За секунду до выстрела
Шрифт:
— Добрый день! Не узнаете?
На лицах стариков отразились и страх, и растерянность, и недоумение. Еще в пути Мочалов подготовил себя к встрече и старался держаться естественно.
— Это же я — Мочалов. Помните такого участкового уполномоченного? Вот узнал, что вы здесь живете, и решил навестить своих односельчан.
Первым пришел в себя хозяин. Он сделал вид, что снимает шапку.
— А, Петр Петрович! Здравствуйте, вас сразу мы и не познали. Что вы стоите у порога? Проходите в хату. Такому дорогому гостю мы очень рады.
Лицо старика изображало улыбку и радушие, а глаза
— Давно вы в городе?
Хозяева переглянулись между собой, решая, кому отвечать. Старик сел рядом на диван и только после этого ответил:
— С июля сорок четвертого. Как только наши пришли, так мы сразу же в город перебрались. Жили в лачуге, собранной из чего попало. Но затем скопили трошки грошей и начали строить вот эту хату.
— Построили с размахом, — заметил Мочалов, но, спохватившись, как бы его реплика не насторожила хозяев, сказал: — Меня интересует другое. Я хочу знать, что произошло с жителями деревни? Расскажите мне, как это все случилось.
Хозяева еще больше смутились. Старик, прежде чем снова заговорить, бросил короткий и крайне растерянный взгляд на жену. Юшевичи были уверены, что и жена, и дети Мочалова погибли, но их вводил в замешательство его спокойный голос и манера задавать вопросы. Пауза затягивалась, и старый Юшевич начал рассказывать:
— Тяжело нам говорить тебе, Петрович, но видим, что только мы можем правду тебе всю рассказать. Так что слушай: когда немцы пришли, мы думали, что беда пройдет мимо нашей деревни. Но нет, как-то летом много понаехало их к нам. Мы со старухой сердцем почуяли неладное и через огород в лес подались, а когда вечером вернулись, то глазам своим не поверили: в деревне — ни одной хаты, одни трубы от печей... Все сгорело, сгорели и люди.
— Где?
— Что где? — переспросил Юшевич.
— Где люди сгорели, в своих домах?
— Кто где. Кто в своем доме, а кто хотел бежать, согнали в пуню, что на дальнем краю деревни стояла, и там спалили.
— А как вам удалось спастись?
— Так я же говорил, что мы как увидели этих иродов, так сразу же — в лес.
— Ну, а что с моей семьей стало, знаете? — голос Мочалова дрогнул, и он мысленно упрекнул себя в минутной слабости. — Когда вы их в последний раз видели?
— И они, бедненькие, погибли. Как все.
— Так когда же вы моих в последний раз видели?
— За несколько дней до этого случая, — поспешно заговорила хозяйка. — Таня ко мне во двор пришла и попросила соли одолжить. Я дала ей соли и кавалак сала для деток вдобавок.
В комнате наступила гнетущая тишина. Каждый думал о своем. Мочалову очень хотелось, вот сейчас, сидя на этом диване и глядя в глаза этих уже проживших жизнь людей, сказать всю правду. Но майор сдержал себя и задал новый вопрос:
— Ну, а как Яков? Жив?
Старик хриплым голосом ответил:
— Сгинул он в лесах. Как ушел в партизаны, так и пропал.
— А вы обращались куда-нибудь?
— Обращаться-то
— Ну что ж, воля ваша, — Петр Петрович поднялся со своего места, — коли так, то пусть будет по-вашему. А вот мне покоя не дает эта история.
Мочалов попрощался со своими бывшими односельчанами и ушел к машине.
Водитель уже успел развернуть грузовик и, как только майор сел в кабину, сразу же включил скорость.
«Знали бы вы, — думал о Юшевичах Мочалов, — что скоро люди узнают истинное лицо вашего сына. Вот как получается в жизни, что родятся и живут люди на одной земле, в одной деревне, соседями считаются, а нередко и друзьями, а когда горе грянет, одни из них людьми остаются, другие — в зверей превращаются».
Петр Петрович так задумался, что даже не расслышал голоса шофера. Тот спрашивал:
— Куда ехать, товарищ майор?
— Давай заскочим на пару минут в отделение, а затем — домой. А то жена припишет самовольную отлучку.
— Что-что, а это они умеют, — авторитетно поддержал водитель, — жене ведь главное, чтобы муж все время на глазах был...
В отделении майор сразу же зашел в кабинет Новикова. Тот разговаривал с немолодым мужчиной, одетым в красноармейский бушлат без погон. Увидев начальника, Новиков встал и представил своего собеседника:
— Водитель автозавода Юрий Петрович Заварзинов.
Мочалов пожал Заварзинову руку и предложил:
— Пойдемте, Юрий Петрович, ко мне в кабинет, там и побеседуем...
Разговор длился почти час. Заварзинов ушел, а Петр Петрович вызвал Новикова.
— Завтра в восемь утра собери всю опергруппу у меня в кабинете. Проведи инструктаж — и в бой.
Затем он попрощался и вышел к машине. Полуторка снова поехала по скользкой дороге...
Мочалов не стал подъезжать близко к своему дому и вышел из машины за целый квартал от него. Хотелось привести в порядок мысли. Петр Петрович еще не решил, рассказывать жене о Юшевичах или нет. Он щадил нервы Татьяны. В последнее время она все чаще, стараясь, чтобы не видел муж, пила валерьянку, глотала таблетки. Пережитые потрясения сказались на ее сердце. Мочалов шел, не торопясь, по улице. Горькие воспоминания о войне снова завладели им. Вспомнилась и Ольга Ильинична Василевская. Их сблизило горе, а счастье Мочалова, встретившего свою семью, разлучило их.
Когда Мочалов вошел во двор, он так и не решил, говорить жене о Юшевичах или нет.
А дома был переполох. Все уже давно ждали отца. Татьяна Андреевна звонила в госпиталь, и ей сказали, что мужа выписали еще в первой половине дня и он уехал на грузовике. Татьяна Андреевна позвонила дежурному по отделению. Тот подтвердил, что Мочалов действительно был в отделении, а затем куда-то уехал.
Увидев Петра, входящего в дом, она позволила детям поздороваться с ним, затем помогла ему снять пальто и, пряча улыбку, сказала: