Южные границы
Шрифт:
Курьеры перевозившие деньги для наемников действительно трижды стали жертвами грабителей с большой дороги, два основных и дополнительный транш были отбиты, и даже усиленные охранные отряды после первого случая разбоя, перебиты.
– Так-то оно так, но людям все равно. Они хотят получить свою плату за нелегкую работу. Еще немного и они начнут волноваться.
– Хочешь сказать – разбегутся?
– Вполне возможно. Наши старички останутся, а вот пришлые вполне на вольные хлеба могут податься. Не уходят только потому что
Количество янычар с семьями действительно сильно возросло. Теперь вместо одного поселения появилось целых три и отряд янычар вырос с трехсот до пятисот бойцов. Мартин сделал из них два отряда так что он теперь имел возможность в каждый поход отправляться с новым отрядом по принципу ротации, один отряд отдыхает с семьями, другой несет службу как и солдаты основного легиона которых Флокхарт также брал в степь чтобы не засиживались в городе в гарнизоне и на границе на заставах, а занимались делом.
Освобожденные рабы, исчислялись вообще многими сотнями. Вот и сейчас они транспортировали почти четыреста освобожденных человек: женщин, детей рожденных уже в рабстве, мужчин и стариков.
– Но ты-то что от меня хочешь? Что я могу сделать?
– Не знаю. Ты у нас командир тебе и думать. Но может нам тряхнуть стариной и разогнать эту банду как в бытность нашу охотниками за головами?
– Хм-м… можно, – оценил идею Мартин. – А еще лучше с разгоном банды, в конце-концов другие могут появиться, самим заниматься транспортировкой казны на собственные нужды.
– Еще лучше! – согласился Зуб.
– Что ж, решено. Сразу по возвращении в Ваддор отправляемся к королю.
– Вот это дело! Я прямо сейчас сообщу всем парням, что скоро все будет как надо, раз сам генерал-граф взялся за решение проблемы.
Зуб и вправду ушел оставив Мартина одного, чего тот только и желал. С решением отправиться в столицу для решения финансовых вопросов, Флокхарт невольно подумал о Миранде и ее затеи в довольно экстравагантном исполнении избежать женитьбы.
«Как там она, получилось или нет? – подумал он. – Если не получилось то наверное уже замужем, а если получилось, то… то она носит моего ребенка».
Последняя мысль заставила его сесть. В таком ракурсе проблемы он никогда на эту затею еще не смотрел.
– А то тут смотреть? – сказал он себе. – Тебе не на что претендовать…
В дурном настроении Мартин поворошил костер и вдруг в свете костра заметил среди угольков блестящую лужицу чего-то блестящего размером с ноготь мизинца.
– Что за…
И тут его осенило: «Золото!»
Чтобы проверить свою догадку Флокхарт окончательно разворошил кострище и залил интересующий район водой из фляжки. Песок тут же намок
– Рудал! Рудал! – стал звать Мартин гнома через раз участвующего в походах.
– Чего раскричался Ландскнехт? – с удивлением спросил гном подойдя к Мартину. – Вон, костер весь разворошил…
– К демонам костер, лучше посмотри что там!
– Золото… – чуть опешил Рудал.
– Как такое может быть?!
– А чего тут удивительного? – пришел в себя гном. – Мы же в русле засохшей реки на ночевку встали… А она да будет тебе известно стекала с гор… вот и нанесло золотого песку в русло.
– Вот как? Очень интересно… – произнес Мартин с трудом отгоняя от себя «золотую лихорадку» охватывающего любого человека при виде источника сего благородного металла.
– И много золота в песке?
– Процент небольшой… и добывать можно, только сложно. Это ведь не самородки из горного ручья мыть и не золотая жила в шахте, что просто берешь и выбиваешь из породы. Тут даже не отличить где просто песок, а где песок золотой… Технология нужна.
– Ты знаешь как это сделать?
– Разработаем… Хочешь добывать?
– Честно говоря даже не знаю… – признался Флокхарт, окончательно придя в себя и излечившись от золотой лихорадки. – Но ты никому пока об этом не говори, а то начнется не пойми что.
– Конечно… Но методы все же разработаю…
– Разрабатывай… Возможно однажды мне придется воспользоваться этим источником золота чтобы платить жалование, если и дальше будут возникать перебои с поступлением денег.
Гном, набрав в несколько мешочков песка для опытов вернулся к своей тележке.
65
Отряд с очередной победой в Ваддоре встречали как в первый раз. Люди еще не привыкли к частым победам и радовались очень бурно, осыпая солдат цветами, некоторые держатели таверн подносили проходящим по главной улице солдатам бурдюки с пивом и вином.
Прослышав о победе в город, если не успели настигнуть отряд в пути, стекались люди со всех окрестностей провинции в надежде увидеть среди освобожденных пленников своих родных и близких и иногда в толпе раздавались особенно громкие радостные выкрики имен узнавших своих.
Впрочем, победам радовались не все. Особенно хмурым выглядел генерал-герцог Питецци Полотторо. Люди уже не испытывали к нему прежнего уважения, доходило до того что спорщики ходили к наемнику решать свои вопросы как к третейскому судье, он был доступнее и брал меньше. Это только лишний раз показывало, насколько он стал популярным в народе. Но и поделать он с этим тоже ничего не мог, приходилось улыбаться и поздравлять с победой.
«Если только его однажды не пришибут в степи… – подумал герцог фальшиво улыбаясь наемнику. – Тогда я сам смогу ходить в степь и карать кочевников!»