За последним порогом. Нижний мир
Шрифт:
– Ну, я-то всегда буду на стороне матери, – ответил я, – на какой ещё стороне мне быть? Тем более, родная бабка меня внуком не признаёт.
Стефа тяжко вздохнула, пробормотав что-то неразборчивое, но явно не очень лестное по отношению ко всем нам вместе взятым.
– Как тебя встретил Академиум? – сменила она тему.
– Болезненно. – Я машинально тронул ещё не до конца зажившую ссадину на голове и поморщился.
Стефа посмеялась.
– Ну а чего ты ждал? Боевую практику лучше не прогуливать, а если уж прогулял, то не
– Да я и не плачу, – хмыкнул я. – А ещё я ухитрился почувствовать летящий камень без колебаний Силы и построить щит волевым усилием. Менски возбудился и пообещал с этого дня устраивать мне трудную жизнь.
– О, неплохо, в самом деле неплохо, – оценивающе посмотрела на меня Стефа. – Я уже не первый раз в тебе обманываюсь, Кеннер. Мне всё кажется, что у тебя ничего не выходит, и что ты наглухо застрял, а потом вдруг оказывается, что ты далеко впереди. Вот почему так, а?
– Не знаю, – пожал я плечами. – Ну правда не имею понятия. Я вообще не ощущаю, что я где-то впереди.
– Волевое построение у студентов начинает получаться ближе к выпуску. Не у всех, только у лучших, которые аттестовываются на пятый ранг. Для второкурсника это невероятный результат, поверь. Его обязательно надо закрепить. Я попрошу Менски обратить на тебя особое внимание и обеспечить достаточную нагрузку. Возможно, я сама буду временами устраивать тебе дополнительную боевую практику.
Я закатил глаза. Похвастался успехом, называется.
Глава 4
Драгана Ивлич встретила меня радостной улыбкой и не поленилась выйти из-за стола мне навстречу.
– Здравствуйте, господин Кеннер, – тепло поздоровалась она. – Давненько вы ко мне не заглядывали.
Ну конечно, она же все глаза проглядела – где там Кеннер Арди, и почему он не заходит к ней поболтать по-свойски. Я даже не представляю, что могло бы вызвать у меня больше подозрений, чем такая вот приветливость от второго человека в княжестве. Но разумеется, никаких недоверчивых физиономий я изображать не стал.
– Здравствуйте, сиятельная Драгана, – я со смущённой улыбкой изобразил немного неуклюжий поклон. Не уверен, что у меня получится её дурить, но почему бы и не попробовать? Главное, не переигрывать.
– Ах, бросьте этот официоз, дорогой Кеннер, – махнула рукой Драгана. – Вы позволите мне называть вас вот так, попросту?
– Конечно, сиятельная.
– Мы тут с Алиной собрались почаёвничать…
– Здравствуй, Кеннер, – послышалось сзади.
Я обернулся и увидел Алину, сидящую на диванчике в уголке отдыха и разглядывающую меня с ироничной улыбкой. Как неудачно получилось-то. Если я и дальше буду играть смущающегося подростка, я её только рассмешу – уж кто-кто, а Алина меня знает прекрасно.
– Здравствуй, Алина, – улыбнулся я ей, – рад тебя видеть.
– Ну так что, Кеннер, составите компанию старушкам? – с лёгкой игривостью спросила Драгана.
– С удовольствием посижу
– О, этот молодой человек умеет обращаться с женщинами, – засмеялась Драгана.
– А я тебе уже сколько раз говорила, Гана, что он совсем не прост, – заметила Алина.
– Да я это и сама теперь вижу, Лина. Присаживайтесь, Кеннер, вот сюда, на этот диванчик. Позвольте за вами поухаживать – вам покрепче?
– В меру, сиятельная. Спасибо.
Ещё несколько минут дамы говорили о чём-то своём, совершенно мне непонятном, а я с невозмутимой физиономией неторопливо пил чай, попутно пытаясь сообразить, что им могло бы от меня понадобиться. Но скоро дело дошло и до меня.
– Я слышала, вы получили имперский титул, Кеннер? – вдруг спросила Драгана. – Поздравляю!
– Пустое, – махнул я рукой. – Нищее баронство, от которого больше хлопот, чем прибыли. Однако от него невозможно было отказаться, не оскорбив папу, так что теперь я барон. Но в любом случае это был подарок маме, а не мне.
Дамы понимающе покивали.
– Кстати о Миле – она опять исполнила свой любимый фокус? – то ли спросила, то ли констатировала факт Алина.
– Да похоже, что и впрямь любимый, – усмехнулся я. – Нас в Польше решили ограбить местные, ну и попались маме под горячую руку. Из-за грабителей поезд резко затормозил, и мама залила кофе какую-то ценную книгу. Тут-то она и разозлилась.
– Похоже, это была интересная поездка, – заметила Алина.
– Я бы так не сказал, – ответил я. – Было довольно скучно, с этой поездкой я только напрасно потерял кучу времени. Сейчас приходится нагонять с учёбой.
– Получится у вас хорошо сдать экзамены? – вступила в разговор Драгана.
– Уверен в этом, – ответил я без колебаний. – Не думаю, что для меня там будут какие-то сложности.
– И в самом деле, Лина, я как будто с Ренским разговариваю, – сказала Драгана, обращаясь к Алине. – Та же манера речи, и та же здоровая наглость.
– Я тебе постоянно об этом говорю, Гана, – отозвалась Алина. – А ты мне не веришь. Посмотри, он и на лицо вылитый Ренский.
– Да, да, я была неправа, признаю, – согласно кивнула Драгана. – Хотя внешнее сходство всё же не очень большое, по-моему. У Ренского черты лица были порезче, да и вообще лицо более волевое.
– Кеннер просто очень молодой, – отозвалась Алина. – Вот посмотришь на него лет через двести.
Я чувствовал себя изрядно неловко, слушая это обсуждение, но скорее всего, оно и велось с целью вогнать меня в смущение. Так что я с лёгкой полуулыбкой пил свой чай и смотрел на собеседниц с таким видом, будто сам вот-вот вступлю в разговор и тоже изложу мнение насчёт своего сходства с Кеннером Ренским.
– Скажите, Кеннер – а кто вам дал имя? – спросила Драгана. – Мать или Ольга?
– Я родился уже после того, как мать изгнали, – ответил я. – Не думаю, что Ольга как-то участвовала в выборе имени.