За Гранью

Романов Андрей Вениаминович

Вода?

Вряд ли я смогу убить всех, нет, мой выброс даже до ледяного дождя не дотянет, отпадает.

Ветер тоже бесполезен, что мне толку сдувать жуков? А на большее я не потяну.

Земля, так тут я в первую очередь ягоды попорчу.

В итоге остается последняя знакомая мне стихия. Смерть, из ритуального ножа. Одна беда, опасения от перестройки ядра под эту стихию никуда не делись, и так рисковать даже ради мести жукам я пока не готова.

– Блин! И здесь затык! – Не сдержалась я, яростно затопав ногами, чем разрушила всю маскировку.

Жуки меня заметили, но атаковать не спешили, продолжая жрать мои ягоды! Отчего захотелось их просто всех передавить! Но внезапно кто-то приземлился мне на спину, а жуки на поляне стремительно

взмыли ввысь!

– Виии! – Взвизгнула я, поняв, чем дело пахнет, и инстинктивно поджав хвост, нырнула в самые густые заросли, убегая прочь.

Примерно через минуту, я сообразила, что преследователей-то нет, а немного успокоив нервы и вовсе поняла, что жуков спугнула не я, а кто-то другой! Столь же быстро как удирала, я побежала в обратную сторону, чтоб посмотреть на разгорающиеся разборки. К тому моменту как я заняла удобную наблюдательную позицию, жуки как раз приготовились к массовой атаке. Их Противником оказался странного вида церберо-кентавр, с тремя головами, руками четырьмя копытами и горящей пламенем шкурой. Причем все три головы были разные, но настолько жуткие, что я даже затрудняюсь сказать, на каких животных они больше похожи.

Ворвавшись на поляну, он подвергся атаке жуков, налетевших черной тучей со всех сторон, однако в этот раз все их старания и самоубийственные жала оказались бесполезны, не в силах пробить шкуры противника. Многие жуки просто гибли от собственного удара, а те, что умудрялись отлететь, почти сразу были сметены веером молний, разошедшимся от цербера. Схватка, если ее можно так назвать, не заняла и секунды, как поляна оказалась зачищена, а я, дрожа от страха, буквально вросла в жесткую землю. Соседство с существом, чей уровень не определялся, никак не добавляло спокойствия, я уже успела проклясть свое любопытство, заставившее меня вернуться! Но и убегать сейчас значило выдать себя.

Цербер к счастью не был заинтересован в поиске спрятавшейся в кустах лисицы, сосредоточившись на сборе ягод. Он просто косил своей огромной пастью всю растительность в округе, проглатывая за раз траву с нескольких квадратных метров, вместе со сдохшими жуками, и даже кусками земли. При такой производительности обед твари не занял много времени, после чего он убежал прочь.

– Уф… - Позволила я себе выдохнуть.

Кажется, опасность миновала…

А я еще что-то говорила про то, что сражаться на арене опасно? Да щаз, там мне ставили только примерно равных, а не такую дичь как в этом мире водится! Надо вернуться в норку и сидеть тихо…

Так, мы это уже проходили, нельзя поддаваться панике, если просто сидеть в норке, то я так в ней вечно и просижу, нужно искать варианты, в том числе и в этом мире. А сейчас надо не убегать, а забрать с полянки все, что осталось, ведь цербер не был особенно аккуратен.

Церберу ведь нет смысла возвращаться, совсем никакого смысла…

И жуков больше не осталось…

Это полностью безопасно…

Может пора уже отлипнуть от земли и пойти?

Или лучше подождать еще пол часика, чтоб точно никто не вернулся? И еще немного… самую малость…

Когда рядом я засекла появление других существ, мелких и схожих со мной по силам, я выскочила из укрытия, поняв то медлить больше нельзя, и рыхля пальцами землю, стала выбирать ягодки. Почти сразу заявились и гости, пара богомолов размером с овчарку, с пятым уровнем. Грозно подняв лапы с огромными лезвиями, они сотворили какую-то странную энергетическую волну, она не несла опасности, но передавала эмоцию, или скорее предостережение. В ответ я крепче сжала рукоять кинжала, готовясь к драке, но богомолы атаковать не спешили, и я тоже не стала начинать, вместо этого оскалилась и попыталась ответить аналогичной волной угрозы.

Вроде получилось, поскольку гости отошли чуть в сторону и стали доедать остатки одного из жуков, а я не сбавляя внимания, продолжила копаться в земле, в поисках затерявшихся ягодок. Идиллия продолжалась недолго, буквально через пару минут на поляну пожаловали

еще гости, и я предпочла отступить. Для меня относительно мирное соседство с демонами и так в новинку, и если пара богомолов, с которыми я смогу совладать еще, куда не шло, то большее количество, слишком опасно…

До норы удалось добраться без лишних встреч, хотя всяких существ, привлеченных шумом, в округе хватало. Моей добычей стала маленькая горсточка измазанных в грязи ягод. Есть их, я не собиралась, рассчитывая получить за них куда больше при следующем призыве. Разве что стоило решить вопрос транспортировки, а то носить ягоды в руках не очень удобно. Пришлось немного помучаться, прежде чем удалось из листьев и стеблей травы соорудить что-то вреде маленькой сумочки, внутрь которой я спрятала ягоды, и привязала ее к бедру. Закончив я даже немного покрасовалась, на левом бедре висит кинжал, а на правом сумочка с добычей, я уже не голь перекатная, а обрастаю вещами! Последнее даже настроение повысило, мысленно пробежавшись по списку дел, я поставила галочки напротив пунктов о сборе ягод и мести жукам. Да пусть не я отомстила, но я была свидетелем кары, так что сойдет. Что там дальше?

Надо разобраться с рунами, что видела в ядре, да и попытаться скопировать артефакт панд. Да пожалуй, самое время, хватит уже с меня путешествий на сегодня. Закрыв вход в норку, я устроилась поудобнее, и погрузилась в медитацию, работая с эфиром…

– Что? – Воскликнула я, резко выпав из медитативного состояния, и не сразу поняв, что меня насторожило.

По моим подсчетам, до нового призыва еще было время, однако я уже чувствовала давление пустоты, правда именно давление, а не туннель и это чувство все нарастало! Спустя пару минут из смутных ощущений оно превратилось в энергетическую бурю, накрывшую всю видимую часть степи, я даже выбралась из норы, чтоб полнее оценить происходящее. С одной стороны, кажется, сейчас происходил какой-то катаклизм, мирового масштаба, но с другой, во мне горела уверенность, что от бури не надо прятаться, наоборот стоит бежать к ее центру, там будет сила, много силы. И местные обитатели бежали, приветствуя бушующую бурю радостным ревом на все голоса.

Пару мгновений во мне еще боролись опасения с любопытством, мотыльки тоже летят на огонь, но если я не буду лететь на огонь, то вечность проведу во тьме. Последним камнем на полку любопытства стали бегун и цербер, пробежавшие рядом, причем они даже не пытались напасть друг на друга, а, кажется наоборот, действовали и стремились в бурю вместе! Чтоб не пропустить столь необычного события, я и сама собралась бежать к центру энергетической аномалии, но этого не потребовалось.

Буря внезапно рухнула вниз, накрывая огромное пространство, у меня в глазах на миг раздвоилось от наложения картинок. Я каким-то образом одновременно увидела несколько различных вариантов ландшафта в одном месте, а потом мир качнуло как при сильном землетрясении и по округе как будто катком провели, сплющивая разные ландшафты в единое целое, где просто один из имеющихся, а где объединяя сразу несколько. Так что я резко осознала себя стоящей на небольшом клочке демонической степи, посреди густого леса. Энергетический фон резко просел, до каких-то смешных значений, вызывая неприятный зуд по всему телу и чувство схожее с нехваткой воздуха. Но благодаря этому эффекту я легко уловила крупное скопление эфира в десятке километров.

После богатого опыта призывов меня уже не очень сильно терзал вопрос, как я тут оказалась, важнее было, что с этим делать. Ведь судя по магическому фону, я долго в этом месте не протяну, а значит надо двигаться к точке повышенной концентрации эфира, а там уже видно будет…

Определив приоритеты выживания, я накинула на себя парочку жгутов усиления, и на всей доступной в этом месте скоростью устремилась к цели, по пути не забывая сканировать местность, благодаря чему очень быстро обнаружила россыпи крох эфира в лесу. Сделав крюк, я направилась к одной из искорок, чтоб проверить свои подозрения.