Юный техник, 2013 № 07
Шрифт:
Владимир МАРЫШЕВ
РТ-13, непревзойденный охотник на себе подобных, бесшумно скользил в полуметре от земли. Время от времени он пригибал днищем колосья странных злаков с широкими узорчатыми листьями, шевелил кричаще-алые головки местных цветов. Но далеко не всюду сохранилась жизнь. Большая часть Территории была
Робот-трансформер напоминал большой автоматический глайдер. Заостренная передняя кромка, изящный каплевидный корпус… Само совершенство! Ни за что не догадаешься, что под тщательно зализанными обводами таится смерть. Да не в одном, а в десятке обличий!
Когда охотник приблизился к большому валуну, раздался громкий свист. Эту опцию придумал создатель РТ-13 — профессор Хольмер. Роботу-воину важно распознавать своих врагов. Так почему бы не классифицировать их по характеру звукового сигнала, издаваемого одним маленьким приборчиком? Длинный — короткий, слабый — пронзительный…
Громкий свист говорил о серьезном противнике. Поэтому охотник, не тратя времени, ударил по валуну струей плазмы. Камень раскололся на части, и стало видно, что за ним скрывается робот, похожий на чудовищного дикобраза. Тоже трансформер, но ниже рангом.
«Дикобраз» мгновенно сбросил иглы, и они, обернувшись ракетами, с воем помчались к дели. РТ-13 хладнокровно подпустил их поближе, а затем мгновенно перестроился, превратившись в огромное шипастое кольцо.
И ракеты, не успев сбросить скорость, угодили в пустоту.
Но «дикобраз» был не так прост. Взмыв над землей, он сменил тело и стал стройным и обтекаемым. Спереди выдвинулась лазерная пушка, на боковых пилонах — две поменьше, и началась воздушная битва.
Оба робота непрерывно трансформировались: из цилиндра — в плоскость, из плоскости — в длинный шнур с разогретым до звездных температур жалом на конце, из шнура — в мерцающую сеть… Охотник безвозвратно потерял несколько модулей, но и противник лишился главного силового блока и оказался прикован к земле.
Там РТ-13 его и добил, раскроив лазером на нежизнеспособные фрагменты.
Свист слышался еще и еще. Труднее всего оказалось справиться с выскакивающими из-под земли «кротами» — их оказалось десятка полтора, и отличались они совсем не кротовьей прытью. Но охотник последовательно расстрелял их кассетными боезапасами. А завершив очистку зоны, доложил о результатах.
* * *
— Неплохо, неплохо! — Начальник базы Мерфи звучно шлепнул себя по коленке. — Разобрался в лучшем виде!
Его помощник Эррера, как всегда, был сдержан.
— Согласен, — сухо поддержал он шефа. И, кивнув на парящий над столом виртуальный монитор, добавил: — Нормально.
— Улыбнись, Хуан! Почему у тебя всегда такое лицо, словно ты собираешься выступить с отчетом?
Стефания оказалась обитаемой планетой, и ее, согласно Галактическому кодексу, следовало оставить в покое. Но исследователи, открывшие для Земли этот каменистый шарик, обнаружили в его недрах огромные, просто невероятные залежи тантала и рения. Добыча этих металлов, обладающих уникальными свойствами,
Желающих попытать счастья на Стефании нашлось немало. Но скоро, распугав путающуюся под ногами мелюзгу, в планету мертвой хваткой вцепились два транснациональных монстра — «Ретанко» и Союз космических старателей.
На беду местных жителей, самый густонаселенный район их мира оказался одновременно и самым богатым рудными залежами. Поэтому туземцев быстро и профессионально вытеснили в наспех созданные резервации.
Плодородием земли там не отличались, и жить на них приходилось чуть ли не впроголодь. Конечно, аборигены сопротивлялись, но копья и стрелы — никудышное оружие против барьерных силовых полей.
Итак, проблему туземцев земляне решили. Однако, в полный рост встала другая, более сложная. Ни один, ни другой игрок не собирался делить обретенные месторождения с конкурентом, оба стремились обогатиться по максимуму. Это означало, что война неизбежна.
Она началась с перестрелки, которая вспыхнула на одном из спорных участков. Установить, кто первым открыл огонь, так и не удалось, была известна лишь цена стычки — одиннадцать трупов и два десятка раненых.
Потери ужаснули руководство компаний, но не остудили горячих голов. Конфликт разгорелся и быстро достиг сумасшедшего накала, только теперь воевали уже не люди, а роботы.
И «Ретанко», и СКС располагали мощными конструкторскими группами и предприятиями по выпуску спецтехники. А так как освоение чужих миров почти никогда не проходило гладко, значительную часть этой спецтехники составляли боевые машины.
Бои шли с переменным успехом. При этом война кормила войну: самоходные мини-заводы подбирали поверженных роботов и штамповали из них новых бойцов.
Но так не могло продолжаться вечно. Запас прочности у СКС оказался внушительнее, и растратившей большую часть ресурсов «Ретанко» пришлось отказаться от всех своих притязаний. Однако, подписывая позорную капитуляцию, проигравшая сторона «забыла» на Стефании целую армию смертоносных роботов. А когда представителям «Ретанко» указали на это, они притворно развели руками. Мол, техника не наша, все машины за время боевых действий многократно мутировали, и теперь установить, чьи они, решительно невозможно.
Оправдано ли желание как можно больнее укусить врага напоследок? С точки зрения бизнеса — нет, ведь утраченный лакомый кусок этим уже не вернешь. Но есть в человеческих отношениях моменты, с трудом поддающиеся здравому смыслу. И, чтобы вступить во владение своей законной добычей, СКС пришлось еще повоевать…
— Шеф, — сказал Эррера, даже не пытаясь улыбаться, — мы победили бы в любом случае. С «Ретанко» все ясно. Они проиграли. Но есть проблема посерьезнее.
— Какая же?
— Туземцы, шеф. В резервациях начались, скажем так, трудности с продовольствием. Обстановка накаляется не по дням, а по часам. Вы же знаете: с одной стороны у них голые скалы, на которых и былинки не растет, а с другой — наша Территория. И если они на нее прорвутся в достаточном количестве, мы уже с этим ничего сделать не сможем.