За гранью разумного 2
Шрифт:
Добежали аж до реки Воги. Более того, решили, что спокойнее будет вообще за ней. Так и пришли в Заречье. Город тут уже стоял, хотя и не обзавелся к тому времени третьей стеной. Кроме того, в городе сидел свой князь, который не очень обрадовался появлению конкурента под боком. Так что Виоленту пришлось добывать себе место под солнцем на кончике меча. Пусть к тому времени ему и было всего шестнадцать лет, рубакой он был отчаянным. Княжьих отпрысков оружие в руках держать учили с пяти лет. Да и свою дружину он начал собирать давно. Из отпрысков дружинников отца. Взрослые играли в свои игры, дети – в свои. Но однажды дети
Так Виолент получил свои владения. Горожане особо не возмущались по этому поводу, ибо прошлый правитель всех задрал уже непомерными поборами. Ну а смутьянов быстро переловили и перевешали. По подсказке своего пестуна, родного дядьки и воеводы его дружины Грина, который занимался воспитанием княжича с тех пор, как тот впервые взял в руки меч, ибо папаше некогда, Виолент первым делом снизил дань со всего подноготного населения ровно в два раза. За что здравницы в честь нового князя звучали целую неделю.
Да, поначалу это немного снизило доход, но добро, накопленное прошлым правителем, помогло пережить кризис. Зато в долгосрочной перспективе такой подход полностью себя оправдал и уже через три года Виолент стал получать в два раза больше, чем предыдущий князь. Заслышав о небывало малой дани, к нему начали перебираться крестьяне со всех заречных земель. Была угроза от таких беспокойных соседей как тарки, но ей можно было и пренебречь. В большую толпу они не собирались, набеги совершали малыми группами, а урон от них был сравним с тем, которые наносят крестьянам дикие звери. Приходили и родственники постояли, потоптались на том берегу Воги, потом плюнули, развернулись и ушли. И правильно. Овчинка выделки не стоит, а на отчие земли он больше не претендует.
Так что, спустя десять лет, Виолент был вполне доволен жизнью. Амбары до крыши полны зерном. Городское население его поддерживает. Дружина постоянно тренируется и патрулирует границу с тарками. Пора подумывать об официальной жене и наследнике.
– Дозволь, княже. – сильно склонившись в комнату,сквозь низкую дверь, протиснулся десятник Ферд. В дружине появился позже. Пришел откуда-то с юга, но сразу показал себя хорошим, грамотным воином, за что и получил должность десятника.
– Садись Ферд. – благодушно кивнул Виолент – Раздели со мной сей кувшин.
– Не гневайся князь, но на целый кувшин времени пока нет. Не могу свою десятку без пригляда оставить. – ответил Ферд – Но от чарки не откажусь.
– Что за своими смотришь – то хорошо. – кивнул князь, самолично наливая вино во второй кубок. Это не было проявлением неуважения десятника к своему князю. Всё это было частью особого ритуала. И службу тащить надо, но и полностью от предложения разделить трапезу не отказываюсь.
– Вот. – протянул Ферд свиток князю, усугубив напиток – Приходили двое после обедни. Принесли послание от Грина. Это был не личный гонец от воеводы, так что я не стал тебя беспокоить.
– Пришлые? – уточнил Виолент – Странно... На Грина это не похоже, послание с пришлыми передавать.
Сломав печать и размотав шнурок, князь развернул свиток. Дядя сообщал, к нему на Засечье со стороны Мертвых Земель
– И где они сейчас? – поинтересовался он у Ферда.
– Пришлые-то? – переспросил тот – Так свиток отдали и ушли сразу. Не стали дожидаться.
– Где остановились не сказали? – уточнил князь.
– Вроде как у Ветра. В нижнем городе. – ответил десятник и покрутил головой: – Чудно…
– Что именно «чудно»?
– Да бронь на них… – пояснил Ферд – Извини, княже, но даже у тебя такой нет. Ножны у мечей хоть и простые, но сам факт наличие мечей. Оружие не простое. Статусное. И у одного гарда такая искусная, что глаз не оторвать. А на постой встали в каком-то клоповнике. И пришли одни, без свиты.
– Почему в клоповнике? – не понял князь.
– Так в нижнем городе приличных постоялых дворов нет. – пояснил десятник – Там самое дешевое.
– Знаешь что, Ферд… – проговорил Виолент – А пошли-ка к этому, как его там…
– Ветру. – подсказал десятник.
– Во-во, Ветру, пару гридней кто соображает лучше. Пускай пригласят этих пришлых в гости. Пригласят, слышишь? – повысил голос князь – Со всем вежеством. А не скрутят и не притащат в веревках. Впрочем, лучше сам и съезди.
– Сделаю, князь. – чуть поклонился Ферд и проницательно спросил: – Что, не простые гости?
– Очень непростые. – подтвердил Виолент.
Вернувшийся через час Ферд доложил князю, что у Ветра никто из похожих на пришлых не останавливался и испросил разрешение на дальнейший поиск. Дав ему «отбой», задумчивый князь до вечера занимался своими делами, а вечером велел позвать к себе Фанка.
Фанк не входил в княжеский двор, но занимал при князе должность что-то типа начальника контрразведки. Был он коренным жителем Заречья и сам пришел предложить свои услуги новому князю, как только тот уселся на местный трон. Смекнувший выгоду Грин уговорил Виолента принять предложения Фанка, о чем тот впоследствии не пожалел. Хотя изначально сношение со всеми людьми подобного толка, «грязными», как считал юношеский максимализм юного князя, претил его душе. Но дядя быстро, буквально в двух словах, объяснил, что бывает с теми правителями, кто не пользуется поддержкой местного населения. На примере предыдущего князя и объяснил.
С помощью Фанка удалось очень быстро переловить и перевешать всех недовольных новым князем и тех, кто вопил, что при старом-то, было лучше. Впрочем, кому при старом князе было лучше было видно невооруженным взглядом, и вскоре купеческая и мастеровая гильдии очень быстро лишились своих привилегий в городе. В раскинутую по всему городу паучью сеть Фанка раз за разом попадались шпионы, которые под видом торговцев, переселенцев, торговых представительств раз за разом засылалось с той стороны Воги. Кроме того, Фанк поставлял чаяния жителей города, что позволяло снизить социальную напряженность. Короче, Фанк был незаменимым человеком.