Юность Поллианны
Шрифт:
— Просить у меня твоей руки?! — Миссис Чилтон подтянулась и села. — Поллианна, ты имеешь в виду, что возникло что-то серьёзное между тобой и Джимми Бином?
Поллианна в испуге отклонилась.
— Как, тётя? Я думала, Джимми вам нравится!
— Да, когда он на своём месте. Но не его место — быть мужем моей племянницы!
— Тётя Полли!
— Успокойся, успокойся, дитя, не удивляйся так. Это явный вздор. Я рада, что могу всё остановить, пока не зашло слишком далеко.
— Тётя Полли, это зашло далеко, — с дрожью в голосе
— Значит, придётся разлюбить. Никогда, никогда я не соглашусь на твой брак с Джимми Бином!
— П-почему?
— Прежде всего, потому что мы ничего о нём не знаем.
— Как же так, тётя Полли? Мы знали его с тех самых пор, когда я была ещё маленькой!
— Да, и что он из себя представлял? Невоспитанный беглый мальчишка из детского приюта! Мы ничего не знаем ни о его родителях, ни о его предках.
— Я не собираюсь выходить замуж за его родителей или за его предков!
С нетерпеливым стоном тётя Полли откинулась на подушки.
— Поллианна, ты просто отравляешь мне жизнь. Сердце бьётся, как молоток. Я не смогу теперь ни на секунду уснуть. Неужели ты не могла отложить всё это до утра?
Поллианна быстро поднялась на ноги.
— Ну конечно, конечно, тётя Полли! Завтра вы будете чувствовать себя совершенно по-другому, я просто уверена! — сказала она, и в голосе её снова зазвучала надежда. Она повернулась и выключила свет.
Но утром тётя Полли не чувствовала себя иначе. Напротив, её сопротивление стало ещё твёрже. Напрасно Поллианна просила и убеждала, безуспешно стараясь показать, как зависит от этого её счастье. Тётя Полли была неумолима. Она строго выговаривала Поллианне, читала ей длинные наставления, предупреждала о возможных бедах наследственности и об опасности браков с неизвестными. Наконец, она напомнила ей, что Поллианна должна быть благодарна за все эти долгие годы в её доме, где ей оказано столько заботы и любви. Она умоляла не разбивать ей сердца этим браком, как сделала её мать много лет назад.
Когда же в десять часов явился счастливый, радостный, сияющий Джимми, то встретил испуганную, вздрагивающую от рыданий Поллианну, которая старалась отстранить от себя его трепещущие руки. Побледнев, он привлёк её к себе и потребовал объяснений.
— Поллианна, милая, что всё это значит?
— Ох, Джимми, Джимми! Зачем ты приехал? Зачем ты пришёл? Я хотела написать тебе и сразу всё рассказать, — простонала Поллианна.
— Но ты написала мне, дорогая. Я получил письмо вчера после обеда, как раз вовремя, и успел на поезд!
— Нет-нет! Я имею в виду… Я не знала тогда, что я не могу…
— Не можешь, Поллианна? — глаза его загорелись упрямым гневом. — Ты хочешь сказать мне, что ещё кто-то любит тебя, и я должен опять ждать? — проговорил он, держа её на расстоянии вытянутых рук.
— Нет, нет, Джимми! Не смотри на меня так. Я не могу этого выдержать.
— Тогда в чём же дело? Чего ты теперь
— Я не могу выйти за тебя замуж.
— Поллианна, ты любишь меня?
— Да. О д-да!
— Тогда должна выйти! — победоносно проговорил Джимми, опять обнимая её.
— Нет, нет, Джимми, ты не понял. Это… тётя, — с трудом выговорила Поллианна.
— Тётя Полли?
— Да. Она не позволяет.
— Что? — Джимми вскинул голову. — С тётей Полли мы уладим. Она думает, что потеряет тебя, но мы напомним ей, что она… что она обретёт племянника, — закончил он с насмешливой важностью.
Поллианне было не до смеха. Она в отчаянии покачала головой:
— Нет, нет Джимми, ты не понимаешь! Она… она… ох, как я могу тебе сказать? Она возражает против тебя.
Руки Джимми слегка ослабли, глаза стали серьёзнее.
— Да-а… что ж, не могу винить её. Я не удивляюсь, конечно, — напряжённо проговорил он. — Но всё же, — и он посмотрел на Поллианну любящими глазами, — я постараюсь сделать тебя счастливой, моя радость.
— Конечно, ты сделаешь! Я знаю, что сделаешь! — заплакала Поллианна.
— Тогда почему бы не предоставить мне возможность, Поллианна, даже если тётя и не вполне одобрит этого сначала? Может быть, со временем, когда мы поженимся, мы сможем завладеть её сердцем?
— Ох, я не могу… я не могу, — простонала Поллианна, — после того, что она мне сказала. Не могу без её согласия. Понимаешь, она так много сделала для меня, и она так зависит теперь от меня. Ей совсем плохо, Джимми. В последнее время она была такая хорошая, старалась играть в игру… И она… она плакала, Джимми, и просила меня не разбивать ей сердце, как… как мама много лет назад. И… и… Джимми, я просто-просто не могу так её обидеть…
На мгновение воцарилась пауза, затем Поллианна опять заговорила срывающимся голосом:
— Джимми, если бы ты… если бы ты только рассказал тёте Полли что-нибудь о твоём отце и предках…
Руки Джимми бессильно опустились, и он немного отступил. Кровь отхлынула от его лица.
— Так вот в чём дело, — прошептал он.
— Да. — Поллианна подошла поближе и робко коснулась его руки. — Не думай, это не для меня, Джимми. Мне всё равно. Кроме того, я знаю, твой отец и твои родственники благородные, потому что ты такой замечательный. Но она… Джимми, пожалуйста, не смотри на меня так!
Джимми с тихим стоном отвернулся в сторону и через несколько минут, произнеся несколько сдавленных слов, которых она не поняла, тихо ушёл.
Из харрингтонского поместья он отправился прямо домой и стал искать Джона Пендлтона. Нашёл он его в огромной библиотеке — комнате с тёмно-красными занавесками, где много лет назад Поллианна с опаской ожидала увидеть «скелет», который хозяин прячет в шкафу.
— Дядя Джон, вы помните этот конверт, который отец дал мне? — спросил Джимми.
— Конечно. — Джон Пендлтон встревоженно посмотрел на Джимми. — А в чём дело?