За порогом
Шрифт:
— Да, сер, я за всем прослежу, — отозвался высокий мужчина, стоящий на полшага позади, и даже сейчас закованный в тяжелые доспехи.
— Ну вот и ладно, — барон тяжело вздохнул, и уже развернулся, намереваясь последний раз перед сном пройти проверить посты на стенах, когда за спиной раздался радостный вскрик:
— Едут, вон они, едут, ну наконец-то.
И действительно из леса не торопясь выходила колонна всадников, явно направляясь в сторону ворот замка.
— Тридцать один… тридцать пять, девять… сорок пять человек. Вот это дело, — орадовано воскликнул барон, — теперь мы еще посмотрим,
Внезапно, в хвосте колонны, которая только-только вынырнула из-за деревьев, произошло какое-то замешательство. От стены замка до кромки леса расстояние в три полета стрелы — все деревья ближе традиционно вырубаются, что бы не дать противнику атаковать стены, приблизившись незаметно — поэтому, что именно послужило причиной замешательства разобрать можно было с трудом.
— Сер, похоже кто-то атаковал хвост колонны, — произнес более молодой и глазастый помощник.
— Да, похоже на то… — задумчиво пробормотал барон.
Даже с такого расстояния было видно, что бой для наемников складывался не очень — конница хороша в движении, сейчас же теоретически более слабые пехотинцы, охватив хвост колонны, методично уничтожали такое долгожданное подкрепление. Вдруг командир всадников что-то прокричал и весь его отряд, по крайней мере те, кто смог, развернулись и галопом бросились с места боя. Трое или четверо всадников, будучи окруженными повторить маневр своих товарищей не смогла и вскоре пали под вражескими ударами.
— Боги! Они потеряли десять человек. Еще не доехав до замка!
Сначала барон не понял, что задумал командир наемников — тот повел отряд не прямо к воротам, а как бы мимо замка, постепенно удаляясь от опушки. Но увидев, что пехота, вопреки здравому смыслу не рванула обратно в лес, где их было бы проблематично достать, а продолжила преследование — как будто пеший может догнать конного — понял, что тот пытается заманить разгоряченных первой победой врагов ловушку. Внезапно на поле боя появилась еще одна сила — небольшой отряд в два десятка всадников, среди которых выделялся рыцарь на огромном вороном коне, выскочил из леса и поскакал наперерез наемникам. Теперь уже они оказались в ловушке.
— Сейчас их всех перебьют, — с каким-то отчаянием простонал голос за спиной барона.
— Поднимай всех, кто может носить оружие, они думают, что самые умные, сейчас мы возьмем их в клещи.
— Да, сер, — уже на бегу откликнулся помощник.
Еще раз бросив взгляд на погоню — теперь наемники отвернули от леса и со всеу скорости скакали к замку. Вот только с той стороны не было ворот, а путь к воротом им отрезала пехота. С пехотой наемники, конечно, справились бы, но только не тогда, когда в загривок дышит вражеская конница. Тем более среди них было пять рыцарей.
Барон едва успел спуститься с башни, а вся оставшаяся конница уже была построена перед воротами и ждала своего предводителя.
"Хорошо я их вышколил", — с некоторой степенью самодовольства подумал барон. Но тут же он поморщился, вспомнив, что три четверти этих самых опытных воинов уже погибли. Да еще и сегодня, сколько ляжет в землю.
Тем временем ворота распахнулись, барон вытащил меч, поднял его и пркричал:
— За мной!
Копыта дробно простучали по брусчатке, которой был выложен
"Выдохлись сволочи, — подумал барон, — ну это нам на руку".
— Обходим их сбоку и берем в клещи, после этого режем пехоту, — на скаку выдал барон план окружения рыцарей врага, после чего пустил свой отряд в галоп по широкой дуге. И вот, когда ему уже казалось, что победа в кармане, произошло что-что совершенно не понятное. Только что вовсю сражающиеся между собой, наемники рыцари барона Терса резко остановились, а потом вместе рванули на него. Более того, за мгновение до сшибки барон Калифаль увидел, как встают с земли вроде бы убитые воины, и заскакивают на лошадей…
А потом чье-то копье не удачно скользнуло по щиту, пробило стальную кирасу и со всего маху вошло барону в район печени. Последнее, что он почувствовал, была страшная вспышка боли, потом земля и небо вдруг поменялись местами, поле чего свет потух.
А отставшие, вроде бы, пехотинцы разом ускорились, завершая окружение, один из них поднял руку и с его пальцев сорвался огненный шар, в момент, испепелив трех человек и ранив еще несколько. Это окончательно деморализовало и без того отчаявшихся воинов. Они стали бросать на землю оружие и поднимать руки. В сражении, а вместе с тем и во всей маленькой войне была поставлена точка.
Серов спрыгнул с коня и в изнеможении опустился на землю. В этот день половина его отряда играла роль пехоты, а вторая под его руководством — конницы. Сражаться, а более того имитировать сражение, когда нужно очень осторожно контролировать движение оружия, верхом оказалось очень тяжело. С непривычки болело все тело…
Сесть на коня ему пришлось по той банальной причине, что у барона Терса не хватало людей на то, что бы одновременно "играть" оба конных отряда. Его дружина тоже сильно пострадала, и к тому моменту насчитывала без малого четыре десятка конных воинов.
В целом вся операция готовилась в авральном режиме. Поначалу барон Терс вообще не хотел слышать о "таких глупостях" ибо "это задевает честь рыцаря". Однако после некоторых уговоров он все же согласился, что предложенный капитаном вариант — единственный в обозримом будующем способ закончить войну быстро и с минимальными потерями. Потери, как, оказалось, были больной мозолью феодала — он был настоящим отцом своим воинам, ценил и берег каждого из них. Нащупав это слабое место Серов стал совершенно беззастенчиво на него давить и вскоре барон сдался.