За руку со смертью 1

Кароль Елена

– Она заигралась.
– Ровно встретив взгляд лекарки, Ришь отрицательно качнула головой, не соглашаясь с горянкой.
– Это самосуд. Взрыв склада уничтожил все следы и запахи, но я уверена, что она не погибла. Такие, как она, не умирают по неосторожности. Если она умеет собирать эманации смерти, то её сила сейчас в разы больше, чем два дня назад. Банда в храме - не менее двадцати особей и здесь не менее сорока. Это очень много для двух суток. Слишком много. Необходимо найти Тень как можно быстрее, пока из мстителя она не стала общеимперской угрозой.

–

Как?
– Одним единственным словом прервав разошедшуюся Ришь, гном нахмурил кустистые брови.
– Как, если ты не можешь нащупать след? Искать по вспышкам новых смертей?

– Почему же? Совсем нет.
– Ровно и уверенно встретив мужской взгляд, девушка тут же посмотрела на майора и тонко улыбнулась.
– Если Тень уничтожает исполнителей для того, чтобы добраться до заказчика, то и мы должны заняться тем же. Нам нужен заказчик. Найдя его - найдем и Тень.

– А ты уже выяснила имя заказчика?

– Нет, но имя посредника мы уже знаем. Граф поступил не самым умным образом, предоставив в распоряжение заговорщиков свое поместье. Найдем графа - найдем не только Тень, но и заказчика.

– Уверена?

Многозначительная усмешка вместо ответа и неопределенное пожатие плечами. Действительно. Как можно быть уверенным в завтрашнем дне? Сегодня прогнозы одни, а завтра очередной неучтенный фактор снова выкинет какой-нибудь финт и прогнозы сменятся на сто восемьдесят градусов.

Вот как с Тенью, например...

– Хорошо. Тогда связывайся с герцогом, пусть присылает магов, будем отправлять женщин и детей по семьям группами. Тех, кому некуда возвращаться, переправим к бургомистру Канарису. Здесь его старшая дочь, так что, думаю, он будет рад приютить и позаботиться и об остальных.

Вот только и это задержит их минимум на три дня. Черт, как неумолимо быстро бежит время! Слишком быстро!

Первые сутки, что они плыли вниз по реке, с каждым километром приближаясь к Столице, стали самыми ужасными для Ясении. На вторые она уже смогла абстрагироваться, а на третьи и вовсе впала в анабиоз. Она есть и её нет. Лишь периодически выныривая из глубин подсознания проверяла, где они плывут. Местность становилась все равниннее, река все шире и полноводнее и если местные тени не лгут, то уже завтра к вечеру они смогут причалить к берегу Столичного пригорода.

Сама Столица весьма выгодно располагалась на берегу Аровского и Тишанского морей, являясь ключевой торговой точкой меж двух континентов и трех Империй. Империи людей, демонов и ракшасов. Полуостров, на котором располагалась Столица, выдавался далеко в Западный океан, но между тем имел целых четыре глубоких и спокойных бухты, где швартовались межрасовые корабли. Очень лакомым кусочком была Столица, очень. И не раз за все время существования империи демоны пытались наложить свою лапу именно на этот участок земель и каждый раз очередной Император находил силы и людей, чтобы отстоять оплот и колыбель человеческой цивилизации.

Неужели и сейчас в волнениях на границе виноваты демоны?

Отстраненно отмечая, как сдержано и терпеливо

ведет себя Рорг, за трое суток сделав не больше десятка остановок, чтобы поесть и сходить по нужде, ночуя непосредственно в лодке, не могла понять причин, толкающих его на это. Кому и что он пытается этим доказать? Себе, что мужчина или ей, что... мужчина?

– Начинай искать пологий берег, мальчик, скоро Столица. Дальше пойдем пешком.

– Вы уверены?

– Да. Ты разомнешься, а я пошепчусь с тенями...
– Не собираясь третировать и загонять добровольного помощника раньше времени, Ясения прекрасно понимала, что парню необходимо движение. Трое суток в лодке изведут кого угодно, тем более степняка. Интересно, он умеет плавать?

– Прибыли...
– Минут через пятнадцать найдя подходящий берег с ивовыми кустами, Рорг с удовольствием выпрыгнул из лодки на мелководье и уже вручную затолкал лодку в кусты.
– Сразу пойдем или ближе к ночи?

Мельком глянув на закатное солнце и прикинув, что ночь наступит не раньше, чем часа через три-четыре, Проклятая неопределенно мотнула головой. Если идти сейчас - возникнут вопросы о её шарфе, а если идти в ночь, то наверняка они наткнутся на один из патрулей в последнее время во множестве курирующих пригород и окрестности. А те, кто гуляет по ночам - наверняка вызовут у доблестных стражей закона вопросы.

– Разомни пока руки и ноги, я подумаю.
– Да надо всё тщательно взвесить и распланировать. Всё и очень тщательно.

Думала Ясения достаточно долго. Путь их лежал на закат и если она снимет шарф, то наверняка обожжет открытые участки кожи лица. Но и привлекать внимание патруля желания не было. Хотя они и без этого наверняка привлекут к себе внимание - Рорг не человек, орк. Что же делать? Нет, лучше они пойдут ночью. Наткнуться на патруль - один шанс из сотни, а солнце неумолимо.

– Разминайся и отдыхай, пойдем в ночь.

– Нам бы ещё это... в таверну какую-нибудь.
– Вынимая из сумки последние крошки хлеба и сушеных фруктов, Рорг тяжело вздыхал, но не жаловался.

– Зайдем, не переживай. У тебя есть деньги?

– На еду хватит.

– Какое прекрасное известие.
– Не удержав сарказм, потому что уже рассчитывала, что и дальше будет кормить попутчика, Ясения с удовольствием повернулась спиной к солнцу и неторопливо зашагала к негустой ореховой роще, чтобы уже там дождаться вечера.
– А где твой ятаган? Я видела лишь нож.

– Ещё не заслужил свой.
– Пристроившись рядом, Рорг разоткровенничался.
– Я младший сын третьей жены отца. Я все умею - охотиться, рыбачить, скот пасти, хлеб выращивать, я с самого детства знал, что когда вырасту, то уйду из клана и учился всему, чему учили. Просто Нырак... он... ну, он будет хорошим вождем...

– А кто у нас Нырак?

– Наследник. Мой старший брат. Он старше меня на тринадцать лет.

То есть братскими отношениями тут и не пахнет, да? Судя по тону, Рорг был на него обижен. Очень. Не зол, а действительно обижен. За что?