За пазухой у дракона
Шрифт:
Чтобы хоть немного компенсировать ему разочарование, поцеловала в щеку. Он невнятно пробормотал в ответ нечто приличествующее случаю, но больше в гости не напрашивался.
А утром Лусию Ортис со всеми почестями вернули родственникам. Бэлтрен выполнил обещание. Он рассказал, что Лусия скопировала магию метаморфа, но не сказал, для чего именно. Но в любом случае Лусию ждала хорошая выволочка. Оставалось надеяться, что разговор по душам с родными вразумит ее и остережет от дальнейших пагубных шалостей.
—
Она покачала головой и потупила взор.
— Как это нет?! — воскликнула я радостно и обняла матушку. — А ты? Лучшую подружку и придумать сложно!
— Я?.. — Матушка Грэси в испуге отпрянула и приложила ладонь к высоко вздымающейся груди. — Помилуй вас Великая праматерь, деточка, какая же из меня подружка невесты? Старая… И ревматизм… И глаза подводят…
— Это не помешало тебе свести меня с драконом, — напомнила я и озорно поиграла бровями. — Да-да, именно ты, матушка. Ты первой приняла его бред про супружество, помнишь?
— Ну… Э-э-э… — Матушка отвела глаза, но я успела заметить, как они вспыхнули лукавством.
— Так вот. — Я взяла ее под руку и потащила в апартаменты, выделенные для нужд невесты. — Давай-ка мы начнем с того, что выбросим то ужасное платье, что выбрала для меня Лусия. Пирожные, ленты и цветы менять не будем, стоит поберечь казну сеньора Бэлтрена Драко. Вряд ли в его интересах тратить слишком много на фиктивную свадьбу.
Я сказала это без задней мысли, полагая, что матушка в курсе нашего с Бэлтреном плана. Он сам обещал рассказать ей и осторожно подготовить дядюшку к тому, что брак продлится недолго и наследники так и не появятся.
А вместо этого…
— То есть как?! — Матушка Грэси остановилась так резко, как будто натолкнулась на невидимое препятствие. — Что значит фиктивную?..
— Бэлтрен не сказал тебе? — нахмурилась я.
— О чем, деточка?..
— О том, что мы лишь разыграем спектакль для того, чтобы поймать нападавшего на него мага, отравителя Тучки и преследователя нашей Антии?
Матушка так рьяно покачала головой, что у нее из прически выбились черные с примесью седины кудряшки. Они смешно дрожали, как маленькие пружинки.
А вот ситуация была совсем не смешной.
— Сеньор Бэлтрен сказал, что вы приняли его предложение. И я была счастлива, что вы решились на этот шаг. Бэлтрен Драко будет хорошим мужем.
— Но не моим! — проговорила я, сжав кулаки. Хотелось удушить этого гада, посмевшего ввести в заблуждение мою лучшую подругу. — Прости, матушка, я должна была сама поговорить с тобой, объяснить…
Мы уединились в апартаментах невесты и проговорили до самого обеда. Нелегко было убедить матушку.
К обеду Бэлтрен не появился, задержался на встрече с подземными троллями, поставлявшими в Арагосу железную руду. Антия с матушкой решили вздремнуть, а я и думать не могла ни о чем, кроме того, как убить Бэлтрена Драко. Вышла в сад и, блуждая по тропинкам, придумывала для него новые виды казни. Кстати, помогало. Занятное времяпрепровождение, вот только отвлекает от окружающего мира.
— П-с!.. — Не сразу я услышала зов, доносящийся с той стороны стены.
Чувство самосохранения подсказывало, что следует поостеречься и позвать стражу. Но сердце почему-то возражало. Оно утверждало, что за стеной вовсе не враг.
— Кто там? — поинтересовалась я.
— Выгляни, — предложили мне и сбросили вниз веревочную лестницу.
Этот женский голос я слышала однажды. Узнала! Он принадлежал ведьме Аине, в ее настоящем облике.
«Была не была», — решила я и взобралась на стену.
С той стороны действительно стояла красавица Аина и держала в руках огромную тыкву. Подозреваю, ту самую тыкву-карету-портал. Как ведьме удалось миновать стражников и подобраться так близко, осталось только гадать. Но я подозревала, что она воспользовалась своим обаянием. Правда, оно не помогло ей проникнуть в сад. Бэлтрен позаботился о том, чтобы никто чужой не вошел в его владения без особого разрешения.
— Зачем ты здесь? — выкрикнула я. — Если стражники заметят, тебя бросят в тюрьму. А если сам Бэлтрен, то еще хуже. Ты ведь его знаешь, еще сочтет шпионкой.
Только что-то действительно важное могло заставить ведьму подойти так близко к замку наместника.
— Я всего лишь вестник, — улыбнулась Аина и помахала рукой. — Вестников нельзя убивать.
— Только если вести добрые, — добавила я, не слишком понимая, что делаю на стене, в то время как Бэлтрен с охраной должен вот-вот вернуться в замок.
— Меня послал твой дядя Джуано, — проговорила Аина. — Он хочет встретиться с тобой, поговорить. И я могу это устроить. Если ты согласна.
Доверять ведьме — не слишком ли рисковое занятие?
— Возьмем с собой Бэлтрена? — предложила я, заранее предугадав ответ.
И не ошиблась.
— Хочешь, чтобы твоего дядюшку упекли в тюрьму как предателя? Тогда ладно. Он тебя так любит, что, думаю, согласится.
Н-да, не лучшая моя идея. Но как проверить, говорит ли ведьма правду? Действительно ли она виделась с моим дядюшкой, или это уловка, чтобы выманить меня из безопасного укрытия?
— Сейчас, г-хм…
Сконцентрировавшись, ведьма закатила глаза и нараспев прочитала: