Йоханнес Кабал, Некромант
Шрифт:
а рядом другому, одетому победнее, в это время шла удача. Оба не знали о марксистских нравах
игровых автоматов. В другом конце металлические обезьянки карабкались по металлическим
пальмам. На стрелковом стенде в окнах мрачного дома появлялись призраки и тут же получали град
пулек.[1] Рядом раздавала предсказания, сидя в прочном застеклённом ящике, механическая цыганка.
Цыганку, согласно надписи на вывеске в верхней части автомата, сделанной оранжевой, жёлтой
и чёрной красками,
с серьгами в виде колец и с умопомрачительным декольте. Она сидела, неподвижно держа руки над
хрустальным шаром и молча ожидала, пока группа подростков, которые собрались перед её
автоматом, не перестанут пялиться ей на грудь и сопровождать это непристойными замечаниями.
Наконец, под крики товарищей один из них запихнул монетку в прорезь. Госпожа Судьба мгновенно
пришла в движение и послушно заглянула в хрустальный шар. В его глубине кружились и мерцали
причудливые цвета. Подростки притихли, в воздухе повисло напряжение — слишком реалистично
для дерева или гипса двигались руки механической цыганки, а пальцы её гнулись без всяких видимых
шарниров.
Она вдруг задрожала и тут же замерла, свет в хрустальном шаре потух, и к пацанам вернулась
былая храбрость. Затем сработал пружинный механизм, звук которого несколько секунд отражался от
стенок автомата, и в прикреплённый под стеклом лоток упала карточка. Ухмыляясь замечаниям
товарищей, парень взял её и начал читать. Казалось, на то чтобы прочитать эти несколько строк, ушла
целая вечность, но уже после первых слов его глаза немного округлились, а улыбка медленно сползла
с лица, словно её стёрли невидимые пальцы. Он вернулся к началу и снова перечитал до конца. Лицо
у него побледнело, он развернулся и, шатаясь, вышел из зала, а его внезапно обеспокоенные друзья
стали спрашивать, что случилось.
Кабал мрачно посмотрел им вслед. Он подошёл к Госпоже Судьбе, сделал вид, что ищет
монетку в кармане и наклоняется, чтобы опустить её в прорезь. Как только они оказались лицом к
лицу по обе стороны стекла, он прошептал:
— Тебе, без сомнения, очень весело, но такое вряд ли на пользу нашим планам. Смысл в том,
чтобы завлекать их, а не распугивать как кроликов.
Одному Кабалу было видно, как Госпожа Судьба подняла тонко очерченную бровь. По
автомату снова разнёсся звон, и в лоток упала новая карточка, хотя монетку не опускали. Он прочитал
её, не поднимая.
ГОСПОЖА СУДЬБА ВСЁ ВИДИТ И ВСЁ ЗНАЕТ.
И ПРАВДА ОЧЕНЬ ВЕСЕЛО. НАДО ЖЕ МНЕ КАК-ТО РАЗВЛЕКАТЬСЯ.
СОВЕТ ГОСПОЖИ СУДЬБЫ:
ЕСТЬ
Несмотря на непочтительный тон, новости были хорошие, и Кабал порадовался тому, что
Госпоже Судьбе, похоже, известно минимум об одном возможном клиенте.
— Добыча получше... Где именно?
Глаза Госпожи Судьбы поворачивались в глазницах, пока её взгляд не остановился прямо на
нём. Секунду она пристально смотрела на Кабала, затем вновь уставилась в хрусталь. Внутри шара
загорелся странный свет. Скрипя шестерёнками, она нежно водила пальцами над поверхностью шара,
не касаясь его. Щелчок, звон, и ещё одна карточка упала в лоток, накрыв предыдущую. Кабал взял
обе, опустил первую в карман, посмотрел на вторую. Карточка гласила:
ГОСПОЖА СУДЬБА ВСЁ ВИДИТ И ВСЁ ЗНАЕТ.
СОВЕТ ГОСПОЖИ СУДЬБЫ:
ПОЗАДИ
Кабал обернулся. Перед ним был вход в зал. Снаружи бушевал поток снующих туда-сюда
людей. Ни одного приметного лица, ни одна фигура не привлекла его внимания. Кабал нахмурился.
— Бесполезно, — сказал он вполголоса, зная, что Судьба всё равно услышит. — Чтобы найти
клиента, мне нужно что-то поточнее, чем... — Его взгляд метнулся вниз, чтобы перечитать карточку,
и он запнулся. Сейчас на ней значилось:
ГОСПОЖА СУДЬБА ВСЁ ВИДИТ И ВСЁ ЗНАЕТ.
СОВЕТ ГОСПОЖИ СУДЬБЫ:
ВПЕРЕДИ
В качестве эксперимента он попробовал повернуть карточку на девяносто градусов. Совет
Госпожи Судьбы претерпел метаморфопсихотическую [2] трансформацию и гласил теперь: СЛЕВА.
Кабал слегка кивнул — недурно! Учитывая, что по существу она была наполовину манекеном,
небольшим шкафчиком с винтиками и шестерёнками, которых бы хватило на довольно точные
каминные часы, от неё определённо была польза. Бережно держа предсказание, будто картонный
компас, Кабал отправился на поиски жертвы.
Он стремительно ворвался в толпу и, по своей природе и своему обыкновению не обращая
внимания на жалобы тех, кому он наступал на ноги и рассыпал арахис, он продолжил сближение с
целью. Первым делом с помощью грубой триангуляции он вычислил приблизительное направление и
расстояние. Затем, он опустил голову и, сея вокруг недовольство, начал прокладывать путь сквозь
людскую толщу. ВПЕРЕДИ, — гласила карточка, — ВПЕРЕДИ.
Стремительную погоню Кабала внезапно оборвала упакованная в воскресный костюм