Ярих Проныра
Шрифт:
– Уханчик! – он вылез и прижался щекой к твердому панцирю. – Ты не представляешь, какое чудовище я видел!
Он немного помедлил, собираясь с мыслями, а потом через тоннель полез в землянку. Жало непременно надо вытащить.
Преодолевая отвращение, Ярих обмотал конец жала тряпкой, уперся ногами в дно колодца и потащил на себя. Острая полая трубка двигалась медленно, словно вросла, но, наконец, поддалась и вылезла. Ярих покрутил его в руках, обмотал снятой с ноги тряпицей и сунул в рюкзак. Потом завалил камнями дыры и вход в пещерку. Чтобы ее никто и никогда больше не нашел. Оглядел
– Ты готов, Уханчик?
Жук, казалось, только этого и ждал. Он зашевелил усиками, засуетился, подставляя голову.
– Какой ты умный, оказывается, – похвалил его, усаживаясь, Ярих.
Прошла половина дня, а вид внизу не менялся.
– Никогда б не подумал, что Харн Орн такой большой, – сказал вслух Ярих и, глянув вниз, увидел деревушку.
– Снижаемся, – скомандовал он и потянул рожки вниз.
С любопытством и удивлением смотрели поселяне на хромого и грязного мальчика, вышедшего в одиночку из леса. Женщины пошептались и затем, подхватив его под руки, повели в один из домов. Вскоре отмытый и сытый Ярих лежал на толстом цветастом матрасе, под одеялом. Глаза, против воли, закрывались, рядом кто-то шепотом разговаривал и, перед тем как окончательно заснуть, мелькнула мысль, что, если раздобыть еще и сахара для Уханчика, тогда все будет вообще, отлично.
На следующий день Ярих проснулся рано, надел свою, уже чистую одежду, съел стоявший на столе завтрак, вытащил из рюкзака пузырь, долил в него воды и потянулся было к пергаменту, чтобы по обыкновению написать и оставить записку – это был если не лучший, зато не единожды проверенный способ не затевая спора, сообщить о намерениях. Но, услышав голоса, все убрал и уселся на лавку. Зашло человек пятнадцать. Мужчины, женщины, дети. Вперед вышла полноватая, красивая женщина с заплетенными вокруг головы косами. Она оглядывалась по сторонам и говорила торопливо, словно боялась забыть слова.
– Мы с Ромом, – из толпы за рукав она вытянула мужчину, – Приглашаем тебя жить с нами.
К ним протиснулись три светловолосых мальчика постарше и покрепче Яриха.
– Ребятки наши. Будут заступаться.
Ребятки в ответ расплылись улыбками и закивали.
Вероятно, для всех присутствующих это был решенный вопрос, но Ярих отчаянно замотал головой. Ему стало стыдно, словно он не оправдал ожидания всех этих славных людей.
– Мне нельзя остаться. У меня родители есть. Дома. Ждут.
На него смотрели, ожидая объяснений. Ярих же понимал – сказать ему нечего.
– Спасибо, – прозвучало неуверенно и, судя по интонации, имело значение «Ну, я пошел?». Он медленно надел рюкзак и вышел за дверь.
И тут люди, до этого наблюдавшие за ним в немом изумлении, словно проснулись.
– Никак блаженный, – заголосила старшая из них, – Да что же вы замерли, окаянные, – обратилась она к мужчинам, – Догоняйте! Сгинет ведь в лесу!
Ярих стрелой мчался к концу деревни, в лес, где ждет верный Уханчик, а за ним, с криками, широко размахивая руками, бежали мужчины. Сердце громко-громко колотилось в груди, но ведь его никто и в школе не мог обогнать, и прыги не догнали…
Потеряв его из вида, большая часть доброжелателей отстала.
Высокий худой мужчина, одетый в добротную когда-то, но сейчас залатанную кожаную куртку оказался свидетелем происходящего. Он улыбнулся слегка, глядя, как шустро мальчик отрывается от погони. Потом вернулся в трактир, забрал рюкзак и кинул на стойку несколько монет.
Хозяин окинул взглядом деньги, мужчину и кивнул.
Убедившись, что оторвался от преследователей, Ярих побежал туда, где оставил Уханчика. Но, его там не было. Немного поразмыслив, Ярих спрятался в густых зарослях молодого щитана и подшерстка. На всякий случай. Ему отсюда все хорошо видно, а его нет. Да и, рассудил Ярих, если не бегать кругами, Уханчик найдет его быстрее. Всегда находил.
Но, прошло несколько часов, а жук так и не появился.
– Ты чего убежал?
Ярих поднял на незнакомца глаза.
– Вы меня догнали…
– Хорошо, что я. Ты здорово спрятался.
Ярих не ответил. Мужчина присел рядом. Помолчали.
– Вы меня назад вернете?
– Нет, с тобой пойду.
– Вам лучше вернуться. Нельзя со мной.
– Неожиданное решение. Могу я узнать, почему? Видишь ли, дороги не безопасны. Одному дойти – шансов у тебя мало.
– Я понимаю.
Ярих размышлял, но именно сейчас не мог принять решение. Он был уверен, что Уханчик ждет его, но это оказалось не так. Сейчас он уверен, что тот вскоре объявится. А что если нет?
– Идем?
Ярих помолчал, потом сказал тихо:
– Я пойду завтра.
Набивавшийся в попутчики человек вызывал расположение, но Ярих решил ждать Уханчика.
– Пошли сейчас. Здесь не самое лучшее место для ночлега.
– Я пойду завтра, – повторил Ярих и отвернулся, дав понять, что беседа закончилась
– Тогда, я ухожу, – мужчина сделал несколько шагов, – Я уже пошел.
Ярих слабо улыбнулся.
– Спасибо.
Но, незнакомец остался. Издали он следил, как мальчик готовится к ночи. Разрывает себе в мелких камнях яму, ложится туда и загребает себя сверху образовавшимся мусором, словно одеялом. Мужчина присвистнул от удивления – ребенок явно не первый раз ночует в лесу. Понимая, что мальчик до утра не вылезет, он тихо подобрался поближе, спрятался в зарослях щитана и, вытащив из большого рюкзака длинный нож, решил провести ночь без сна. Он знал, что несколько мужчин из деревни с факелами прочесывают лес в поисках мальчишки и ночь их не остановит.
Утром бродяга подошел к сидящему в засаде Яриху.
– Ну, и в какую сторону мы идем?
– В Верград.
– В город королей? Ты не шутишь? Знаешь, что там делают с незнакомцами без приглашения?
– Понятно…
Ярих закинул на плечо рюкзак и пошел.
– Постой, ты куда?
– В Верград.
– Но я же…
– Вам нельзя, опасно.
Бродяга сморщился, проглотив крепкое словцо. Подхватил рюкзак и пошел следом.
– Вероятно, отец тебе мало поддавал.
Ярих обернулся.