Ящер

Ковалев Алексей

— Оооо... торгуешься? Молодец! Предложение — простое, да и вообще будто специально для тебя. Нужно доставить небольшой контейнер на одну из станций ЗСТ, координаты — я дам. Вот и все.

— Что внутри, спрашивать, я так понимаю, бесполезно?

— Именно. Скажу даже больше, чтобы подтвердить доставку посылки по назначению, с тобой полетит мой хороший друг... Да ты его уже знаешь... это Иллириан. Твоя задача — просто доставить контейнер и сопровождающего на эту станцию, ну... может еще... проводить до нужного места...

— Что я за это получу?

На лице Ас Гварда все так же блуждала ироничная улыбка,

и моя откровенная наглость, только подтвердила — никуда он меня не отпустит. Повяжет, кровью или еще чем-нибудь, и заставит работать на себя. В крайнем случае — убьет, причем, окончательной смертью.

— Ну и наглец же ты! Хрен с тобой! Все, что ты сегодня купил — дарю, деньги тебе вернут. Больше ничего не получишь! И так, выпросил больше, чем я рассчитывал. Ответ мне нужен прямо сейчас!

— У меня есть еще одно условие...

— Ты испытываешь мое терпение, — теперь уже на меня смотрел настоящий Глава Пиратского Клана, серьезный и собранный.

— И груз, и сопровождающий должны быть на борту не позднее чем за полчаса до вылета. Ждать я никого и ничего не собираюсь.

— Идет. — лицо Гварда вновь приняло доброжелательное выражение, — Ну и?

— Согласен... — выдохнул я.

— Давай «под протокол»...

После того, как я повторил все условия сделки «под протокол», наша последующая беседа заняла всего десять минут — обсудили организационные моменты. Во времени я был ограничен стандартной неделей, то есть, отправиться выполнять задание я должен был в течении ближайших десяти дней. На время моего пребывания тут, вилла предоставлялась мне бесплатно, а все вопросы я мог решить через Иллириана, контакт которого мне скинул Ас Гвард. На этом, мы с моим «работодателем» распрощались и меня «выперли» за дверь. К машине меня проводил один из стоявших в «карауле» бойцов (все-таки это были живые разумные). А там — спокойная дорога в одиночестве, обратно, на виллу.

К тому времени «солнце» уже окончательно «ушло за горизонт», и на «зону отдыха» опустилась «южная ночь». Создатели всего этого великолепия прекрасно передали феерию ночного неба этой части Галактики, и я просто выпал из реального времени, забыв о навалившихся проблемах.

Машина, как и в прошлый раз, остановилась около входа в особняк. Двери строения были гостеприимно распахнуты, но внутри никого не оказалось. Рассматривать внутренний интерьер и отделку я не стал. Быстро пробежался по помещениям и уже начал переживать за ребят, но тут, мой мозг, наконец-то, включился, и я написал им сообщения через МИИ. Ответ долго ждать не пришлось — экипаж ждал меня на берегу.

Крол и Агна сидели у самой кромки воды и молчали, попивая какой-то слабенький алкогольный напиток прямо «с горла» и любуясь на «близкие звезды» в отражении воды. Позади, за спиной ребят, потрескивал сухими дровами небольшой костерок.

Мое появление не осталось незамеченным, две головы повернулись в мою сторону, и я увидел их вопросительные взгляды. Дело было серьезным, но я не мог отказать себе в удовольствии немного подшутить над ними.

Я подошел с мрачным выражением лица, молча забрал бутылку, в этот момент находящуюся у Крола, и знатно, на минуту, приложился к ней. Оторвавшись от напитка, я вытер рот рукавом и проговорил:

— Ну все, нам дали погулять последнюю ночь. Завтра утром нас обезглавят на центральной площади

станции. Тебя — Крол, за то, что ты агент Имперской Разведки, тебя — Агна за то, что ты агент Федерации, а меня — просто потому, что я — красииивый.

Эмоции ребят вызвали у меня противоречивые чувства, и, если, на лице Крола отразилось лишь непонимание, то у Агны... как мне показалось, у Агны на мгновение мелькнули испуг и досада.

— Да шучу я, шучу. У нас есть первый найм, нооо... есть проблемы...

— Ты что-то уже натворил или..?

— Хмммм... давайте, я лучше расскажу все по порядку...

По окончании моего рассказа ребята задумались. В этот раз, видимо для разнообразия, вопросы задавать начала Агна.

— Ты же понимаешь, что живыми нас после этого не отпустят? Убьют окончательной смертью и все...

— Вряд ли, — ответил вместо меня Крол, — проще «привязать» к себе... Кстати, этим «наймом» нас и «посадят на цепь». Что-то нечистое с этой посылкой... А куда, говоришь, доставить надо?

— В ЗСТ, на станцию «Крокус»...

— Ага, что и требовалось доказать. Система Крокус является административным центром ЗСТ. Две курортных планеты, находящиеся в «поясе жизни»; огромное количество грузовых и складских станций; мощная система обороны... Станция «Крокус» — это «сердце» этой системы, да что там системы... всей ЗСТ...

— Вот оно как... интересно... Тогда задание вам обоим — поройтесь в ГалоНете — мне нужна вся информация об этой системе, станции, да и вообще о ЗСТ. Кто глава, сколько вооруженных сил, с кем воюют, с кем дружат — в общем, все, что сумеете узнать.

— Понял.

— Ясно.

— На этом предлагаю дела закрыть и немного, все же, расслабиться. Нам как раз привезли все необходимое.

Еще по дороге на виллу, я заказал и продукты, и алкоголь, и, даже, об «одиночестве» Крола не забыл — нас будут обслуживать две официантки, оказывающие, за дополнительную плату, и другие услуги... Тут, пусть коргианец сам решает...

Вечер, да и ночь прошли великолепно — «тропический остров», берег «океана», запах и вкус нежного мяса, приготовленного на углях, легкие алкогольные напитки и приятная компания. Девушки оказались смешливыми и общительными, и, судя, по взглядам, бросаемым Кролом, с «персоналом» я угадал.

«Омрачило» мое отличное настроение появление, в самый разгар веселья, четвертого «члена» экипажа, а именно Иллириана. Он всячески пытался влиться в нашу компанию — много шутил, рассказывал «интересные» истории, даже пел и играл на каком-то специфическом музыкальном инструменте. Стоит отдать ему должное, голос у него был неплохой, да и, что уж говорить, играл он отлично. Парень, все же, был не совсем дурак, и, видя, что его компания нам не очень «интересна», посидел что-то около часа и, сославшись на ухудшившееся самочувствие, пошел спать. Что интересно, ночевать он собрался в «моем» особняке. На мой логичный вопрос: «Это с какого такого хера?», я получил такой же логичный ответ: «Вилла выделена, причем бесплатно, не лично мне, а всему моему экипажу и, так как с сегодняшнего дня он, Иллириан, член этого экипажа, то имеет полное право на ней проживать». Меня это «известие», естественно, не обрадовало, но и не особенно сильно огорчило — «тусить» в особняке мы и не собирались, нам и в «бунгалах» хорошо, так что... хрен с ним — пусть ночует.