Ярость мага
Шрифт:
– Эльза! Сархад утверждает, что твоя дочь Малика – ведьма. Вчера она чуть не сожгла его.
Женщина рассмеялась:
– Тан, ты знаешь Малику с самого рождения. Какая она ведьма? У нас и в роду никого такого не было… А Сархад наверняка сам напился и ненароком залез в очаг…
Хрерик покачал головой:
– Сархад бывший солдат. Он служил у генерала Кахлера и участвовал в Великой двенадцатилетней войне. Он поклялся, что прошлой ночью все так и было… Девчонка вызвала огонь и пыталась сжечь его заживо, за то, что он прикрикнул на нее…
Сестры услышали разговор
– Ведьме не место в нашем тихом селении,– продолжил тан.– Пусть Малика уходит сегодня же. Или я отдам ее в руки храмовников… ты сама знаешь, что тогда будет…
Мать строго посмотрела на дочь:
– Сархад прав? Ночью ты едва не сожгла его?
– Но он…
– Заткнись! – сквозь зубы процедила мать. Она подошла к скамейке и присела.
Мужчины молча развернулись и вышли со двора.
Малика подошла к матери:
– Сархад страшный человек. Он… хотел ночью возлежать со мной…
– Ты лжешь! – нахмурилась мать.– Зря я не слушалась родителей, когда выходила за твоего отца… знала же, что его мать ведьма… А ты кровь от крови, полть от плоти пошла в их породу…
– Но почему ты не веришь своей дочери? А доверяешь этому приблуде?
– Немедленно собирай вещи и уходи…– сухо сказала мать.– Если тан пошлет за инквизиторами, они казнят тебя…
– Но куда мне идти? – Малика заметила, как младшая сестра заплакала.
– В Лисьей Норе живет моя двоюродная сестра Нура. Поживешь пока у нее. А там видно будет…
Малика вспомнила жирную и неопрятную тетю Нуру, которая лет пять назад приезжала в гости. Она с пьяницей-мужем жила в лесной глуши, в еще большей дыре чем эта деревушка. К тому же добираться до тетушки было не так легко. На повозке ехать пять дней, а пешком и вовсе все ноги собьешь…
– Ты считаешь, что у меня совсем нет сердца? – тихо спросила мать.– Но я ведь вижу, что ты выросла и сама бросаешь похотливые взгляды на мужчин… Малика, скажи правду: ты сама хотела соблазнить Сархада?
Девушка резко развернулась и направилась в дом. Сестра прошмыгнула вслед за ней. Тоненькая, как тростиночка, большеглазая и с роскошными черными волосами до плеч.
– Малика, не уходи…
– Ты же знаешь, если я не уйду – тан расскажет обо мне храмовникам… Мне и вправду каким-то образом удалось извлечь огонь из ладоней…
– Если ты уйдешь – Сархад точно не даст мне проходу…
Малика задумалась.
– Он возлежал с тобой?
Сестра вздрогнула:
– Две недели назад. Он заволок меня в хлев, повалил на сено и сорвал одежду и… мне было очень больно. Но Сархад предупредил, что если я признаюсь – он убьет всех в нашем доме. Ему терять нечего…
Малика вздохнула и крепко обняла сестру. Из глаз неожиданно покатились слезы.
– Он еще ответит… Я не верю, что Сархад бывший солдат… Настоящий воин никогда бы так не поступил…
Малика быстро собрала дорожную котомку.
– Я уйду завтра утром. А сегодня ночью спрячусь в Сумеречной роще. Приведи туда Сархада в полночь… Я хочу покинуть родной дом, зная, что тебе ничего не угрожает…
Глава 2
Малика
Девушка спряталась на большом дереве, зажав в руке острый костяной нож.
Сестра и отчим появились ровно в полночь. Малика удивилась, что Софья все же убедила Сархада прийти ночью в Сумеречную Рощу. Все же двадцать минут пути от селения, да еще по узким тропкам…
– Я уже устал переться в такую даль…– недовольно пробурчал отчим. Он остановился и бросил на траву плед.
– Здесь замечательно по ночам…– прощебетала Софья.– Мы с сестрой…
– Заткнись…– прохрипел Сархад.– Снимай платье…
Девочка замерла. Сзади послышался глухой треск. Сархад резко обернулся и увидел спустившуюся с дерева Малику.
– Ах вы сучки, значит решили заманить меня в ловушку!..
Он скривился и тут же ударил Софью кулаком. Девушка охнула и отлетела на несколько шагов, упав лицом в траву.
Малика еще крепче обхватила рукоятку ножа и стала приближаться. Но тут произошло невероятное. Отчим встряхнул головой, вокруг него образовалась странная дымка, и через несколько секунд вместо человека стоял огромный черный оборотень с волчьей мордой и большими желтыми глазами.
Софья подняла голову и жалобно вскрикнула. Малика застыла на месте, выставив вперед руку с ножом. Она впервые увидела оборотня, но отступать не собиралась. Зверь оскалился и бросился на Малику, поднимая сильные лапы с когтями. Когда между ними оставалось не больше двух шагов, раздался резкий хлопок. Тело оборотня разорвало на сотни кусков. Один из кровавых ошметков слегка ударил Малику по щеке и пролетел дальше, а возле ног упала огромная когтистая лапа.
Девушка вздрогнула и осмотрелась: неподалеку, у старого вяза, стоял старик с небольшим посохом. Сомнений быть не могло – это наверняка он с помощью магии расправился со злобным оборотнем…
Малика сглотнула комок в горле и тихо пробормотала:
– Спасибо…
Она подошла к сестре и помогла ей приподняться. Под глазом Софии быстро набухал огромный фиолетовый синяк.
Старик улыбнулся и быстро приблизился:
– Вы и вправду хотели убить малийского оборотня?
– Я… мы не знали, что он окажется оборотнем…
Малика внимательно взглянула на незнакомца. Невысокий, со всклоченными волосами и бородой… больше похож на бродягу, чем на мага…
– Ты смелая девушка,– незнакомец кивнул на костяной нож.– Но этим перышком разве что ранагону брюхо чесать… Разве у тебя нет оружия посерьезней?