За порогом
Шрифт:
Рарг, молча кивнул, соглашаясь с магом.
– А где же стены? Где стража? Где сам город? – непонимающе огляделся Алексей.
Лес давным-давно пропал из виду, а деревушек и городков с каждым днем становилось все больше и больше. Они словно перетекали друг в друга, а от центральной дороги расходились широкие и узкие ленты развязок.
– Так это и есть Цитадель, – усмехнулся Седерик, – обычно «твои» до самой Башни терпят.
– До какой башни? – разозлился не понимающий что происходит Алексей.
– До Башни Магов, конечно, – ответил
Слушая его вполуха, Алексей скосил глаза на рарга:
«Цитрамон?»
«Видишь ли, раньше это и был город, окружённый высокими стенами: большой, красивый, но один из тысяч. Но в Смутное время сюда пришло столько беженцев, что вокруг городских стен пришлось разместить ещё одну стену, чтоб оградить внешний город. Потом еще одну и еще... За столетия столица разрослась до нынешнего состояния. Мобильность обеспечивается сетью телепортов, раскиданных по всей территории Цитадели, и к тому же, таким образом используется максимальное количество земли…»
Рарг задумался, словно пытаясь вспомнить, сколько времени город-государство существует в подобном виде.
«Причины можно перечислять долго. Ещё при мне налоговая служба Цитадели попробовала разбить всю эту территорию на области, города, посёлки, деревни и прочие административные единицы…» - рарг кивнул на развернувшийся по правой стороне дороги уютный городок с каменными домами и небольшими башенками, - «Но без вычислительных мощностей Сети человеческие маги быстро утонули в количестве данных и статистических отчётах. Поэтому это всё – один город. Город-страна».
– Рай для Почты России, – пробормотал Алексей.
Рарг хохотнул.
«Зря ты так, почтовая служба здесь налажена очень хорошо. Налоговики, не забыл?»
«А, ну да, ну да», – мысленно отозвался парень, жадно оглядываясь по сторонам.
На горизонте чернели бесчисленные постройки, будоражащие воображение.
«Дело за малым, – подумал Алексей, – попасть в Академию, разжиться патентом мага, заполучить у ректора ключ и избавиться от этого чёртового вируса!»
«Всё верно», – поддержал его улыбающийся рарг. – «Только не забывай главное!»
И они, не обращая внимания на удивлённый взгляд Седерика, хором произнесли:
– Заплати налоги и спи спокойно!
Глава 43
Интрелюдия I. Часть 1. Полковник и компания
– Рон, – коротко представился голубоглазый мужчина с луком за спиной, – слабый маг воды.
– Борх, – кивнул коренастый кареглазый лучник, – ученик мага, стихия Земля.
– Ким, – слегка поклонился стройный, высокий стрелок, с изящными чертами лица и грациозными движениями, – воздушное сопровождение, специализация: лук.
– Ольха, – сверкнула глазами рыжая, стройная девица, чей нос и щёки были усыпаны веснушками, – потомственная огненная лучница.
–
– Она потомственная, – пояснил Оливер, – значит дар у неё с рождения, и она как минимум владеет родовыми техниками, которые передаются из поколения в поколение.
Собеседования длились вот уже четвертый день подряд, и Андрей Николаевич с Константином устали диву даваться, сколько талантов находится в армии Крепости. А ночами отцы-командиры, заперевшись в штабе, читали донесения Кенджи, разбирали сводки и статистические данные, подготовленные Родериком, изучали сплетни, собранные Киану.
Олег же, недолюбливающий аналитическую работу, помогал товарищам, чем мог, не забывая проводить свободное время в тренировках под бдительным присмотром Оливера. Даже сейчас, во время общения, Оливер заставлял Олега держать одновременно два щита – воздушный и универсальный. Маг недовольно посмотрел на своего заскучавшего ученика и, сделав у себя в голове пометку усилить тренировки, повернулся к огненной лучнице.
– В каком поколении? – обратился он к девчонке.
– В четвёртом, – наигранно скромно ответила Ольха и стрельнула глазками в сторону полковника.
– Это очень хорошо, – шепнул Оливер Николаичу, – значит сил, энергии и заклинаний больше, чем у стандартного лучника, – и снова обратился к девушке.
– Почему в школу магов не пошла?
– Семейное дело, – пожала лучница крепкими плечами.
– Берите, не пожалеете, – снова шепнул Оливер полковнику.
– Там опасно будет, – посмотрев на молодую девушку, уточнил Андрей Николаевич.
– Вы, похоже, не понимаете, кто такие стихийные лучники, каждый наш день - это опасность, – устало протянул Ким, вмешиваясь в разговор.
– Давай дальше, – полковник согласно махнул рукой.
Отбор претендентов проходил в общей казарме пехотинцев. Сохранить секретность не удалось, да и земляне не очень-то и пытались. Буквально за пару дней вся армия знала, что набирается жутко элитный отряд для жутко элитной вылазки то ли в Лес, то ли в Цитадель, то ли в Бастион. С каждым днём ажиотаж всё возрастал и возрастал.
Кто-то говорил о штурме цитадельской Академии, кто-то о марш-броске к Древу. В одном только домыслы сходились – затевается что-то необычное.
Плюнувший на секретность полковник посадил подручного Родика записывать претендентов, толпившихся у стен бывшего склада, которые земляне выбрали своим штабом. И первым к ним заявился вчерашний хорек – Стилус Железный - и потребовал, чтобы в наборе участвовал его человек.
Служба безопасности не могла просто взять и отдать залетному форточнику такую власть. В дело пошли сотрудники СБ, организовавшие предварительный отбор. В итоге со всей армии набралось около сотни добровольцев, прошедших сложнейшие испытания. Ссориться с СБ было не с руки, и полковник согласился играть по правилам Стилуса. Работа закипела.