Ярость небес
Шрифт:
Как он тосковал по добрым старым временам, когда всю эту компьютерную брехню еще не придумали. По милым сердцу радарам Л-440... да, тогда личный опыт офицера еще значил кое-что. Специалист, умевший расшифровать радарный сигнал, мог рассчитывать на то, что будет оценен по достоинству. Были асы, которые по одной интенсивности сигнала определяли, что попало в поле слежения - СС-18, СС-Н-8 или просто косяк журавлей. А если эти новомодные железки не могут распознать объект - дерьмо им цена, и весь сказ.
– А почему система
– У объекта слишком большая скорость, сэр.
– Слишком большая! Что может лететь быстрее ракеты, хотел бы я знать?
– Вот эта самая штуковина, сэр, - невозмутимо ответствовал подчиненный.
Нахмурившись, генерал перевел взгляд на экран на противоположной стене зала. Вот она, эта самая штука - зеленый треугольник, резво ползущий над ядовитого цвета контурами материков. Цель - Вашингтон, округ Колумбия. Да, во время всех учебных тревог, что довелось испытать генералу, зеленый треугольник ни разу не двигался с такой скоростью.
– А с какой точностью можно определить предполагаемый район запуска?.
– С весьма невысокой, сэр. До... материка.
– Чего, дьявол вас возьми?! И с какого же материка его запустили?
– Из Африки.
– Откуда, откуда?!
– Из Африки, сэр.
– А какого дьявола ваш долбаный компьютер не может высчитать место точнее?
– Траектория полета объекта неровная, сэр, поэтому Район запуска получается все время разный. И... и даже район приземления.
Генерал недоуменно взглянул на карту. В самом деле, буква "И", обозначавшая район приземления и полминуты назад висевшая над Вашингтоном, уже передвинулась куда-то в Вирджинию и медленно ползла к Мэриленду.
– Ну и что нам делать, по-вашему? Если они снова ударят по Вашингтону, мы должны направить куда-то ответный удар! Не можем же мы взорвать к чертям всю Африку!
– Мне очень жаль, сэр. Но наша система ни разу не встречалась ни с чем подобным.
Глаза всех присутствовавших снова обратились на экран. Буква "И" снова мигала над Вашингтоном; зеленый треугольник стремительно приближался к ней.
Вот они слились в одно яркое пятно, которое мигнуло и тут же погасло. В зале воцарилась гнетущая тишина.
– Может, на фотографиях со спутника что-то удастся...
– едва слышно пробормотал генерал.
Первыми были получены фотографии с орбитального разведывательного спутника КХ-11. Затянутый в форму чиновник, щелкнув каблуками, вручил генералу пакет со снимками и, повернувшись, заспешил к выходу из зала.
Генерал перелистал первые несколько снимков. Разрешение прекрасное, четкость - великолепная. Контуры Европы и Африки - как на географической карте. Последние снимки были сделаны над Атлантикой. На снимках было ясно видно что-то черное, напоминавшее огромную муху. Оно словно повисло над покрытой рябью водной поверхностью. На следующем
Зато два последних снимка явили загадочное устройство во всей красе.
– Кто-нибудь!
– завопил генерал, не узнавая собственного голоса. Офицеры, сидевшие за пультами по периметру зала, синхронно вздрогнули.
Курьер, доставивший фотографии, снова вырос перед генералом.
– Что это за дьявольщина, по-вашему?
– генерал ткнул пальцем в самое последнее фото.
– Это - фотография из тех, что вы запрашивали, сэр, - после небольшой паузы возвестил офицер, решив, что лучше всего сейчас отвечать строго на поставленные вопросы.
– Об этом я догадался! Я спрашиваю, что вы на ней видите!
– Кажется... вроде бы поезд, сэр.
– Это паровоз, так-растак вашу маму!
Офицер наклонился над снимком чуть ниже.
– Э-э... так точно, сэр. Вы, безусловно, правы. Это больше всего напоминает паровоз, сэр.
– Какого черта он делает здесь? Вы что, подшутить надо мной решили?!
– Никак нет, сэр. Эти фотографии только что получены с орбиты.
– Вы сами, перед тем, как дать мне, их просматривали?
– Так точно, сэр.
– Но мне ничего не сказали.
– Что я должен был сказать, сэр?
Генерал в упор посмотрел на курьера. Лицо его медленно наливалось кровью; офицер, не мигая, стоял перед ним навытяжку. И, кажется, не дышал.
– Могли бы предупредить меня - вот что! Что прикажете докладывать в Белый дом - при условии, что он еще существует, конечно?!
– Не могу знать, сэр, - чистосердечно признался курьер.
– Позволь дать тебе совет, сынок. Никогда больше - слышишь, никогда не подсовывай такое своему начальству!
– Но... что мне было делать, сэр?
– Не знаю, что тебе было делать... но сейчас на твоем месте эту картинку я бы потерял. И ту тоже. Остальные - ничего себе, подходящие. Черта с два на них распознаешь, что там летит. Но вот эти... Паровоз! Тут ни с чем не спутаешь.
– Но вы же сами желали опознать объект, сэр.
– Точно - и получить данные, которые можно было бы без опаски послать наверх. А что должен я им сказать по этому поводу?
– Но в этих данных, сэр, не может быть ошибки.
Откуда-то сзади возникла долговязая фигура с погонами.
– Белый дом на проводе, генерал.
Генерал взглянул на курьера так, как пьяница смотрит на последнюю бутыль с виски, из которой у него на глазах вылезает нечистый дух.
– Ладно, с вами разберемся потом, - бросил он, не глядя протягивая руку к красной телефонной трубке и в последний раз лелея мысль о том, что если бы чертова штуковина оказалась крылатой ракетой русских, он не был бы сейчас в таком идиотском положении.