За чертой подземных врат

Чагин Владимир

– Командир! Я слишком хорошо тебя знаю, – Макс смотрел на Крюкова спокойным уверенным взглядом, – служба для тебя всё, как и для меня, и для всех, кто был с нами тогда в Конго.

– Ты же всё знаешь.

– Знаю, – Макс наклонился вперёд, – и про чистку, и про Левинского.

– Да при чём тут Левинский! – подполковник взялся правой рукой за сиденье. – Этот мудак не смог бы провернуть всё в одиночку. Единственное, что он мог сделать, так это сдать Джагару костюм, а плана операции у него не было.

– Командующий? – Макс выставил вперёд ладони.

– Нет. Я знаю его больше

двадцати лет. Он не мог! Кроме него, доступ к этой информации имели ещё четыре человека. По понятным причинам он не озвучил им свои соображения, однако сообщил об этом в соответствующее управление в Москве. Ты же знаешь, что комитет и его председатель назначаются на один год. Система дала сбой, и туда попали непроверенные люди. По этой причине руководством стран участников было принято решение о временном объединении подразделений на базе одного центра под руководством пяти проверенных руководителей, пока не закончится чистка. Однако уровень людей в комитете высокий, и быстро разобраться с ними не получится.

Крюков опёрся на стул левой рукой, давая правой отдохнуть.

– Я слышал, ты с дочерью председателя комитета крутишь.

– И ты в курсе?

– Её отец – первый в списке подозреваемых. Я бы на твоём месте был осторожен.

– Я и так осторожен. Только теперь всё непросто, – Макс опустил глаза. – Хочу уволиться со службы и вернуться в Москву, – сказал он, выдержав непродолжительную паузу.

– Из-за неё? – Старый посмотрел на Макса с недоумением.

– Нет, это… – Макс почувствовал, как земля шатнулась под ногами, и хриплый голос старой Линг прошептал: «Не говори!».

– Прости, командир, не могу тебе сказать, – продолжил он.

– Наверное, есть на то причины.

– Да. И я не хочу тянуть. Хочу уволиться завтра, – ответ Макса был настолько быстрым и твёрдым, что Крюков оторопел.

– Хорошо подумал? Жалеть не будешь? – Старый пытался поймать тень сомнения на лице собеседника.

– Я всё решил!

– Конечно, решил, – замявшись, ответил Крюков. – Ты знаешь, ситуация сейчас не очень, особенно на фоне атак в Оймяконе. Уволиться быстро будет сложно. Завтра поговорю с командующим. Думаю, этот вопрос на неделе решим.

– Спасибо, командир! Обязательно тебе всё расскажу. Позже, – Макс скупо улыбнулся.

– Хорошо. Уже поздно. Возвращайся к себе, – Старый привстал. – По моей команде стартуешь к двери, – отодвинув рукав, он повернул браслет по часовой стрелке.

– Рад, что мы снова встретились, – Макс повернулся к Старому.

– Ещё повоюем. Ты готов?

– Да.

– Пошёл! – Старый повернул браслет.

Шипящий звук открывающейся двери привёл мышцы в состояние сжатой пружины, и через мгновение Макс рванул к выходу из технического блока. Преодолев расстояние за считаные секунды, он вбежал в коридор через заранее открывшуюся дверь и, не создавая лишнего шума, остановился возле стены. Вернувшись в комнату, Макс рухнул на кровать, мгновенно провалившись в сон.

Оймякон

– Как тебя зовут? – спросила молодая женщина, обращаясь к светловолосому мальчугану лет четырёх, сидящему на ступеньках большого деревянного дома и потирающего разбитую коленку.

– Максим, –

ответил мальчик, сурово и смешно хмурясь.

– Марина, – женщина улыбнулась. – Я ваша новая соседка, – она протянула мальчугану руку, желая закрепить знакомство рукопожатием.

– Бабушка не разрешает мне здороваться и разговаривать с незнакомцами, – мальчуган встал в позицию: «Не пропущу».

Женщина рассмеялась, и, уперев руки в бока, сказала:

– Ну, тогда передай бабушке, что она должна гордиться таким смелым и сильным защитником. Ещё передай, что я буду рада с ней познакомиться, – помахав рукой, она исчезла за зелёным забором придорожных кустов.

– Бабушка! – закричал мальчик, торопливо поднимаясь по ступенькам. Вбежав на террасу, он споткнулся, но, не обратив внимания на второе разбитое колено, быстро поднялся. Дёрнув дверь что было сил, отступил, давая ей полностью открыться, и одним прыжком заскочил внутрь. Темнота и холод встретили его за дверью, но он шёл вперёд по незнакомому помещению, выложенному белой глянцевой плиткой. Вокруг было мрачно, и кто-то лежал на странной металлической кровати посреди помещения, не двигаясь и не дыша. Подавляя сковывающее грудь чувство, мальчик подошёл к кровати. Медленно протянув руку, взялся за край белой простыни. Раздался звук, похожий на монотонное кряканье. Пространство вокруг помутнело, и, быстро открыв глаза, он увидел ярко освещённую комнату центра «Альфа».

– Тревога! Пятиминутная готовность! – раздавался звук из неизвестного источника. Над кроватью висела голограмма, показывающая обратный отсчёт. Макс вскочил и, скинув одежду, вбежал в душ. Встав на силуэты человеческих ног, обозначенных на полу, он поднял руки в стороны. Мойка и сушка длились не более сорока секунд. Закончив мойку, Макс направился к двери с овальным окошком, по пути проглатывая батончик, захваченный из шкафа с надписью «Спецпитание». Дверь открылась с тихим шипением, и Макс шагнул внутрь. Подойдя к костюму, он развернулся спиной, скомандовав: «Контакт!». Женский голос ответил: «Богданов Максим. Личность подтверждена». Макс почувствовал, как костюм медленно обволакивает тело. «Двухминутная готовность», – раздался вновь женский голос.

– Закрепить ноги, – Макс надел шлем. Внизу раздался лязгающий звук, но Макс, не дожидаясь подтверждения, скомандовал: – Доставка!

Лифт выстрелил вверх, но быстро остановился, сопроводив остановку очередным шипением. «Верхний уровень. Площадка отправки», – прозвучал женский голос.

«Странное ощущение», – Макс посмотрел на руку. Повернувшись к SX8, он прищурился, и пневматические крепления щёлкнули.

– Развлекаешься? – раздался в динамике голос Крюкова.

– Осваиваюсь.

– Подразделение двадцать четыре! Занять места в челноке! – голос Арсалана был твёрдым, но с едва заметным волнением.

Дверь лифта откатилась. Сквозь стену утреннего дождя проглядывались очертания стартовой площадки, являвшейся по совместительству крышей пекинского центра «Альфа». Солнце ещё не встало, и площадка освещалась яркими прожекторами. Цилиндры, доставляющие бойцов к месту сбора, появлялись один за другим.

– Тайпан – красный челнок, Крайт – синий челнок! – координировал Крюков.