — произнёс Лэй и внезапно низко поклонился и замер в этой позе.
— В чём?
— Я позволил себе сомневаться в Ваших словах, когда Вы говорили, что сделаете нас сильнее. Но Вы и правда сделали это! И теперь я, да и все остальные, пойдём за Вами, куда скажете!
— А ведь ты стал ещё сильнее, — произнёс я, активировав духовное зрение и рассматривая своего десятника. — После боя и поглощения духа врага?
— Да, командир Ян! — радостно ответил Лэй, выпрямляясь. — Я уже опросил остальных. Они тоже чувствуют изменения!
— Жаль, что не все пережили этот бой…
— Они погибли в бою, как и подобает воинам. Мы с трудом справились. Если бы не помощь полусотника Юнгура, то нас бы всех перебили! — Лэй не заметил, как
— Злишься? — поинтересовался я.
— На себя, — кивнул он. — Я должен стать сильнее. Мы все должны стать сильнее, чтобы такого больше не повторилось.
— От этого никуда не уйти, — тяжело вздохнул я. — Многие из них погибнут, — я окинул взглядом разросшийся лагерь. — Возможно, даже мы с тобой. Таков наш путь.
— Таков путь, — повторил за мной Лэй. — Я сделаю всё, чтобы пройти его до конца!
— Верю. А сейчас, иди отдыхай. Думаю, уже через несколько дней, нам предстоит очередное сражение. И по словам… ммм… Хонга, если я не ошибаюсь, нас будут ждать сильные противники.
— Есть такой, — кивнул Лэй. — Его слушают. Из него может выйти толк. Но по нему видно, что он пока сомневается.
— Пускай. Время покажет, что они сделали верный выбор. И вы с Мином, я надеюсь, сможете убедить их всех в этом.
— Обязательно, командир Ян!
— Ступай, — я отпустил Лэя взмахом руки, а сам направился к своим младшим командирам.
Нам потребовалось три дня, чтобы добраться до города. За это время, мои десятники, полусотники и даже сотники, которыми я назначил Юнгура, Акамира и Лэя, нещадно гоняли бывших солдат клана Красного Змея, пытаясь обучить их нужным командам.
За это время было три попытки побега группами от трёх до шести человек. Тех, кто решил сбежать в сторону города, мы догнали и убили на месте. Остальных отпустили. Не думаю, что они смогут обогнать нас и предупредить Змей. А дальше их дело. Может вернутся в свои деревни, а может сгинут. Не берусь предсказывать их судьбу. Одно могу сказать точно, если они передумают и решат вернуться, то я их не приму. Сбежав однажды, сбегут и дважды. Мне такие люди не нужны.
За то время, пока мы добирались до своей цели, троица целителей сбилась с ног, но смогла вернуть в строй ещё почти два десятка раненых бойцов. Также мы зачистили небольшую аномалию, попавшуюся на пути. Духов там практически не было, зато были изменённые звери, мясо которых пополнило наш рацион, а добытые из них духовные камни заняли своё место в моём мешочке. И да, я решил, что пора начинать формировать запас камней. Буду раздавать их в качестве награды своим духоведам.
Я до последнего ожидал, что у города, где обосновались Змеи, нас встретят вражеские войска. Но нет. Мы шли по главной улице, видели в окнах испуганные лица людей, однако, никто не спешил выступать нам навстречу. Так мы и дошли до огромного дома, расположенного в центре этого города-деревни.
И вот под стенами этого дома уже стояли солдаты. Их было значительно меньше, чем нас. Я насчитал всего чуть больше пятидесяти человек. Но их снаряжение, оружие и даже позы выдавали в них опытных воинов. По сравнению с ними, мой отряд выглядел как стая оборванцев. Но, к сожалению, я пока не могу с этим ничего поделать. Да и неизвестно, когда смогу.
На ступенях, у здоровенных дверей, больше напоминающих городские ворота, стоял седой ханец. Рядом с ним находилось шесть похожих друг на друга мужчин. На груди у каждого из них был вышит красный змей.