Юный техник, 2009 № 01
Шрифт:
Напомним, что эта награда, представляющая собой некий шарж на настоящие Нобелевские премии, была учреждена в 1991 году редактором «Журнала невоспроизводимых результатов» (теперь он называется «Анналы невероятных исследований») Марком Абрахамсом. Денежных призов лауреаты не получают, нет и четкого перечня научных дисциплин — он лишь в общих чертах повторяет нобелевский.
Однако церемония, проводимая в Гарварде накануне нобелевской недели, ежегодно привлекает все большее внимание.
И дело не только в том, что свои памятные
Популярность Игнобелевских премий стремительно растет еще и потому, что отобранные работы, хотя и необычные, но не такие уж и бессмысленные. Это поняли и организаторы. Если раньше они чествовали ученых за открытия, «которые не могут или не должны воспроизводиться», то теперь придерживаются более корректной формулировки — «за достижения, которые сначала вызывают смех, а потом заставляют задуматься».
Здесь мы расскажем лишь о тех премиях, которые, так или иначе, имеют отношение к науке и технике.
Итак, премию в области медицины получили исследователи под руководством Дэна Арьели из Университета Дьюка в США, которые провели такой эксперимент. Добровольцам в двух группах говорили, что хотят испробовать на них новое болеутоляющее. При этом первой группе сообщали, что лекарство очень дорогое. Пациентам второй группы сказали, что таблетки дешевые. После этого испытуемым наносили удар электрическим током.
Результат вы и сами можете предсказать. На большинство испытуемых первой группы лекарство подействовало. А вот во второй группе таблетки не помогли никому. Между тем в обоих случаях добровольцы получали таблетки, состоявшие из обыкновенного крахмала. Такова сила внушения.
Массимилиано Дзампини (Университет Тренто) и Чарлз Спенс (Оксфордский университет) исследовали… хруст картофельных чипсов. Ученые выяснили, что именно по звуку потребители чипсов делают вывод о свежести продукта. Предлагая испытуемым картофельные чипсы, они электронным способом меняли звук хруста. В зависимости от этого испытуемый считал чипсы более или менее свежими, чем они были на самом деле. Таким образом, у производителей появилась еще одна возможность продвигать свою продукцию.
Хруст картофельных чипсов — не свидетельство их свежести.
Лауреатами в области физики стали американцы Дориан Рэймер и Дуглас Смит из Калифорнийского университета в Сан-Диего. В октябре 2007 года они опубликовали исследование под названием «Спонтанное спутывание в узел колеблющейся струны». Используя математическую теорию, ученые доказали, что длинные и гибкие струны, если их интенсивно встряхивать, спутаются в узел быстро, а короткие и жесткие струны, если их не трогать, в узел, скорее всего, не спутаются совсем.
Шнуры и струны имеют свойства запутываться.
Группа японских ученых под руководством Тосиюки Накагаки (Университет Хоккайдо) и примкнувший к ним Агота Тот из Сегедского университета (Венгрия) стали лауреатами премии по биологии за многолетние исследования плазмодиев. Так называется слизистая масса грибов-миксомицетов. Величина плазмодиев колеблется от 2–3 кв. мм до 1,5 кв. м.
Но главное — не размеры. Оказывается, плазмодии в состоянии передвигаться при помощи выростов протоплазмы — псевдоподиев.
Согласитесь, здесь есть над чем задуматься: феноменальные способности проявляет организм, у которого не обнаружено ни мозга, ни органов чувств…
Таблетки-обманки.
Разумны ли плазмодии?
ВЕСТИ ИЗ ЛАБОРАТОРИЙ
Можно ли пройти сквозь стену?
В фантастической повести братьев Стругацких «Понедельник начинается в субботу» многие сотрудники НИИ чародейства и волшебства умеют проходить сквозь стены. Каким образом? Нужно только очень сильно захотеть, разогнаться и…
Какой-то смысл здесь, казалось бы, есть: атомы в кристаллической решетке любого вещества занимают сравнительно немного места, а между ними достаточно пространства, чтобы в эти промежутки могли без помех пройти атомы другого тела.
Все вроде бы понятно. Но на практике никакие объяснения и ускорения не помогают. Даже луч света далеко не всегда может пробиться через ту или иную преграду. Впрочем, иногда может, причем даже сквозь непрозрачную.
Недавно физики из Твентского университета в Нидерландах и в самом деле заставили лазерный луч пройти через толстый слой непрозрачного материала.
Оговоримся: этот эксперимент удается повторить далеко не с каждым веществом. Если оно активно поглощает свет, то ничего не получится. Однако есть обширный класс веществ — обычная бумага, молоко или белая краска, — которые почти не поглощают свет, зато сильно его отражают и рассеивают. Большинство фотонов при этом, многократно изменив направление движения, вылетают обратно. Вот, кстати, почему бумага или белая краска почти весь свет отражают.
Но еще в 80-е годы XX века теоретики показали, что даже в таких «случайно неоднородных средах» всегда найдутся «открытые каналы», по которым часть электромагнитного излучения (в том числе и света) все же проходит насквозь. Это так называемый тоннельный эффект.
Конечно, чем толще слой, тем меньше каналов, но часть из них остается при любой толщине. При обычном освещении доля прошедшего света крайне мала, каналы возникают редко и нерегулярно, поэтому отыскать их в эксперименте очень трудно.
Теперь ученые нашли способ это проделать. Они облучали красным лазером слой из гранул оксида цинка, который художники используют в составе цинковых белил, и фиксировали прошедший сквозь слой свет цифровой видеокамерой. На пути лазера перед образцом устанавливался пространственный модулятор на жидких кристаллах, который мог изменять поляризацию луча.
Далее с помощью сигнала обратной связи с цифровой камеры фронт луча подстраивали так, чтобы максимально увеличить пропускание света образцом, и таким образом проницаемость удалось увеличить ни много ни мало на 44 %!