За ночью будет рассвет
Шрифт:
В глазах мелькнула небольшая полянка. На ней корчится от боли окровавленное тело. В уши бьет злорадный смех. Чужие, перепачканные горячим багрянцем руки подбрасывают голубой, нет — уже мертвый и мутный кристалл.
Но нет! Еще нет! Камень согревает грудь... Позади разъяренная толпа.
— Держите его! Держите!
Мальчик выскочил на площадь. Перепрыгнул какое-то бревно. Прислушался. Криков не слышно; наверное отстали. Он вскинул голову. Осмотрелся. Везде серый камень. Башни
Внезапно вокруг зашуршало, загремело. Послышались голоса. Люди стали выходить из узких переулков, смыкая кольцо. От него отделился один человек — трактирщик. Мальчик, зажмурившись, приготовился принять страшный удар. Каждая клетка напряглась в нем. Внутри натянулись упругими гордыми струнками нервы. Он понял, что лицо его побледнело. А еще понял, что слишком долго длится молчание...
Ресницы дрогнули. На них заплясали оранжевые огоньки. Усилием воли мальчик заставил их раскрыться.
На площади и впрямь царила тишина. Люди, оцепенев, смотрели куда-то сквозь него. У трактирщика дрожали руки.
Но почему?
Мальчик повернулся и замер. Навстречу шел высокий худой человек, завернутый в черный плащ. Он был немолод, но стариком его назвать было нельзя. Шел он твердо, уверенно. Седые длинные волосы вздрагивали в такт шагам. Глубокие морщины напряжены, но самым невероятным был взгляд.
Мальчик видел слегка прищуренные глаза, с черными неподвижными зрачками. Яркие звездочки изредка вспыхивая в белках, угасая, уносились куда-то вглубь пульсирующими линиями.
— Колдун... Колдун с черных гор... — зашуршало в толпе.
— Неужели это он? — подумал мальчик и вдруг ощутил невидимый, парализовавший толпу, луч.
Человек в черном поднял вверх сухощавую руку.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Господин, этот оборвыш обворовал меня... — прошептал трактирщик.
— И что же он украл?
— Камень, господин. Прозрачный такой... Мне его оставил в наследство покойный брат.
Трактирщик так разжалобился, что слезы хлынули из его глаз. Он грохнулся на колени, склонил голову к каменным плитам.
— Помогите, господин! Прошу вас, накажите вора! Накажите!
Причитания трактирщика возбудили толпу. Она зашумела. Послышались выкрики.
— На цепь вора! Повесить! Камень на шею, и в ров!
От невыносимого негодования мальчика передернуло. Только сказать он ничего не мог. В горле стало противно сухо. Все слова спрятались где-то далеко-далеко. Лицо побледнело еще больше.
Человек в черном полоснул по толпе гневным взглядом. Опять взметнул над головой руку, приказывая молчать. В наступившей тишине шагнул к мальчику, едва уловимым движением распахнул на нем рубашку. Камень сам выкатился на его ладонь. Засиял. Заискрился.
Толпа ахнула.
— Хорошо, —
— Пусть правосудие покарает вора. Если этот человек говорит правду — тут его глаза блеснули огнем — мой верный слуга лишит виновного руки. А если...
Мальчик задрожал, но тут же успокоился. Он ведь не виноват. Только откуда взялся лев? Его здесь только что не было.
— Не бойся, малыш; сунь руку в пасть.
Кто это сказал? Мальчик видел, что губы колдуна крепко сжаты. Не мог он сказать!
— Иди, малыш...
Мальчик поднес руку к груди, прижал к ней камень. Осторожно оглядываясь, прошел мимо оцепеневшей толпы к каменному зверю. Сунул свободную руку в пасть...
В следующее мгновение его обдало холодом. Он покатился по холодным плитам к ногам черного человека. Вскочил. Прижался к нему всем телом. Крепко обнял руками.
— Все позади, малыш; ты не виновен.
Мальчик поднял заплаканное лицо.
— Идем отсюда. Не пристало тебе видеть, что сейчас здесь произойдет.
Крепко сжимая ладонь, таинственный незнакомец повел его по какому-то переулку.
Мальчик шел, боясь оглянуться...
Когда стены города скрылись за холмом, колдун свернул с дороги. Мальчик покорно шел сзади. Они вышли на поляну. На ней пасся конь. Весь черный. Чернее самой непроглядной тьмы. Мальчик замер. Он ощутил в коленях нехорошую дрожь. Этот человек — колдун. Зачем он привел его сюда? Правда он не сделал с ним ничего плохого, но кто знает...
Мальчик увидел чернеющие вдали скалы. Там, наверное, и живет этот человек. Но что же дальше...
На него наплывал страх.
Колдун, не обращая на мальчика внимания, сложил из сухих веток пирамиду. Достал огниво. Щелчок, и веселый огонек заплясал по мертвой коре.
Между тем солнце медленно клонилось к закату. Неужели прошел день и теперь вечер? Так быстро!
Костер разгорелся. Дрова потрескивали, выбрасывая снопы искр. От напряженного молчания становилось страшней и страшней. Мальчик сквозь оранжевые языки пламени поглядывал на человека в черном, которого люди назвали колдуном. Наконец, набравшись смелости, спросил.
— Почему вы меня спасли?
Колдун медленно поднял голову и устремил на мальчика свой пристальный гипнотизирующий колючий взгляд.
— Ты свободен. Тот человек наказан. А спас я тебя потому, что ты и в самом деле ничего плохого не сделал. Я знаю: Этот знак принадлежит тебе. Но будь осторожней. Люди завистливы. Ты же — можешь идти.
Мальчик вздохнул.
— Спасибо вам. Я и впрямь пойду. Только идти мне некуда. Дом мой сожжен черными рыцарями. Отец погиб... Мамы я никогда не видел... Сейчас я никому не нужен. Воровать не умею, да и не хочу. Работать — я мал... Так ты умрешь. Очень скоро. Да. И никто не вспомнит обо мне...