Ярче Звезд

Crystal

Так и знала, что здесь кроется какая-то тайна!

Эмма округлила глаза от удивления – этот идиот приплел сюда еще и Дэйриела. Заявление Маркуса было просто смешным. Лея крутилась рядом только потому, что она помогает господину Одрику в расследовании, а не из-за того, что собирается свести ее с Дэйриелом. Только вот Маркусу же это не объяснишь, не раскрыв все карты.

– Мой дорогой, – пропела Лея, одарив его ехидной улыбкой, от чего Маркус пришел в замешательство. – Ты живешь вчерашним днем. Эмилия больше

не одна из лучших учениц стихийного факультета. А, значит, больше не представляет ни для кого интереса. Так что тебе лучше смерить свой пыл и перестать крутиться вокруг нее.

– Хорошие слова, – Эмма не могла с ней не согласиться. – Катись к черту, Маркус.

С этими словами, она подхватила Лею под руку, и они вместе направились в сторону нижней площадки, где новый Мастер Мечей Одрик Келлан тренировал молодых рыцарей-защитников, оставив разозленного Маркуса позади. В этот момент Эмма почувствовала моральное удовлетворение. Женишок это заслужил!

Пока они спускались к нижней площадке по ступеням, Лея осторожно обхватила запястье Эммы, на котором она носила старый витой браслет с драгоценным камнем, и тихо спросила:

– Это твой волшебный камень или… это направляющий артефакт, который носят рыцари защитники?

– Не то и не другое, – ответила Эмма. – Этот браслет достался мне в наследство от дедушки.

– Ты же говорила, что ничего не помнишь? – с подозрением спросила Лея. – К тому же, я что-то не припомню, чтобы кто-то из мужчин Хайвотеров был когда-нибудь рыцарем-защитником. Твой дедушка, как и твой отец, был мастером водной стихии.

Эмма мысленно выругалась. Нужно все время быть настороже и следить за тем, что говоришь! Иначе ее разоблачат в два счета.

– Так сказала Агнес, – соврала Эмма. – Когда я очнулась, он был на моей руке.

– Очень странно.

– Почему? Что такого в этом браслете?

– Я ощущаю силу, исходящую от него. Это точно направляющий артефакт. Но… У меня нет причин не доверять твоим словам. Ведь раз тебе не оторвало руку, значит, он либо твой, либо вы связаны с владельцем кровью. Твоя потеря связи со стихией точно не связана с тем, что ты стала для кого-то рыцарем защитником? Ты ведь не могла поступить так глупо?

Эмма остановилась и недоуменно посмотрела на Лею. Откуда ей было знать? Она всего несколько дней, как попала в этот мир. К тому же у нее не было воспоминаний Эмилии. Да даже если бы и были, Эмма могла бы точно сказать, что браслет дедушки никак не связан с таинственной потерей "связи со стихией", которой у нее никогда и не было.

– Я так не думаю, – ответила Эмма. – Иначе бы меня не определили бы в отделение чар.

– Логично, – кивнула Лея. – Может, у Предела, ты встретила любовь всей своей жизни и вы решили связать себя узами мага и рыцаря-защитника. Но в бою с монстрами он погиб. И этот браслет остался тебе как память о нем? Это было бы так романтично и… печально.

Эмма вскинула брови. А Лея оказывается мастерица сочинять небылицы.

– Чушь!

– Почему это? – удивилась

Лея. – Очень даже логичный вариант. Сама посуди. Ты не смогла бы никогда заполучить направляющий артефакт своих предков. Обычно после смерти рыцаря-защитника волшебный камень возвращается к магу, и направляющий артефакт становится бесполезным. Их обычно оставляют у урн с прахом рыцарей-защитников в усыпальницах и городских некрополях. Камень может остаться в направляющем артефакте только в случае, если маг ушел из этого мира первым. Но обычно камень уничтожают, чтобы он вернулся назад в Пустоту и однажды воплотился вновь, став могущественнее. Как маг, ты должна это хорошенько запомнить. Потому как этот браслет точно является направляющим артефактом. Как маг, я могу это почувствовать.

– А разве маг сам может стать рыцарем-защитником для другого мага? Разве это не противоречит правилам? – поинтересовалась Эмма.

– Может, при определенных условиях. Если его дар слаб и активно не проявляется. Некоторые рыцари-защитники выходцы из семей, в которых один из родителей маг, другой – страж. В таких семьях нередко рождаются дети со слабым даром. И в основном это привилегия – потомственные рыцари-защитники намного сильнее. Однако даже маг с сильным даром может стать рыцарем-защитником другому, если откажется от своей магии.

– Такое возможно?

– Да, – кивнула всезнающая Лея. – С помощью Благословения своей Богини-покровительницы можно подавить магический дар.

– Ты так много знаешь об этом, – подивилась Эмма. – Ты специально интересовалась этим вопросом? О! Неужели ты хочешь стать рыцарем-защитником для другого мага. Или… да не может быть!

Эмма вспомнила, как Лея весь урок переглядывалась с близнецами. И хотя Лея предпочла не отвечать, Эмма была уверена, что она хочет провернуть этот трюк с одним из близнецов Арейне!

И все же, внимательно выслушав поучительную лекцию "Профессора Леи", Эмма не могла просто отмахнуться от ее слов – они заставили ее задуматься. Она вспомнила старые дневники дедушки и его сказки про героическое спасение мира. А ведь, если подумать, многое совпадало. У Эммы по спине пробежал холодок.

Значит ли это, что дедушка тоже побывал в этом мире?

Эмма пока не знала ответ на этот вопрос, но собиралась докопаться до истины. Однажды она точно получит ответ.

Глава 5. Прячущиеся Тени

Дэйриел заметил перепалку между Маркусом и Леей, но даже и не подумал вмешаться. Кто-то, а Лея могла за себя постоять. Да и Эмилия вовсе не нежный цветочек из маменькиной оранжереи. Как Дэйриел и ожидал, Макрус получил достойный отпор. Лея оправдала все его ожидания.

А вот Эмилия в последнее время постоянно удивляла Дэйриела. Она сильно изменилась с их последней встречи. Дело было даже не в ее поведении, а во взгляде – не было в нем больше того высокомерия и превосходства, с которым Эмилия раньше смотрела на людей.