За Гранью
Шрифт:
Валтор, против обыкновения, не сидел за столом, а стоял у раскрытого настежь окна. Точнее, у одной из стеклянных дверей, ведущей на балкон. Король любил свет и предпочитал естественное освещение, поэтому специально велел увеличить оконные проемы в своем кабинете до высоты человеческого роста и пристроить балкон. Даже в пасмурные и холодные зимние дни Валтор распахивал хотя бы одну створку и временами подолгу стоял, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь видом. Таким образом он отдыхал от работы с бумагами. Хотя Элвир был готов поспорить, что даже тогда мыслями король все равно оставался в делах.
— Лето кончается, — не оборачиваясь произнес Валтор.
— Кончается, —
— Впрочем, демоны с ним, — король отошел от окна. — Это было кошмарное лето, пусть уж быстрее канет за Грань.
Вообще не поспоришь, лето выдалось хуже некуда — поражение от Элара, нападение Имтории, а теперь вот еще и паршивые новости из Вельтаны… С другой стороны этим летом Элвир узнал Альву. Конечно, его личное счастье ничто против всех тягот, с которыми столкнулась Дайрия и ее король. Если бы можно было отменить эти злоключения, пожертвовав знакомством с Альвой, он бы согласился. Наверное, согласился бы… Впрочем, подобной сделки никто не предлагает, вот и незачем об этом думать.
— Что-то случилось? — спросил король.
— Случилось, — со вздохом ответил Элвир. Как бы ему хотелось уберечь друга от нового удара, но разумеется, придется говорить. — Его величество Йеланд Ильд готовится к войне с Дайрией.
Валтор молчал так долго, что Торну стало не по себе.
— Что ж, этого следовало ожидать, — бесцветным голосом проговорил король наконец. — Будь Йеланд умнее, он бы развязал эту войну куда раньше, точнее просто превратил бы оборонительную войну в наступательную.
— Ты даже не спросишь, откуда мне это известно и насколько точны сведения? — Элвир сам понимал, что в подобных вопросах смысла нет, но очень уж хотелось хоть немного оттянуть разговор по существу.
— К чему? — Валтор пожал плечами. — И так ясно, что от вельтанских осведомителей эна Нолана. И не пошел бы ты ко мне, не будь уверен в их достоверности. Да садись ты уже, не стой, — внезапно в его голосе прорезалась досада. — Сам понимаешь, что не отделаешься ролью дурного вестника.
Торн покорно опустился в кресло, не став пенять королю, что тот остался стоять. Элвир знал, что другу хорошо думалось лишь когда тот сидел за письменным столом или стоял, облокотившись о его край. Он и сам не любил вести важные разговоры, восседая в креслах или на диванах, но перечить не стал.
— Сейчас конец лета, — Элвир решил заговорить первым. — Надо полагать, что приготовления затянутся, и раньше следующей весны нам не стоит опасаться вторжения. За это время мы успеем подготовиться.
— Не будь Йеланд таким дураком в военных и политических делах, я бы тоже так рассудил, — мрачно усмехнулся Валтор. — Но ведь он ничего не смыслит в войне и не очень-то слушает тех, кто хоть что-то понимает. С него станется двинуть войска и в месяц Шэаль.
— В последний месяц осени? Когда дороги по большей части непроходимы из-за грязи, а дожди и заморозки постоянно сменяют друг друга? Йеланд, конечно, не великий стратег, но не настолько же идиот. А если настолько, то нам, тем более, не стоит беспокоиться. Его армия, которую и без того не назовешь образцовой, завязнет в осенней распутице, как муха в паутине, не дойдя до границы.
— Хотел бы я в это верить, — пробормотал король. — Но разве и в прошлый раз не казалось, что расклад в нашу пользу? Постоянная, боеспособная армия, талантливые полководцы, достаточно средств для ведения войны. Но несмотря на все тактические преимущества мы проиграли, а Ильд, ничего не смыслящий
— Да понятно это все, — Торн все-таки встал и принялся ходить по кабинету. — И все равно не стоит отчаиваться. Если верить полученным сведениям, Йеланд совсем недавно издал указ о созыве войск и начал вести публичные речи, воодушевляющие граждан. Пока все эти рыцари доберутся до столицы, а потом двинуться в нашу сторону, много воды утечет. Да и эларская казна не стала полнее от того, что король возомнил себя великим и непобедимым. Пусть они и выиграли, но при этом потратили последние остатки средств. Как добывать деньги на новую кампанию? При том, что наступательные войны куда дороже оборонительных. Нам ли не знать.
— В распоряжении Ильда тарнийские кредиты. Как же все-таки жаль, что он так и не объявил о разводе с Шафирой!
— Ну, ты сам этому помешал, — напомнил Элвир, — приютив даму сердца Йеланда, которая могла стать причиной развода. Он ведь выслал тебе ультиматум, требуя ее возвращения в Элар?
— О да! — усмехнулся Валтор. — В этом грозном воззвании Йеланд требовал немедленно вернуть на родину коварно похищенную дочь герцога Линсара. Разумеется, в ответ он получил послание, где говорилось о том, что энья Линсар находится в Тиарисе по доброй воле и под моим покровительством. А вышеупомянутая энья Линсар приложила к сему письмо, начертанное ее собственной рукой, в котором полностью подтверждала все сказанное.
— А, может стоило пойти навстречу Ильду и выдать ему вожделенную девицу?
— Что? — Валтор, казалось, искренне удивился.
— А ты не думаешь, что именно она стала поводом для объявления войны. В смысле последней каплей. Возможно, удайся Йеланду его затея с разводом и новым браком и не вмешайся в этот расклад Дайрия, он не пошел бы на нас войной.
— Ты действительно в это веришь? Дело не в благополучии эньи Линсар и не в рыцарских принципах. Даже дай король Элара клятву, что получив обожаемую женщину обратно, он не начнет войну, я бы ему не поверил. Раз он считает себя достаточно сильным, чтоб напасть на Дайрию он это сделает. В лучшем случае — несколько позже. Это же Йеланд! Как можем верить ему мы — его враги, если он легко предает союзников. Ту же Тарнику. Сколько лет Юлдари до Берра снабжал его деньгами, а Йеланд был в одном шаге от того, чтоб вышвырнуть его дочь, покрыв позором ее и всю Тарнику.
— Это если верить словам нашей… гостьи. А если дочка герцога все-таки врет? У нас нет никаких доказательств, что король собирался разводиться. Даже о расторжении помолвки принца с этой девицей официально не объявлялось. Правда, осведомители Нолана отмечают сильно охладевшие отношения между Ильдами. И это все, что может служить подтверждением слов эньи Линсар.
— Я ей верю, — голос Валтора прозвучал неожиданно резко.
— Как знаешь. Тем более, все равно уже ничего не изменить. Нам остается готовиться и рассчитывать на то, что до весны Ильд не заявится, а то и вовсе растеряет и без того невысокую боеспособность своей армии. Знаешь, неплохо бы довести до сведения короля Юлдари слухи о возможном разводе Ильда с его дочерью.