Юный техник, 2010 № 02

Журнал Юный техник

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ ДЕТЕКТИВ

«Удар из прошлого»

Владимир МАРЫШЕВ

Окончание

В

последующие дни было зафиксировано еще несколько случаев применения машины времени, и мне пришлось много ездить с Линтоном. Холмс тоже не терял времени зря.

— Сомнений больше нет, — сказал он, когда я наконец-то заглянул к нему. — Убийца Уайта — опаснейший маньяк.

Он положил на стол книгу музейного вида — не из современного суперпластика, а из бумаги и картона.

«Дэвид Ригл. Мир будущего», — прочитал я на потертой обложке.

— Я ознакомился с этим, — продолжал Холмс. — Ригл утверждает, что к двадцать третьему веку человечество выродится, превратится в популяцию беспомощных существ. А посему, говорит Ригл, неплохо было бы изобрести машину времени, перенестись в будущее и влить в жилы дряхлеющей цивилизации кровь энергичных предков.

— Отвратительно! — искренне ответил я. — Подобных пророков всегда было в избытке, но что осталось от их теорий? Однако преступник, попав в будущее, натворит немало бед. Видимо, наш шанс заключается в том, что он, в силу каких-то причин, вынужден довольно часто появляться в нашем времени. Значит, есть возможность схватить его.

— Кстати, — сказал Холмс, — я могу уже с почти полной уверенностью назвать его имя.

— Неужели? Кто же он?

— Судя по всему, это доктор Роджер Крейвис. В 2014 году он был руководителем одной невероятно засекреченной лаборатории. Мне пришлось основательно переворошить архивы.

— Но почему вы думаете, что это не сам Ригл?

— Дорогой Ватсон, книга Ригла вышла в 2012 году, после смерти автора. Зато именно в 2014-м последнее государство присоединилось к конвенции, запрещающей разработку биологически активных веществ в военных целях. То есть именно то, чем занималась лаборатория Крейвиса. Далее, из его досье следует, что он обладал жестким характером и скептически относился к идее всеобщего разоружения. Это был человек огромных и весьма разносторонних способностей, но после закрытия лаборатории он ничем не проявил себя. И, наконец, однажды он уже был замешан в серьезном преступлении, но руководство, не желая терять ценного работника, выгородило его.

Я задумался.

— Как будто все сходится. Но как он попал сюда, в двадцать второй век? Зачем убил Уайта? Какова его связь с нападением на медицинское предприятие?

— Надеюсь, мы скоро это узнаем, — ответил Холмс. — Мне представляется, что…

И тут он исчез, пропал, испарился! Выйдя из оцепенения, я позвонил Коллисону.

— Не волнуйтесь, Ватсон, — со странным, на мой взгляд, спокойствием произнес он. — Оставайтесь на месте и ждите сообщений.

Невозможно передать, что я пережил за два часа ожидания. Наконец Коллисон вышел на связь и попросил меня прибыть в Институт хрононавтики.

Переступив ее порог, я испытал потрясение — не менее сильное, чем два часа назад: в одном из кресел в кабинете Коллисона, как ни в чем не бывало, попыхивал трубкой Холмс.

— Вот видите, Ватсон, — сказал он, приглашающе указывая на соседнее кресло, — не стоило так беспокоиться. Помните, Крейвис обещал предать меня неслыханной казни? Я догадался, что преступник намеревался произвести в прошлом такое изменение, чтобы в результате я никогда

не появился на свет. Но я не стал дожидаться событий. Сотрудники института создали так называемый «временной компенсатор». Принцип таков: узнав о моем исчезновении, ученые включают компенсатор, и он повышает вероятность того, что я все-таки реально существую. В конце концов так оно и оказывается на самом деле. Кстати, Ватсон, эти же меры предосторожности приняты и в отношении вас.

Я достал платок и вытер испарину со лба.

— Удивительно, Холмс. Но что нам делать теперь?

— Это очевидно. Нам осталось поймать Крейвиса.

Полагаю, завтра он будет в наших руках.

На огромном, во всю стену, экране мерцала объемная панорама Лондона. В нескольких местах горели красные крестики. Возле каждого крошечными цифрами были проставлены дата и время с точностью до минут.

— Здесь, джентльмены, — сказал Коллисон, — отмечены время и место выявленных скачков энергопотребления. Чтобы установить закономерности, эти данные были обработаны компьютером. Если верить ему, очередного применения машины времени следует ожидать сегодня, в пол восьмого вечера, в помещении фирмы «Бишоп». Она занимается поставками продуктов химии, но в последнее время вызывает подозрения у полиции.

— Прекрасно! — Холмс был сама учтивость. — Правда, стоит сделать две оговорки. Крейвис действительно даст о себе знать сегодня. Но не в здании «Бишоп» и не в полвосьмого.

— Почему вы так считаете? — спросил явно задетый Коллисон.

— Поверьте, — дружелюбно произнес Холмс, — я не думал ставить под сомнение ваш профессионализм. Но дело в том, что и в вашем веке существуют фанатичные коллекционеры музыкальных инструментов. И Крейвис один из них. А потому я дал во все крупные газеты объявление, которое не может его не заинтересовать. Так что появления Крейвиса следует ожидать в шесть часов в одном небольшом доме на окраине Лондона.

Мы с Холмсом сидели в уютной комнате. Кроме нас, здесь находились Линтон и еще один полицейский.

Холмс вынул старинную, еще не объемную, фотографию из досье Крейвиса и показал ее всем. Презрительно поджатые губы на самом обыкновенном лице лысоватого человека, разменявшего шестой десяток, красноречиво говорили о том, какого мнения обладатель этого лица придерживается об окружающих.

— В ожидании этого господина я хотел бы рассказать все, что мне стало о нем известно, — сказал Холмс. — Я исходил из того, что Крейвис, прочитав книгу Ригла, загорелся мыслью «исправить» апатичный, по его мнению, мир будущего. Он работал с препаратами, влияющими на генетический код человека, однако контролирующие организации не позволяли кому бы то ни было применять биологическое оружие. Но в двадцать третьем веке, по расчетам Крейвиса, ничто не помешало бы ему, воздействуя на наследственность людей, превратить их в лишенных колебаний воинов, своего рода живые машины.

Крейвис ждал своего часа. Как-то он обратил внимание на мощный скачок энергопотребления в одном из районов Лондона. Могучий интеллект доктора помог ему догадаться, что подобный всплеск могла породить машина времени, прибывшая из будущего. Он начал поиски и в конце концов нашел Уайта, снявшего квартиру под чужим именем. Войдя к нему в доверие, Крейвис попросился в будущее — якобы затем, чтобы утолить любопытство. Так Крейвис тайно оказался в двадцать втором веке, в квартире нового знакомого, где прожил примерно две недели. Я установил это, разузнав, сколько пищи Уайт заказывал на дом в последние дни перед гибелью.