Юта Блайн
Шрифт:
— Я присоединяюсь к словам Юты, — сказал Кокер. — По-моему, кое-кто из вас горит желанием пустить в ход оружие. Что ж, давайте развлечемся. Я готов хоть сейчас.
Лысый пристально взглянул на него.
— Подождешь! Еще успеешь получить свое. По-моему, ты чересчур горяч.
— Хочешь меня охладить? — вызывающе спросил Кокер. — Я думаю, мы можем сократить количество присутствующих прямо здесь.
Лысый больше не произнес ни слова, но тут заговорил высокий парень в кальсонах.
— Как же так? — жалостливо спросил он, обращаясь
— Каждый сам выбирает свой путь, — ответил Юта. — Если тебе приходится жертвовать своими вещами, то виноват в этом только ты сам.
Рабочие ушли, забрав с собой пьяного товарища. Они оседлали лошадей и выехали за ворота в полном молчании.
Мэри Блэйк стояла в дверях.
— Юта! Вы вернулись! Я так волновалась! — воскликнула она.
— Видели Тома? — быстро спросил Тим, появившись из оконного проема с винчестером в руках.
Блайн заколебался. Он вдруг понял, насколько близки были эти два человека.
— Том больше никогда не вернется, — тихо сказал Блайн. — Клел Миллер убил его на Мокинг-Берде.
Тим тихо выругался.
— Я этого опасался. Он был хороший парень, Том. — Он поднес дрожащую руку к подбородку. — Восемь лет мы с ним работали бок о бок.
— Не беспокойся, — пообещал Кокер. — Я расквитаюсь с Клелом. За мной дело не станет.
Блайн мерил шагами комнату. Он не любил тянуть время, если существовала опасность. У него была слишком деятельная натура. Единственное, что ему не нравилось, — присутствие Мэри: он считал войну неженским делом. Юта тут же объяснил Мэри свои взгляды на этот счет.
— Пора колебаний миновала, — тихо сказал он. — Теперь все определилось. Дело, принимает серьезный оборот. Вам лучше на время уехать.
— И оставить вас одного против всех? — возразила она. — Я этого не сделаю.
— Лучше, если вы исчезнете, — повторил он. — Тогда мы будем чувствовать себя свободнее.
Кокер взял винтовку и вышел. Он нырнул в ночь и пошел прочь от дома. Тим вышел на крыльцо и стоял там, попыхивая трубкой. Без Келси он чувствовал себя совершенно беспомощным. Ему не верилось, что Том мертв.
— Мэри, — мягко проговорил Юта. — Прошу вас, уезжайте отсюда в Ред-Крик, или, если хотите, на восток, в колонию мормонов. Там вы будете в безопасности, а здесь нас сейчас ожидает настоящий ад…
Она взглянула на него, лицо ее стало серьезным.
— Что вы собираетесь предпринять? Что вы можете сейчас сделать? Один против всей банды?
Он уже думал об этом. Убийство Джоя Нела выбило почву у него из-под ног. У Нела не осталось наследников, и его землю теперь поделят между собой окрестные ранчеры. Конечно, Юта мог потребовать эту землю себе. Но у него не было ни людей, чтобы оградить свое наследство от посягательств, ни денег, чтобы их нанять. Блайн прекрасно понимал, что у него нет никаких шансов долго продержаться против тех, кто скоро сюда нагрянет.
— Оставаться здесь нельзя, — сказал он неохотно, но
На пороге появился Кокер.
— Они приближаются. Что будем делать?
Юта повернулся к двери.
— Лучше уезжайте, Мэри. Здесь сейчас будет зрелище не из приятных.
Рип Кокер оглянулся вокруг. Блайн подошел к нему.
— Вон они, видишь? Направляются сюда. Целая кавалькада… Тим залег за тем каменным колодцем.
— Отлично. Жди, пока они сами не начнут, но после первого выстрела с их стороны бей наверняка.
— Кто же бьет не наверняка?
Юта медленно пошел к тропе. Луна ярко освещала окрестности.
Приблизившись, всадники придержали коней. Блайн двинулся вперед.
— Стойте!
Они остановились. Их было по меньшей мере человек двадцать.
— Это ты, Блайн?
— Разумеется. А ты кого ожидал? Ты убил Джоя Нела!
Возникло напряженное молчание. Неверс процедил сквозь зубы, задыхаясь от ярости:
— Ты прав, Джой Нел мертв, и теперь тебе здесь делать нечего.
— Ты ошибаешься. Если бы Джой Нел был жив, он мог бы меня уволить. Но он мертв и не может этого сделать. Я получил работу, и никто не имеет права у меня ее отнять. В любом случае я собираюсь остаться.
— Не будь идиотом! — взорвался Неверс. — У меня здесь двадцать человек! Я вступлю во владение этой землей прямо сейчас…
— Сомневаюсь, — спокойно ответил Блайн. — Тогда у тебя останется очень мало людей. И еще… — Он помолчал. — Я обязательно вернусь. Запомни это.
— Если не умрешь сию же минуту.
Блайн повысил голос.
— Ребята, вы служите этому человеку. Посмотрите, какой это подонок. Он вас обманет, будьте уверены. Неверс, я могу пристрелить и тебя, и твоих людей прямо сейчас. Подойди поближе — посмотрим, какого цвета у тебя потроха.
Этого Неверс ожидал меньше всего. К тому же у него не было никакого желания оказаться лицом к лицу с таким опытным стрелком, как Блайн. Он отлично понимал, что первый же выстрел Блайна сразит его. Неверс почувствовал, как много зависит от сильного и смелого вожака. Люди, особенно те, которые пришли с востока, никогда не пойдут за трусом. Он был взбешен, и в то же время лихорадочно обдумывал пути к отступлению.
— В чем дело, Неверс? Не приготовился к смерти? — насмехался Блайн. — Не надо так волноваться. Мои руки сейчас не в лучшем состоянии, так что у тебя есть шанс. Они довольно сильно пострадали вчера, когда я побил Ортмана.
— Когда ты — что?! — переспросил один из всадников, молча ожидавших, чем все закончится. Неожиданно из темноты возник Рип Кокер и вмешался в разговор. Рип хотел, чтобы все знали, что он здесь.
— Это истинная правда, ребята. Юта, похоже, первый человек, который отделал Ортмана. Дрался с ним прямо в его магазине и здорово его побил. Хотя, — прибавил он, — Ортман дрался как дьявол.