За Пределом
Шрифт:
Светлый прикинул и решил, что разносить в щепки все дерево сразу будет как раз опасно. Поэтому перепуганных местных жителей он решил приземлять постепенно.
Когда верхушка дуба разлетелась, попутно одарив плащеносцев сотней-другой качественных заноз, «враги» сползли чуть ниже. Пришлось изничтожить и этот, освободившийся кусок. Так бы они и ползли постепенно к нижним веткам, но в дело вмешался Сульс. Один из сидельцев оказался его знакомым, тем самым Свищом, с которым они обсуждали достоинства овса по дороге в Дрешт.
— Ну, что? Так ползти и будете? Или забыли, как Властелин порвал птицееда? — Оружейник ухмыльнулся и махнул рукой вцепившимся в дерево, предлагая
Новых сведений «на подумать» ходоки за Предел получили больше, чем достаточно. Их случайный попутчик не только оказался по эту сторону Предела. Здесь же очутились лошаки, мальчишка, который раньше шарахался от «ушастых», а теперь сидит на тощем мерине и ухмыляется… мерин тоже каким-то образом проник за Предел. Черный конь «Властелина» подозрительно напоминал некогда пегого жеребца. Того, который тянул их телегу до Дрешта и дальше, когда птицеед задрал их тяжеловоза. Сам Властелин был подозрительно похож на Светлого эльфа, который путешествовал в компании вот этого самого Сульса и мальчишки вместе с Темным. И это бы еще было объяснимо — гномы отправили за ними слежку и их все-таки выследили. Правда, нанятые для слежки эльфы — дело невиданное. Но как здесь оказалась «служанка», которая сначала была племянницей жадного Сорэада? Та самая, которая купила на постоялом дворе рядом с Малерной их третью, лишнюю телегу? И её случайная, найденная в степи «приблудная» госпожа? Эльфов-то тогда и на горизонте не было видно. Не исключено, что и жадный Сорэад и его работник тоже прячутся где-то в кустах. Получалось, что все, кого они встретили по дороге к Дрешту, пролезли сквозь секретный ход. Толпой.
Сколько бы они не гадали, пытаясь просочетать несочетаемое, самыми странным все же оказывались лошади и лошаки, которые ну никак не могли проползти сквозь пустой ствол.
Даэрос увязал троих плащеносцев, которые еще не совсем очнулись, но уже стонали. Четвертого пришлось похоронить. Полутемный задумался, земля под мертвым дрогнула, расступилась и плащеносец канул в расщелину, которая сомкнулась над его останками. Это почему-то впечатлило друзей покойного больше, чем разлетающийся в щепки ствол. И Свищ и его пока не названный друг повалились на колени и стали молить о пощаде. Раз тут кого-то назвали Властелином, то его молить и надо.
Нэрнис брезгливо сморщился. С одной стороны он понимал, что люди перепуганы до смерти. Но все тоже самое можно было сказать и с достоинством, а не унижаться. Мерзость. И вот такую мерзость дорогой брат собирается пристроить ему в подданные. Теперь понятно, почему Черные Властелины никого не любят. Как же можно любить тех, кто перед ними, погаными, так прогибается?
Светлый скривился. Он прекрасно осознавал, что пик мерзости и поганости еще не достигнут. Будут «подданные» и более отвратительные.
Глава 5
Рассадив пленников в ряд на каменистой пустоши, Даэрос приступил к важному делу. Щепки и хворост отправились внутрь ствола — лаза. Сульсу доверили торжественно поджечь костер внутри Предела. Поначалу пламя все никак не разгоралось, но Нэрнис правильно понял подмигивания брата и организовал маленький, прямо-таки ювелирный смерч. Однако и эта мелкая воздушная воронка чуть не утащила костер на ту сторону Предела. Огонь разгорелся, дерево занялось. Вскоре пламя уже с гудением пожирало старый ствол изнутри.
Вайола прекратила рыдать и пошла заниматься любимым делом — пугать. Она ходила кругами вокруг шестерых притихших мужиков и рассказывала, как именно злой Темный эльф будет их казнить. Даэрос
— Вайола, довольно! Это — приказ. А то вон, Последняя Надежда этого мира сейчас опять разрыдается. — Даэрос кивком указал на Пелли.
Воительница уставилась на подругу, хлопая глазами от удивления. Почему это вдруг Достойная Пеллиэ превратилась в надежду, да еще в последнюю? Пелли и сама не поняла, что это за новое звание. Зато пленники уцепились за «надежду». Дева выглядела грустной, сострадательной, готовой к рыданиям и вообще — глупой и нежной. На самом деле, она была умна до такой степени, что даже не стала лезть к Полутемному с вопросами. Нэрнис только вздохнул. У брата, похоже, опять идеи забурлили. Сульс был занят костром, а Расти потрошил сумки плащеносцев. Этим двоим было все равно, кто кому надежда.
Пока костер горел, а Даэрос запугивал пленных на свой лад и в нужную сторону, Расти закончил с сумками и перешел к обыску самих пленных. Спрятать что-либо от Проныры было невозможно. Оказалось, что у плащеносцев было с собой оружие. Вот только воспользоваться они им не успели. То, где оно было запрятано, говорило о не совсем мирных и приличных намерениях этих внутри-Предельных граждан. Пара ножей сыскались под рубахами, один — в голенище сапога, но под штаниной. Так оружие для обороны не прячут. Так прячут нож для нападения, когда открыто его носить нельзя, а вот достать загодя в укромном месте — можно. Как стало понятно из сбивчивых пояснений — местные законы не позволяли людям носить оружие. Никакое вообще. А объяснение «на всякий случай» Даэроса не удовлетворило. Как и нытье: «все так делают». С законопослушностью в будущих владениях Властелина дело обстояло из рук вон плохо…
Допрос затянулся за полдень. Костер все горел, пожирая хворост. Сульс только успевал дрова подкидывать. А ствол, превратившись уже в пленку пепла, никак не желал исчезать. Его контур незыблемо висел внутри Предела. Нэрнис, наслушавшись самых диковинных и неожиданных сведений, решил, что довольно изображал статую, и взялся помочь огню. Правильно, какое дело Властелину, о чем там кто беседует, если ему захотелось учинить небольшое стихийное бедствие. С учетом всего услышанного, хотелось учинить большое бедствие, но он сдержался.
Светлый обозрел окрестности, углядел небольшой овражек и, приняв его за исходный объем, закрутил воронку смерча. Костер вымело Сульсу под ноги, так неожиданно, что он еле успел отскочить. Смерч носился, кружась, сквозь Предел, ствол и обратно. Нэрнис был доволен собой — пленка пепла таяла, выдуваемая ветром. Вайола, приставленная к Айшакам хотела было буркнуть «трубочист», но наткнулась на злой взгляд Даэроса и смолчала. Все это сопровождалось такими звуками, что даже допрос пришлось прервать. И так-то было говорить сложно — орать приходилось, а тут и совсем уши заложило. Пелли, как обычно, зажмурилась и переживала историческое событие вслепую. Зато воительница, наконец-то заметила новый образ Нэрниса. Осмотрела, оценила и пошла сообщать подруге свое мнение.