За чертой
Шрифт:
Рисуя в голове образ незнакомого мужчины, направилась к дому.
«Скоро вернутся родители. Надо распорядиться об ужине. И все- таки, за что на мою голову свалился этот «Фредрик лягушачьи лапки»? Все готовятся к празднику, а я должна ходить на репетиции чуть ли не каждый день. Уже все тело ноет от этих бесконечных плие. И ладно бы у этого принца земноводных был прогресс, но, похоже, природа на нем ограничилась мозгами и завышенной самооценкой. Все ноги отдавил”.
В дом заходить не хотелось. Теплый вечер и кружащийся хлопьями
“Хотя, мне грешно жаловаться”.
Смела перчаткой снег со скамьи, присаживаясь.
“Должна благодарна быть, что жива осталась”.
В голове всплыли размазанные образы годичной давности.
Шикарное платье, первый бал, шампанское, ускользающий образ мужчины в черной маске, карета, дорога домой, а потом жуткий грохот, треск и темнота.
Она очнулась спустя две недели после несчастного случая. Карета, попав в распутицу, рухнула в овраг. Она сильно ударилась головой. В результате, неделя головных болей и жуткая рассеянность. Ей казалось, что она живёт чужой жизнью. Вроде бы все так, как и должно быть, но каждый раз, заглядывая в себя, она терялась в собственных воспоминаниях.
Вот она бежит по полю с цветами в руках и чувствует, что должно произойти что- то страшное, но вместо этого попадает в объятья матери, а та, смеясь, гладит ее по спутанным волосам.
Затем долгая тряска в карете и ощущение дороги в новый мир, что на деле оказывается очередной поездкой к бабушке в соседний город.
А многочисленные подруги, чьих лиц она не помнила. Где они? С трудом верилось, что все переехали, повыходив замуж и даже письмеца не чиркнули.
Однако больше всего ее волновало чувство безмерной тоски о ком- то. Кто был этот человек? И был ли он вообще или это всего лишь игра воображение и желание быть любимой и любить в ответ?
Вздохнув, девушка вскинула руку. Десятки огоньков вспыхнули в воздухе, превращаясь в облако из ажурных бабочек.
Смотря на тоненькие порхающие крылышки, почувствовала, как радость жизни вновь наполняет душу.
“И почему они на меня так действуют?”
Улыбнулась.
“Надо идти. Завтра тяжёлый день не только у моих ног, но и у терпения”.
Взбежав на крыльцо и оглянувшись на светящиеся огоньки, зашла в тепло родного дома.
***
Громкая музыка, смех и шум сотен голосов превратили академическую столовую и по совместительству бальный зал в пчелиный улей.
Люди все прибывали и прибывали, а Нади не знала, куда деть похолодевшие от волнения руки. Она и не думала, что это мероприятие соберёт столько народа. Обычно студенты предпочитали проводить лишние деньки каникул дома, или в более интересных и солидных местах, чем место студенческого общепита, но, видимо, в этот год звезды сошлись иначе.
— Боишься? — Смазливое лицо ее сегодняшнего кавалера сияло, словно солнце в погожий летний день.
— Вот еще. — Дотронулась до заколки
— А что взгляд такой испуганный? — Рыжий парень, что был с нее ростом, вальяжно опустил руку на ее талию, поигрывая бровями.
“Надо было надеть туфли на каблуке. Вот бы был конфуз”.
Представила, как Фредрик, достающий ей до носа, кружится в танце. Настроение тут же поднялось на пару пунктов вверх.
— Боюсь, остаться без ног. — Поиграла бровями в ответ.
Пешеходная зона на месте пальцев ее категорически не устраивала.
Парень, благополучно проигнорировав намек, подвинулся ближе.
— Я слышал, что должны прибыть какие-то высопоставленные гости, так что надо показать все, на что мы способны. А для этого нужно почувствовать друг друга плотнее.
Прижался к девушке всем корпусом.
— Каждый палец на обеих моих ногах почувствовал тебя так плотно, что аж искры в глазах. — Уперлась руками, отпихивая. — Так что, советую следить за конечностями, а заодно убрать руки или на танец ты выйдешь без них.
Повторять не пришлось. Презрительно фыркнув, Фредрик отошёл в сторону и принялся поправлять рыжие кудри.
— Ну и дура.
— Смотри, а то я и язык тебе отрезать могу.
Это бы она сделала с удовольствием. Слушать этого хлыща не было никаких сил.
— Горсей, Эцлер. Готовы?
Профессор Джарис подлетела, поправляя огромные очки на худом вытянутом лице.
В отличие от Фредрика, который не поленился описать степень своей готовности десятью прилагательными, Нади ограничилась неуверенным кивком.
— Прекрасно! Хорошо, что мы с вами отвели достаточно времени на репетиции и сгладили все смущающие моменты. — Женщина принялась усиленно обмахиваться веером. — Было бы не красиво демонстрировать недочёты перед столь важным гостем.
— А имя у важного гостя есть? — От прически, Фредрик перешел к рассматриванию наманикюренных пальцев.
— Его Светлость герцог Кеннет Суррей. — Профессор Джарис сделала ударения на каждом слове, не забывая про интригующие паузы между ними.
— Тот, что отправил старого короля пасти овец на задворках королевства? — Ехидные нотки писклявого голоса в очередной раз прошлись по нервам.
— Побольше уважения, молодой человек. — Профессор, сложив веер, стукнула Фредрика по рыжей макушке.
— Одно его слово и нашу Академию разберут по кирпичикам. Ваша задача показать, что это место воспитывает достойных магов и талантливых людей, все понятно?
Серьезности и боевому духу этой женщины позавидовал бы любой главнокомандующий.
— А теперь вдохнули, выдохнули, расправились плечи и ждём, когда объявят ваш танец.
Улыбнувшись губами ниточками, профессор Джарис упорхнула вглубь зала.
“Вдохнуть, выдохнуть… Нади, это же так просто!”
Однако воздух отказывался залезать в легкие.