Ярл
Шрифт:
– Благодарю тебя, славный конунг. Да не оскудеет твоя рука. – Я осторожно взял у Хроки вложенную в новые ножны «Гадюку» – меч покойного тэна Атли. – Отважный правитель Хеде пал в бою, и на всем Барекстаде не найдется того, кто был бы достоин носить этот клинок. Прошу тебя, конунг, прими мой дар – и пусть «Гадюка» служит тебе так же, как служила старому хозяину.
Ни один воин не остался бы равнодушным, завидев это произведение кузнечного искусства – и даже Серый Медведь не стал исключением. Конунг явно оценил вычурную рукоять с глазами-сапфирами – но настоящий восторг на его лице засиял, только когда
– Славный меч! – Гудред, сидевший напротив меня, понимающе закивал. – Мне уже приходилось слышать о «Гадюке» тэна Атли, но я еще ни разу не видел ее вблизи.
– Так смотри же, пока можешь, Беспалый, – усмехнулся конунг, протягивая Гудреду «Гадюку» рукоятью вперед. – Уже скоро этот клинок покинет Барекстад.
– Нет, конунг. Не покинет.
Гудред сомкнул свои пальцы на серебряной змеиной шее.
И, размахнувшись, опустил «Гадюку» на голову Серого Медведя.
А дальше все понеслось вскачь. Так быстро, будто примерно половина из присутствующих за столом разом изучила «Шаг по грани миров». Десятки мечей и кинжалов блеснули одновременно – и синхронно упали, выкашивая хускарлов конунга и моих воинов – всех, кому нашлось место на пиру. Ошкуй коротко вскрикнул и упал лицом в тарелку. Ингвар ненадолго пережил друга – меч Вагни Ульфриксона рассек колдуна чуть ли не до середины груди. Сакс успел вскочить на ноги, но тут же рухнул обратно – в него вонзились три кинжала одновременно. И один из них принадлежал Асгейру. Тэн Хавердала хищно улыбнулся прямо мне в лицо и с мстительным удовольствием провернул короткий клинок прямо в ране, заставив умирающего закричать, выплевывая кровь прямо на стол.
– Отец!!! – заорал Рагнар, с грохотом опрокидывая стул. – Измена! К оружию!!!
Но звать на помощь было уже некого. Невесть откуда выскочившие топы «Волков» тут же скрутили ярла, а сам я едва успел увернуться от брошенного прямо мне в грудь копья. Выскользнув из-за то стола под магическим ускорением, я поднырнул под чей-то меч и помчался к Хроки. Он должен был уцелеть!
Вигдис лежала на полу с неестественно вывернутой шеей, а мой друг закрывал ее своим телом – словно все еще пытался спасти от неизбежного. В его широкой спине торчали несколько кинжалов, и праздничная белая рубаха уже успела окраситься кровью. С такими ранами не прожить и секунды – если только у тебя на пальце нет кольца Эйр. Если я успею, если вытащу клинки…
Но меня уже ждали.
Олег поднялся со своего места – словно мгновенно перетек из-за стола в свою фирменную стойку – вполоборота, нацелив острие сабли прямо мне в грудь.
– Сдохни! – рявкнул я, поднимая «Звезду».
Ну не мог же он, в самом-то деле, двигаться быстрее меня, скользящего по кромке миров на запредельной скорости!
Мог.
Я даже не успел увидеть, как он взмахнул саблей, а «Звезда Сааведры» уже летела в сторону.
Вместе с половиной моей руки.
Игровые фильтры отрабатывали, как положено, но мозг отказывался верить, что такая рана может не причинять боли. Я заорал, зажимая пальцами уцелевшей конечности плюющийся кровью обрубок. А Олег ухмыльнулся и снова поднял саблю – на этот раз уже не торопясь.
Ну уж нет! Может, мне и нечем больше драться, но я не собираюсь стоять и ждать, пока меня
И уже через мгновение лежал на снегу, хватая ртом морозный воздух. Звуки бойни тут же стихли – только громко бухало в ушах мое собственное сердце, выталкивая из искалеченной руки кровь. Полоска здоровья стремительно укорачивалась, но я все-таки кое-как поднялся на ноги и заковылял вдоль стены – туда, где возвышалась неподвижная фигура старого сэконунга.
– Рерик! – прохрипел я. – Собери людей! Нас предали! Гудред Беспалый убил конуга!
– Я знаю. – Рерик шагнул мне навстречу. – Прости меня, Антор.
Подаренный мной «Черепокол» взметнулся вверх и сверкнул на солнце – и красная полоска мгновенно села в ноль. Интерфейс мигнул и погас, оставив лишь одну короткую надпись. Крупные белые буквы посредине холодной черной пустоты.
ВЫ ПОГИБЛИ
Авторское послесловие
Вот и все, дорогой читатель!
Третья часть истории о приключениях Антора-Видящего закончена. Как я и обещал, она получилась немного больше предыдущей и – хочется верить – ощутимо динамичнее.
А теперь немного о планах. Вполне возможно, что уже этим летом вы сможете познакомиться с новой историей от меня. Если так, темп выкладки Видящего чуть замедлится – и все же несколько глав в неделю будут выкладываться в любом случае. Четвертый «Видящий» появится на ЛитНет уже на следующей неделе и будет продаваться по подписке по той же стоимости, что и третий. После завершения стоимость книги традиционно увеличится.
Отдельно хотелось бы обратиться к той публике, которая проводила параллели серии «Видящий» с «Игрой Кота» Прокофьева. Прочитав несколько коммментариев, я не поленился и обратился к коллеге напрямую. То есть – попросил рассказать, чем же он закончил историю, которую я так и не удосужился прочитать.
И, услышав – прибалдел. Не то, чтобы описанный коллегой финал серии полностью соответствовал тому, что задумал я, но параллели прослеживались в большом количестве. Иногда хорошие идеи буквально витают в воздухе – Роман, как и положено профи, ничуть не обиделся и посоветовал мне закончить «Видящего» так, как я планировал…
Но, черт возьми, это был вызов! Мне самому и от меня самого. Я решил, что просто обязан придумать не только крутой и неожиданный, но и новый по сути своей финал…
И придумал.
Оставайтесь с нами – и вас ждет еще немало сюрпризов. И больше всех удивятся те, кто уже почти убежден, что знает все наперед;)
И – как и всегда – хочу поблагодарить тех, кто читал эту историю, а также поддерживал Антора не только добрым словом, но и рублем. Положительные комментарии греют душу, а отрицательные заставляют взглянуть на свое детище со стороны и сделать немало полезных выводов – и поэтому я рад любым. И не забывайте подписываться на автора и заглядывать в группу ВК – там иногда можно найти немало интересного!
Спасибо, дорогой читатель. Все это – для тебя.
Ваш автор.