За други своя. Добровольцы
Шрифт:
Часть 2
Каково это — знать, что за тобой наблюдают, не спросясь? Кажется, я понимаю. Нам дают возможность самим разобраться, что значит быть под колпаком. Условно говоря, кто-то, не церемонясь, присутствует рядом, днём и ночью. Не вмешивается, вроде, не отвечает на вопросы, но хочет приучить к необходимости присутствия. И днём, и ночью, в любую погоду.
Сопровождение на связи с пилотами, что за развалюки нам достались? Не то, так то, и сразу просьба в виде приказа: «Заглуши двигатели, у нас тут обстоятельства».
Рулевой
— Почему на лицах неудовольствие? Дорога дальняя, на головы не капает. Поищите, чем занять себя.
— Для чего испытывают наше терпение? — высказались наши.
— В этом вопросе уже есть ответ. Они изучают нас, кто нам мешает?
— Так грязные же методы!
— Это то немногое, на что они способны.
ЛадоПер — мой друг и сосед по Тоболу, предложил:
— Пусть пустят меня, я посмотрю, что у них там вечно ломается.
Рулевой затаил улыбку:
— Моё дело передать, только ответ будет таков: у вашего специалиста нет диплома.
— А если я починю?
Тут уже я не удержался:
— Ты до сих пор не понял? Они тянут время. Допустим, отремонтируешь, они посидят, подумают — что бы ещё сломать?
— Гады!
Рулевой утвердил согласие жестом, пальцем как бы зафиксировал: с тобой все согласны, не согласны с твоей реакцией.
— А на буксир их взять? — ЛадоПер поднялся на ноги и прошёл к иллюминатору. Сам удивился: — Я их вижу справа, а по идее — они должны быть далеко сзади.
— Свойства стекла. Любому предмету мы может задать новые свойства, если навыками владеем.
Конечно, нашу помощь отвергли, мы слышали весь диалог, с помощью основного монитора. Рулевой театрально развёл руками, дескать, я предупреждал.
Но вот сопровождение справилось с поломкой, разрешили двигаться дальше. Тело привычно напросилось на сон. Весь салон погрузился в спячку, мелкие лампы обеспечили дежурный свет. ЛадоПер шепнул: «Я понял! Кабы приняли предложение взять на буксир, они потеряли бы лицо. А так — они выше нас, каких-нибудь древних кровей, ни чета нам».
Подрёмывая, я иногда вскидывал глаза на монитор, — никаких изменений. Пронзительная, равнодушная глубина, поглотившая миллионы смельчаков, кто отважился покорять не покоряемое. И странные ощущения преследовали не одного меня. К нам подбирали ключики, нащупать уязвимые места пытались. Что у них на вооружении? Было бы не лишним пообщаться с Рулевым.
В какой-то момент я застал пилота неподалёку, покинул кресло.
— Всё в порядке?
— Опять сломались.
— Ты один за рулями?
— Пойду напарника будить. Сам как?
— Голова иногда раскалывается.
— Подарок от сопровождения.
— Мы что-то можем противопоставить?
— Не сейчас. Они нас изучают — так пусть уверятся в том, что против нас имеют надёжное средство.
— Тогда потерпим.
Само собой, не всякую головную боль можно вытерпеть. Надо поднимать частоты. Я же могу, без видимости для окружающих, разогнать кровь, повысить активность органов. Да и ребятам подсказать, если кого просверлили частотами, — оглянулся по сторонам. Кто-то массировал затылок или лоб, двое чистились глубоким дыханием. Эксперименты над живыми людьми — видимо,
Рулевой улучил минуту, вызвал на разговор. Стоим у иллюминаторов, вполголоса общаемся. Его интересует, кто из команды задатки лидера имеет. Огляделся я.
— Да любой годится. Воспитаны так, что для общего дела всяк готов любую задачу на себя взвалить.
— Кто из твоих ребят команды возглавлял, когда детьми были?
— Так бы сразу и сказал. — Ещё раз оглядел своих. — Ну, вот эти трое и двое справа: их лучше не трогать, они у нас особенные. Остальных можно смело назначать командирами.
— Есть такие, кто готов соревноваться по любому случаю?
— Трое.
После этого, Рулевой сам переговорил с кандидатами, — сам хотел назначить старшего.
Вернулся — снова позвал для разговора.
— Скромничаешь, а я опросил каждого: кого бы ты хотел видеть старшим над всей группой? Тебя назвали, и что теперь прикажешь делать?
— Надо — значит, побуду.
— Тогда слушай внимательно. Мы посовещались и решили сбросить хвост. Понадобится ваша помощь… — Он кратенько обрисовал способ, как можно создать корабль-двойник. И я включился, представил в уме, как мы выстроимся от рубки до кормы, удерживая на вытянутых руках спираль. Её склеили из подручных материалов, — нашлась на борту алюминиевая фольга. Как приготовления подходили к концу, я подошёл к Рулевому.
— Этот способ уже кто-нибудь испытывал?
— Теория есть. Её доводили всем будущим пилотам, когда мы заканчивали обучение. Понятное дело, у пассажиров не принято требовать участия в пробных запусках, но вы же не обычные пассажиры. Подготовь своих парней, просто доведи до сведения: мы создадим двойника кораблю и пусть себе движется по намеченному курсу. А мы попробуем сойти на обочину, пропустить этих…
— И получится?
— Если есть огромное желание, то обязательно.
Ребята выслушали, по команде стали примеряться… То, что сила пошла, что закрутило её в том же направлении, ощутили все. Рулевой снова показался.
— Надо поменять направление спирали.
Быстро сообразили, собрали ленту в барабан и распустили в правую сторону. Тридцать три добровольца участвовали в незнакомом эксперименте. Я ещё разок, вслух напомнил:
— Парни, мы помогаем экипажу освободиться от хвоста. Все мысли в этом направлении.
Чуть погодя, дверь в рубку приоткрылась, Рулевой показался, — большой палец вверх. То есть, спираль заработала, остальное доверим пилотам.
Как позже сообщали наблюдатели, с видимостью ведущего были замечены трудности. Изображение на мониторах поплыло, операторы попытались устранить помехи. Бились, бились, но в какой-то момент всё само собой утряслось. Объект наблюдения никуда не девался, шёл в том же направлении, с той же скоростью. Видимо, корабли угодили в зону сильных помех не только по линии связи. Космос щедр на сюрпризы.