За гранью добра и зла. Том 1. Шут и Некромантка
Шрифт:
Расл кивнул и начал медленно подниматься.
– Трактирщик, пива всем, я угощаю! – сделал я широкий жест в переносном и прямом смысле, махнув при этом правой рукой.
Как я и надеялся, все рефлекторно проследили за резким движением. На опущенную вниз левую руку никто не смотрел и не заметил выскользнувшего из пружинных ножен метательного ножа.
– Трактирщик! – ещё раз проорал я, одновременно бросив нож.
В тот же момент Расл резко выпрямился и выстрелил из арбалета. Маг, среагировав на его движение, тоже вскочил, из-за чего нож угодил ему в грудь, а не в горло. По счастью, маги не
Трактирщик, примчавшийся на мой зов, стоял бледный, как мел.
– Ты что, не взял с них плату вперёд? – поинтересовался я. – В следующий раз будешь умнее. И где наше пиво?
Я бросил ему ещё одну золотую монету, и трактирщик решил, что такой солидный клиент имеет право развлекаться как захочет.
– Неплохо сработано, – прокомментировал будущий Лорд Лев.
– Учись, турист, – хлопнул я его по плечу. – Вот так в этом мире оформляется гражданство.
– Джестер, как это понимать?! – возмутилась Мирэ.
– Ты же сама сказала, что я маньяк. А они не хотели уступать мне комнату для ночлега. Ты ведь меня к себе не пустила бы?
– Это полностью моя вина, – заверил турист. – Я попросил Джестера помочь уладить небольшую проблему…
– Три проблемы, – хмыкнул я. – А нет человека – нет проблемы, как известно. Ну, это дело надо отметить. – Я взял со стола кувшин с пивом. – И за знакомство заодно. Кстати, звать-то тебя как, эмигрант?
– Ричард, – представился он. – Можно просто Дик.
– Как раз подходящее имя для Лорда Льва. Прямо Ричард Львиное Сердце, – усмехнулся я. – Только в крестовые походы отправляться не советую.
– Я запомню, – кивнул он, наверняка вообще не поняв, о чём я говорил.
Да уж, вряд ли в этом мире многие слышали о Ричарде I Плантагенете. А будущему Лорду полагается иметь звучное и значимое имя.
– В этом мире среди иномирцев принято брать прозвища, – сообщил я. – Так, подумаем… Дик… дикарь… Значит, будешь зваться Сэвидж[1].
– Годится, – согласился он. – А теперь может введёте меня в курс дел в этом мире?
– Мне и самому это не помешало бы, – заметил я, покосившись на Расла. – Давай, накаркай нам, что тут к чему.
***
Лорд Кроу отнекиваться не стал. Мы устроились за одним из свободных столов, и он начал рассказывать.
Верховную власть в стране олицетворял король. Но абсолютным монархом отнюдь не являлся. Все важные государственные решения король принимал совместно с Советом Верховных Лордов, коих насчитывалось семь. Фактически, король был не более чем восьмым Лордом, которому остальные подчинялись только номинально – хотя и платили налоги в казну, признавая себя королевскими вассалами. В своих владениях Лорды правили практически безраздельно. Король не мог даже воспрепятствовать междоусобицам среди своих вассалов, поскольку его войска превосходили армию любого из Лордов максимум раза в полтора.
Несмотря на это, крупных
Причины непримиримой вражды между родами терялись в веках, не сохранившись даже в семейных преданиях. Так Расл едва ли не плевался, упоминая об Орлах, но чем те насолили Воронам, объяснить не сумел – притом, что их владения даже не граничили друг с другом. Впрочем, подобный идиотизм встречался и в моём мире, когда вендетта между семьями или кланами продолжалась, несмотря на то, что вызвавшие её события были давно забыты, а могилы начавших вражду пращуров быльём поросли. Поди, Орёл с Вороном какую-нибудь канарейку не поделили, а может вовсе, на званом обеде один другому на ногу наступил или соус на камзол пролил – ну как такое оскорбление не смыть реками крови, истребив весь род обидчика и разорив гнездо? Всегда, когда кто-то начинает говорить об оскорблённой чести – жди поножовщины.
– И как же в такой ситуации я вдруг могу стать Лордом Львом? – озадачился Сэвидж. – Разве что женюсь на наследнице и перебью всю её родню…
– Только не говори, будто такой вариант для тебя неприемлем, – хмыкнул я.
– Долго, просто. Да и возни много.
– Если бы ты метил в Драконлорды, было бы проще, – протянул Расл, почему-то покосившись на меня. – Достаточно получить какой-нибудь титул – хоть виконта, но лучше графа или герцога – и поддержку одного из драконьих кланов. Хотя это как раз весьма нелегко, мало их осталось. А потом просто убьёшь правящего Лорда в поединке – ну и наследников ещё, – и ты новый Лорд.
– Да что за драконы такие?! – не удержавшись, воскликнул я.
– Прямоходящие разумные рептилии, – сообщила подошедшая Пакс. – Люди-ящерицы, грубо говоря. Считаются первым народом в этом мире, хотя я подозреваю, на самом деле пришли из другого. В войнах между кланами давным-давно почти истребили друг друга – уж не знаю, чего они делили. В каком-то смысле рода Верховных Лордов происходят из драконьих кланов. Не физиологически, конечно, рептилии с теплокровными не скрещиваются. Вероятно, предки нынешних Лордов были наёмниками в драконьих войнах, а после присвоили их клановые символы в качестве собственных гербов. Большинство кланов нынче истреблены, оставшиеся малочисленны и принадлежат к младшим ветвям.
– А Драконлорды были самыми наглыми и вместо кланового драконьего символа взяли гербом самих драконов, – предположил я.
– Точно, – подтвердила Пакс. – Теперь драконы только с Драконлордами и связаны, и то служат им, а не наоборот. Причём статус ходячего герба почему-то считают значимым и продолжают за него враждовать.
– Вопрос престижа, наверное, – хмыкнул я. – У всех свои тараканы или может ящерицы в голове. Значит, якобы древние рода Верховных Лордов на самом деле частенько обновляются, оставаясь под прежней вывеской?