За чертой подземных врат

Чагин Владимир

Группа всмотрелась в узкий проход в начале расселины. Джунгли замерли без движения. Листья деревьев поникли, словно на них действовала невидимая сила.

– Они здесь! Мы их пропустили! – Бага почти закричал.

Яркая вспышка осветила расселину, и плотный порошковый туман расползся вокруг.

– Включить блокировку хребта! Сейчас будет разряд! – крик Старого пронзил густой затуманенный воздух.

Боевой костюм VR1, поставленный в 2048 году на вооружение в подразделениях международного корпуса «Альфа», являлся уникальным боевым инструментом и оружием. Он позволял бойцам быть невидимыми, ускоряться в движении,

выдерживать высокие и низкие температуры и многое другое. А в комплексе с новой штурмовой винтовкой SX7 подготовленный боец мог заменить едва ли не целую роту армейского спецназа. Но у него был недостаток – задний блок управления, располагающийся за спиной бойца и называемый на солдатском сленге «хребет». Несмотря на то что хребет был защищён бронированным панцирем, он мог быть выведен из строя электрическим разрядом определённой частоты. Разработчики решили эту проблему, но в новой модели костюма, ещё проходившей тесты, а старую модифицировали функцией блокировки ядра, что позволяло защитить блок управления от повреждения во время разряда. Однако минусом функции являлась скорость блокировки, наступавшая через две секунды с момента включения.

Включив в падении блокировку, Макс пробил бронированной крышкой хребта подгнивший ствол упавшего дерева в надежде спасти костюм. Электрические разряды пронзали туманное облако, образовавшееся в расселине. Экран перед глазами погас. Всё успокоилось. Отработанным движением Макс перевёл SX7 в автономный режим, отключив от костюма.

«Должен успеть! Мать твою! Перезагружайся! – Макс перезапускал ядро, но система не реагировала. – Надо ждать, шанс ещё есть», – он вскочил и, пригнувшись, направил оружие ко входу в расселину. Туман медленно садился, обнажая кроны деревьев. Вокруг повисла тишина. В левом углу экрана загорелся индикатор автономной связи с командой.

«Костюм первого не блокирован, – подумал Макс, – только он при выключенных костюмах мог дистанционно запускать автономный канал связи».

– Мыши попали в клетку! – раздался в динамике хриплый голос.

Это был Джагар. Тот, кого они ждали. «Но как?» Замкнутая технология VR1 позволяет синхронизировать его только с таким же костюмом, а управлять внутренней связью способна модификация для командиров подразделений. «Невозможно!» Макс напряжённо всматривался в прицел, пытаясь поймать цель в рассеивающемся тумане. Через мгновенье свистящий поток воздуха уронил его на землю, отколов кусочек бронированного шлема.

– Сверху! Они долбят сверху! – крик Баги глушили выстрелы.

Откатившись к ближайшему дереву, Макс прищурился. Щепки, вырванные пулями из пальмы, ударились о стекло шлема. Развернувшись, он поймал в прицел тёмную фигуру на вершине скалы и нажал на спуск. Ещё одну и через мгновение ещё.

Вокруг царил ад. Макс привык к аду, он был частью работы, но в этот раз засада, подготовленная, как им казалось, безупречно, обернулась смертельной ловушкой для всего подразделения.

– Сарай! Бага! Отступить! – командир хрипел от боли.

– Номер два, принял! – послышался голос Баира.

– Сарай! Как понял?

– Он мёртв, – отозвался Бага.

– Группируемся! Отступить к точке восемь! – после секундной паузы прозвучала команда Старого.

– Я прикрываю! – Макс занял позицию между двух камней.

Пули щёлкали по камням и броне шлема, но он успевал отсекать появляющиеся справа

и слева фигуры противника. Повернувшись, Макс увидел бегущего к нему Баира, петляющего и отстреливающегося по сторонам. Неожиданно Бага сменил направление и двумя прыжками нырнул в густой кустарник возле тропы. Через мгновенье он поднялся с окровавленным командиром на плечах.

– Макс! Мы идём! – стиснув от напряжения зубы, простонал Баир.

– Пятый! Подрывай периметр! – через боль приказал Старый.

Отправив очередного нападавшего на дно расселины, Макс увидел Кину. Карлос висел над уступом возле входа в расселину, пытаясь засунуть заряд в узкую щель разлома.

– Мать твою, Карлос! Ты что творишь?! – Макс убрал взгляд от прицела.

– Сейчас я им устрою веселье! – сказал Кина в обычной манере. – Готово! – улыбаясь, он развернулся, показывая Максу взрыватель.

– Двигай сюда! Быстрей! – успел произнести Макс, перед тем как тень мелькнула над уступом.

Кровь брызнула из груди Карлоса, и он полетел вниз.

– Ещё один кусок дерьма! – раздался издевающийся смех в динамике.

– Нет! – с криком Макс пустил очередь в сторону исчезнувшей тени.

– Вы мои трофеи! – Джагар понизил голос.

– Хрен тебе, – послышался слабый хрип Карлоса и щелчок скобы взрывателя.

Джунгли приподнялись, а затем стремительно провалились на дно расселины, и волна понесла к Максу разрушительную грязно-серую стену.

«Темнота. Я мёртв? Но почему мне трудно дышать? Нет, я не мёртв!» – Макс пытался пошевелить рукой, но на экране перед глазами загорелась индикация перезагрузки костюма. Ощущение реальности шквальной волной прокатилось по сознанию. Сердце заколотилось от приступа злобы и бессилия. «Сраный костюм. Не загрузился вовремя». Он собрался вновь пошевелиться, но в динамике раздалось:

– Ты готов умереть?

Голос Джагара звучал спокойно и насмешливо.

Макс замер. Джагар использовал тот же костюм, что и группа R9. Противостоять ему сейчас было бесполезно.

– Посмотри на себя. Ты жалок! – продолжал Джагар. – Может, оставить тебя животным?

– Поцелуй меня в жопу!

Макс отчётливо услышал хрипящий голос Старого.

– Давай! Быстрее, сволочь! – он посылал проклятия системе перезагрузки.

– Глупый червяк. Думал, сможешь взять меня? Я всё же прострелю тебе башку для зачёта! – со злостью прошипел Джагар.

Макс понял – времени не осталось. Он попытался сдвинуться с места, но не смог пошевелиться. Попробовал нащупать винтовку, но пальцы увязли в земле. Отчаяние окатило Макса. На стекле шлема появилась надпись, сообщающая о завершении перезагрузки, и в информационной полоске отобразился статус членов команды. У всех, кроме Макса и командира, отсутствовали признаки жизни. Судя по данным, командир был в критическом состоянии.

– Давай! – Макс пытался дотянуться до браслета, переключающего режимы костюма. – Давай! – он тщетно пытался вытащить руку.

– Червяк! Ты готов? – тихо сказал Джагар так, будто придвинулся к уху жертвы.

«Он не включился в общий режим! – пульс Макса участился. – Не видит меня!»

Макс понимал: есть только одно решение – перевод костюма на голосовое управление через кодовую фразу, но в этом случае действовать придётся стремительно.

– Туманный камень! Голосовое управление! – взорвались в динамиках слова. – Сила десять.