За пригоршню баксов
Шрифт:
Вдруг он увидел Машу. Любительница прогулок по Парижу стояла у борта с фужером шампанского в руке и разговаривала с каким-то длинноволосым, типичным представителем музыкального племени. Маша что-то говорила ему и сама же над своим рассказом веселилась. Ее собеседник отвечал ей заливистым смехом. Хорошо и беззаботно им жилось, даже завидно. Неожиданно Китайгородцев увидел, как Маша, все еще смеясь, повела вокруг взглядом, скользнула им по Марецкому, не задержав на нем своего внимания. Что-то в ее поведении
И тут человек, стоявший у борта совсем недалеко от Маши и которого все это время Китайгородцев видел только со спины, медленно повернул голову, провожая задумчивым взглядом пробиравшуюся по забитой машинами набережной карету «Скорой помощи», и Китайгородцев тотчас же его узнал. Это был Костюков, его товарищ и коллега. Костюков выглядел таким отрешенно-задумчивым, что невозможно было заподозрить его в том, что рядом с Машей он оказался совсем не случайно. Китайгородцев благоразумно сделал вид, что Костюкова он не узнал.
Теплоход отвалил от причала, унося на речную прогулку своих пассажиров. Солнце катилось к закату, от близкой воды было свежо, но свежесть эта представлялась приятной после бесчинствовавшего дневного зноя, все пили шампанское, градус общего настроения непрерывно возрастал, и только устроители, как показалось Китайгородцеву, пребывали в некотором унынии – главные гости сегодняшней вечеринки не прибыли.
Официанты метались по палубе, разнося спиртное. Марецкий взял с подноса фужер с шампанским, полюбопытствовал:
– А что, уважаемый, больших денег стоит ваш теплоход арендовать?
– Около двух тысяч за час, – сообщил официант.
– Долларов?
– Рублей.
– Рублей? – удивился подобной дешевизне Марецкий.
– Ресторанное обслуживание отдельно.
– Да-да, это я понимаю, – кивнул Марецкий, после чего задумался о чем-то своем.
Может быть, тоже захотел арендовать теплоход?
Потом знакомые увлекли его в дальний угол палубы, где ширмочкой было отгорожено несколько столиков для самых дорогих гостей. Для Китайгородцева места там не нашлось. Марецкий махнул рукой, показывая, что на ближайшее время он в опеке телохранителя не нуждается. Китайгородцев все-таки далеко не ушел, остался стоять у борта, контролируя на всякий случай подходы к импровизированной VIP-зоне.
– Привет! – сказала ему Маша.
Подошла неслышно и встала рядом. В вечерних сумерках ее лицо казалось совсем детским.
– Здравствуй, – кивнул Китайгородцев. – Какими судьбами?
– Нелегкая журналистская судьба забросила меня в этот вертеп, – рассмеялась Маша. – Мы же с тобой вроде как на работе.
– Твоей работе я завидую.
– Нечему завидовать.
– Работа – как отдых.
– Разве это отдых?
– Ты была в Париже?
– Меньше месяца назад, – сказала Маша с нескрываемой гордостью.
– Тогда понятно, – протянул Китайгородцев. – Романтическая поездка на двоих, ночные прогулки по Парижу…
– Ну что ты! Я летала в Париж одна.
– Неужели за свои деньги? – шутливо изумился Китайгородцев. – Я-то думал, ты хорошо устроилась…
– Упала кому-то на хвост, да? Сейчас таких рыцарей нет, – засмеялась Маша. – Женщинам приходится самостоятельно устраивать свой отпуск.
– Ты так много зарабатываешь? Я всегда считал, что журналистика – не самая высокооплачиваемая профессия.
– А это кому как повезет. Бывает, что журналисту перепадают очень даже денежные заказы.
Она сказала это совершенно спокойно. Так говорят люди, которым нечего скрывать.
– И как раз такой заказ тебе достался, – понимающе произнес Китайгородцев.
Ему нужно было продолжение этой истории. Истории поездки в Париж начинающей журналистки из бедной семьи, у которой к тому же не было богатого спонсора.
– Да, халтура подвернулась, – подтвердила Маша. – Ты сам-то много зарабатываешь?
– Мне хватает, – пожал плечами Китайгородцев.
– Сколько? Цифру можешь назвать?
– Не могу.
– Почему?
– Запрещено.
– Кем запрещено? Начальством?
– Условиями моего контракта. Там отдельным пунктом записано: данные о размерах заработка являются конфиденциальными и не подлежат разглашению.
– Жалко, – вздохнула Маша.
– Почему же?
– Мне очень интересно, сколько тебе платит Марецкий.
– А зачем?
– Я ведь собираю информацию о нем.
– Зачем? – повторил свой вопрос Китайгородцев.
– Для статьи.
– Ты собираешься и об этом написать?
– Пока не знаю. Говорю тебе: сейчас я просто собираю информацию.
«Собираю информацию» – это для Китайгородцева как красная тряпка для быка. Тревожный звонок.
Утром, когда рассвело, теплоход причалил к пристани у парка Горького. Нетрезвая публика вяло негодовала – многие оставили свои машины на стоянке возле Киевского вокзала, и теперь из-за организационных неурядиц им предстояло добираться до своих четырехколесных любимиц самостоятельно. Китайгородцев по мобильному вызвал из охранного агентства разъездную машину, и им с Марецким даже не пришлось ловить такси. Композитор ввалился в салон под завистливые взгляды менее удачливых участников ночной прогулки по реке, Китайгородцев услужливо захлопнул за ним дверцу, а сам сел на переднее сидение рядом с водителем.