Ютланд, брат Придона

Никитин Юрий Александрович

– Пойдем, – сказал он тяжелым голосом. – Или укажи, в какую сторону топать.

– К Патуте?

– Да.

Аксиал тяжело вздохнул.

– Я хороший воин, а значит – немножко сумасшедший. А то и дурак. Так что пойдем. Примерно знаю дорогу.

Глава 16

Земля впереди с треском раскололась, выметнулась целая стена огня. Аксиал попятился, видя внизу реку раскаленной магмы, а Ютланд, напротив, вскинул голову, провожая взглядом высокий столб

огня.

Пламя не достигло свода, однако на долгое мгновение высветило в вышине огромного черного дракона. Раскинув крылья, он парит почти неподвижно, только слегка двигает ими, крупная голова на толстой шее свесилась вниз, словно всматривается в двигающиеся внизу фигурки очень пристально.

Аксиал перехватил взгляд Ютланда, покачал головой.

– Кого-то ждет…

– Дракон?

– Да, – подтвердил Аксиал с сочувствием. – В той стороне Главные врата. Как только кто-то проходит через них, дракон сразу же снижается, всматривается, но затем с горестным криком взлетает еще выше. Говорят, кого-то ждет.

Ютланд вздохнул.

– Наверное, я очень злой. Мне собак и кошек больше жалко, чем людей. И дракона того жалко.

– Звери ни в чем не виноваты, – согласился Аксиал. – А человек виноват во всем. Потому его убивать можно и нужно.

– Что мы постоянно и делаем, – ответил Ютланд.

– Но странно то, – сказал Аксиал, – что хотя люди постоянно убивают друг друга, их все-таки становится все больше. А вот дивы друг с другом не воюют…

Ютланд вспомнил прекрасный мир эльфов, сказал с кривой улыбкой:

– Эльфы тоже.

– И гномы, – добавил Аксиал. – Думаю, наши далекие правнуки не увидят ни эльфов, ни гномов… ни дивов.

– Дивов, – сказал Ютланд, – хорошо бы. А эльфов… жалко. Красивые.

Аксиал изумился:

– Ты что, эльфов тоже… успел?

– Да, – ответил Ютланд. – Как только с тобой расстались, кого я только не… увидел.

Аксиал хмыкнул, правильно истолковал заминочку перед словом «увидел», не всегда даже самые свирепые мужчины считают уместным говорить: «убивал», «насиловал», «разрушал».

От жара тело снова и снова покрывалось потом и тут же сухой воздух жадно выпивал капли. Ютланд начал поглядывать по сторонам в поисках ручья, Аксиал перехватил его взгляд, захохотал.

– Это подземный мир, – напомнил он. – Здесь лучше не пить.

– Отравлена?

– Хуже. Все забудешь. И кто ты, и зачем пришел.

Ютланд стиснул челюсти.

– Может быть, так и лучше?

– Может, – согласился Аксиал. – Да вот только все мы предпочитаем помнить все-все… Даже когда мордой в грязь, когда мы глупили, а нам кол на голове тесали… Хотя и говорим, что хотелось бы такое забыть, но это только слова, сам знаешь.

– Да, знаю, – сказал Ютланд угрюмо.

Он шарахнулся в сторону от летевшей прямо на него призрачной фигуры с бледным

лицом и пустотами на месте глаз, больно ударился локтем о выступ скалы.

– Проклятые души, – пояснил Аксиал. – Осуждены вечно носиться между этих обгорелых, как головешки, скал.

Ютланд потер ушибленный локоть, сказал сквозь зубы:

– Зато чувствую, что моя еще во мне.

Он уже привык, что под ногами земля мелко вздрагивает, но в какой-то момент подземный толчок подбросил его в воздух. Он растопырил руки, но ухватиться не за что, упал и так ударился головой о камень, что взвыл, пощупал ушибленное место, на пальцах осталась кровь.

– Скажи, – попросил он, – что это землетрясение все еще трясет этот мир… а моя голова в порядке.

Аксиал сказал с сочувствием:

– Сожалею, но это твоя голова трясется.

– Заметно?

– Ага, – сказал Аксиал почти довольно. – Представляю, что сейчас творится с твоими мыслями!

– Даже не представляй…

– Не рискну, – пообещал Аксиал. – Ничего, такое бывает редко, чтоб прямо под ногами… Ты уверен, что тебе надо переть до самого Патуты? Тебя убьют тысячу раз по дороге!

Ютланд помотал головой.

– Меня всегда жгла тайна моего рождения. И никто ничего не сказал прямо, только догадки.

– Тайна, – пробормотал Аксиал, он шел рядом и смотрел вперед, не под ноги. – Тайна – очень полезная и удобная штука. Ее легко хранить, легко открыть, можно обменять на банку варенья и корзину печенья и, наконец, тайна – это практически единственное, что человек может унести с собой в могилу. А ты хочешь все испортить, взять и раскрыть, а это то же самое, что зверски убить тайну!.. Без тайны жить будет не так… таинственно!

Ютланд пробормотал:

– Не вижу смысла в тайнах. Тайны должны быть раскрыты.

– А не боишься разочарования? – спросил Аксиал.

– Нет.

– С тайнами жить красивше. А когда ты такой таинственный и загадочный…

Он отступил от стены, под которой шли по узкой тропке, там прямо из черных обугленных камней потянулись руки, пытались схватить за одежду.

Ютланд зазевался, его схватили сразу за руки и ноги, а самые ловкие сразу добрались до горла и начали душить. Он с трудом освободился, отпрыгнул, тяжело дыша.

Впереди из щелей в потрескавшейся земле тоже поднялись руки с обугленной кожей, черные и страшные, изготовились хватать за ноги. Ютланд смотрел с ужасом и отвращением, шарахался, едва не падая в трещины.

Аксиал крикнул с невеселой насмешкой:

– Пару дней вот так… и привыкаешь, как к попрошайкам на городских улицах.

– Но тут хватают так, что не вырвешься!

– Зато шарят вслепую!..

– Но как-то же чуют?

Аксиал отмахнулся.

– Не ломай голову. Просто не попадайся. А еще смотри вперед и под ноги!