За чертой

Трэвисс Карен

Серримиссани, взволнованная, внезапно возникла рядом с ними.

— Они ответили, — выпалила она. — Пойдемте скорее. Эдди не задержался снаружи. Арас отказался смотреть,

Беннетт остался с ним.

— Позовите меня, когда я понадоблюсь, —

сказал он, бережно держа шебу двумя руками, будто боялся, что она разобьется. Если это случится, никто не сможет ее починить.

Все другие — Невиан и Местин с семьями и Эдди вместе с ними — стояли и смотрели на аккуратно распланированный урбанистический пейзаж, слегка смягченный зеленью.

Впервые здесь удивлялся не один только Эдди.

Весь Ф'нар замер. Сигнал был доступен каждому: вес'хар не держали секретов друг от друга. Шум повседневной жизни — звон стеклянной посуды, звучные крики матриархов — внезапно смолк. Впервые Эдди услышал журчание воды в тысяче стеклянных желобков. Миг захватил его, как полное затмение.

Все они смотрели на свои экраны. Они смотрели на сородичей, которых не видели десять тысяч лет.

Лицо на экране казалось совершенно чужим.

Геном вес'хар гибок, как нитка, все время перестраивается и изменяется. Потому вес'хар и стали совершенными носителями с'наатата. За десять тысяч лет две родственные ветви существенно разошлись.

— Это вес'хар? — уточнил Эдди.

— Да, матриарх, — подтвердила Серримиссани.

Эдди уже привык к внешности

исан'ве и считал ее нормальной. Женщина на экране нормальной ему не казалась. Рядом со странным созданием работал переводчик юссисси. Ее голос звучал в двойном регистре, как и у вес'хар Вес'еджа, но разобрать хоть что-то без помощи юссисси было абсолютно невозможно.

— Скажите гефес, что мы придем, — сказал переводчик, повторяя слова своего матриарха. — Скажите, что мы тоже следим за равновесием и что безери будут отмщены, даже если не останется никого из них, кто бы это увидел. То, что угрожает вам, угрожает и нам.

Невиан скрестила на груди длинные руки — матриархи делали так, когда волновались.

— Значит, решено, — сказала она, повернулась и вышла на террасу. Эдди поспешил за ней.

— И все? — недоуменно спросил он. — А что дальше?

— Мы установим двустороннюю связь. Это займет немного времени. И еще многое нужно сделать.

— Да, мне надо подготовить и передать несколько репортажей, когда наступит подходящий момент. Земля бурлит. Так что я по уши занят. А что будете делать вы?

Невиан поправила дрен на шее.

— У меня есть важное дело.

— А именно?

Невиан взглянула на Араса и Беннетта, которые молча сидели на невысокой стене.

— Я собираюсь разыскать свою подругу и вернуть ее домой, — сказала она.