За скрипичным ключом

В нашем городе все знают Веселого Музыканта. Он играет на чем хочешь: на гитаре и на мандолине, на баяне и на трубе, на рояле и на дудочке. Он знает все веселые песни на свете и половину грустных. А еще есть у него своя песенка, которую никто не знает, только он.

Начинается она так:

В один прекрасный день (это только так говорится в сказках: в один прекрасный день, а на самом деле день был ужасно ветреный и ненастный) Веселый Музыкант купил в универмаге шляпу. Он гордо шагал по улице, и ему казалось, что все прохожие смотрят на него и думают: «Интересно и непонятно — где он взял такую чудесную шляпу?»

— Ого! — сказал Веселый Музыкант и посмотрел в небо. — Ого! Быть дождю!

И только он произнес эти слова, как налетел ветер.

Веселый Музыкант оглянулся и увидел, что его новая шляпа летит по воздуху. Он на всякий случай ощупал голову: шляпы не было.

— Держи ее! — крикнул он и вприпрыжку понесся следом.

Шляпа приземлилась и колесом покатилась по тротуару. Музыкант приноровился было схватить ее, но тут она шмыгнула через перекресток. И в тот же миг машина с длиннющими трубами на двух прицепах перегородила дорогу. Она приостановилась, потом дернулась вперед, снова притормозила, загудела, заурчала, заревела и наконец проехала. За это время шляпа укатилась очень далеко.

Веселый Музыкант уже не бежал, а летел за ней, вытянув руки вперед.

Редкие прохожие шарахались в стороны, собаки лаяли, а петухи кукарекали. Потому что это была уже окраина города, и Веселый Музыкант гнался за своей шляпой целый час.

Темнело, когда он споткнулся о какую-то корягу и с размаху шлепнулся в траву. «Лучше бы я купил кепку или берет», — подумал он, открыл глаза и осмотрелся.

Молодые березы и осины стояли вокруг. Шляпа как ни в чем не бывало висела на ветке. Он хотел достать ее, но не смог: так он устал. И тогда он уснул.

А утром все началось сначала. Веселый Музыкант останавливался — останавливалась и шляпа. Он бежал — шляпа вперевалочку катилась на три шага впереди.

— Все понятно! — сказал Веселый Музыкант. — Дело в шляпе: она волшебная. Безобразие, торгуют волшебными шляпами. Обязательно обменяю на другую. И еще напишу жалобу в Книгу Жалоб.

Он расстроился, потому что два дня ничего не ел, а в городе о нем беспокоились все дети и многие взрослые. Он снова лег, даже не посмотрев вокруг. А посмотреть, между прочим, стоило.

Впопыхах Веселый Музыкант перескочил через неприметный ручеек — Скрипичный Ключ. А ведь именно за Скрипичным Ключом находится страна Бум-Бум.

Веселый Музыкант проснулся оттого, что на него кто-то смотрел.

— Здравствуйте, — сказал этот кто-то голосом девочки. — С добрым утром. Это, наверное, ваша шляпа?

Веселый Музыкант приоткрыл один глаз и увидел сбоку собственный нос. Тогда он открыл другой глаз и обнаружил свою шляпу в чьих-то тоненьких руках, а над ними — незнакомую любопытную рожицу.

— Держи ее покрепче. Может быть, она кусается, — сказал он озабоченно.

— Ах! — от растерянности девочка выронила шляпу.

Веселый Музыкант с неожиданным проворством вскочил и бросился на шляпу плашмя.

— Попалась! Теперь не уйдешь. Так тебе, так! — и он нахлобучил шляпу на самые уши. — А теперь за дело. Где я нахожусь?

— В стране Бум-Бум.

— Бум-Бум? Что это еще за страна?

— Такой большой, а не знаете? Страна Бум-Бум расположена за ручьем под названием Скрипичный Ключ, за скрипучими мостиками и скрипучими лиственницами, граничит со страной Турурум и страной Турурурум. Страна Бум-Бум — самая могучая в мире, а наш король Дубль Бемоль…

— Постой, постой, хватит тараторить! Какой король? Разве короли еще водятся?

— Водятся еще. В сказках… — сказала девочка и загрустила.

— Гм… А как тебя зовут?

— Дуоль.

— Дуоль? Какое музыкальное имя. Скажи, Дуоль, как бы это… чего-нибудь поесть? Ужасно, понимаешь, проголодался.

— Что же вы сразу не сказали? — девочка достала деревянную дудочку и заиграла какой-то унылый напев, неизвестный Веселому Музыканту. Ведь он знал все веселые песни и только половину грустных, потому что меньше их любил.

Девочка перестала играть и спросила:

— Ну что, наелись?

Представляете, как рассердился Веселый Музыкант!

— Гадкая девчонка! — закричал он. — Ты, значит, так? Издеваться над голодным человеком?

Но тут Дуоль расплакалась, да так горько, что Музыкант смягчился:

— Ну-ну, не плачь! Мне ведь тоже обидно. Разве ты не знаешь, что соловья баснями не кормят?

Девочка отняла от глаз мокрые руки и посмотрела на него.

— А у нас говорят: «Соловья песнями не кормят». Потому что он своим пением сыт по горлышко. Так у нас говорят. А человеку, чтобы жить, нужно хоть немного песен.

— Вот как? — сказал Веселый Музыкант. Вид у него был несколько ошалелый. — Хоть немного песен?

— Ну, да. Разве вы не знаете! Нас кормит музыка. На первое мы любим что-нибудь напевное. Слышите, у меня даже складно получилось: «на первое — напевное», и главное, совсем нечаянно! Ну, так вот, на второе — ах, какие чудесные вальсы, мазурки, полечки бывали раньше на второе! — а на третье самое подходящее — как раз песенка, да позвонче, повеселей!

— Интересно, — сказал Веселый Музыкант. — Значит, вас кормит музыка. Вот так штука! А меня ведь, пожалуй, тоже! Но сейчас… Мне бы сейчас чего-нибудь поплотнее, а, Дуоль? Ну, пойдем, поищем… Глядишь, и набредем на что-нибудь съестное. А ты рассказывай, рассказывай!